Неправильные

Чарли не могла отвести глаз от линии; девушке казалось, что она только что нарисовала дорогу к собственной могиле.

– Это не совпадение, – проговорила она.

– Ты это о чем?

– Разве не ясно? – Чарли издала слабый смешок, не в силах справиться с собой. – Это я. Они идут за мной. Они ищут меня!

– Что? Кто такие «они»? – Джессика взглянула на Джона.

– В доме ее отца мы обнаружили три пустые… могилы. Значит, из них выбрались трое и теперь где-то бродят.

– Они передвигаются по ночам, – заявила Чарли. – В смысле, они не могут разгуливать среди бела дня, поэтому ищут подходящее место и закапываются в землю, чтобы переждать светлое время суток.

– Даже если ты права и они идут за тобой, – сказал Джон, наклоняясь и пытаясь заглянуть девушке в глаза, – теперь мы об этом знаем. И исходя из этого можем хотя бы предположить, где они появятся в следующий раз.

– И что? Какой в этом смысл? – Чарли поняла, что ее голос дрожит.

– Смысл в том, что эти твари сейчас окопались в чьем-то дворе, а когда зайдет солнце, они опять начнут убивать, причем их жертвы погибнут страшной смертью.

Чарли повесила голову и промолчала.

– Смотри. – Джон разгладил карту и положил Чарли на колени, так что девушка уже не могла ее не видеть. – Где-то здесь. – Он ткнул пальцем в последний кружок на линии и решительно заявил: – Мы можем их остановить, если найдем их первыми.

– Хорошо. – Чарли перевела дух. – Только у нас мало времени.

Джон схватил карту, и ребята сели в машину.

– Говори, куда ехать, – мрачно сказала Чарли.

Джон изучал карту.

– Значит, нам надо вот сюда? – предположил он, указывая на пятый кружок, и Чарли кивнула. Юноша перевернул карту и поморщился. – За парковкой поверни налево, потом первый поворот направо. Я знаю это место – проезжал мимо. Это комплекс многоквартирных домов, они довольно ветхие, насколько мне помнится.

Сидевшая на заднем сиденье Джессика подалась вперед.

– Эти круги нарисованы приблизительно; точное место может быть где угодно.

– Да, но, полагаю, это должен быть, скажем, задний двор с тремя свежевырытыми могилами, – ответил Джон.

Чарли поочередно быстро посмотрела на друзей, потом снова перевела взгляд на дорогу. Легче всего спрятаться за чужие спины. В прошлом году, когда они вместе оказались заперты в пиццерии «У Фредди», именно Джессика затащила их туда. Она проявила храбрость, пусть и против воли, и это значило больше, чем романтические чувства, которые предположительно питал к Чарли Джон.

– Чарли, поверни направо! – воскликнул юноша. Девушка резко вывернула руль, едва успев вписаться в поворот. «Сосредоточься. Сначала неотвратимое убийство, а все остальное – потом».

Вокруг, куда ни кинь взгляд, тянулись поля, многие участки были размечены и подготовлены для строительства, но пока работы на них были приостановлены, а на некоторых и вовсе не начинались. Тут и там громоздились бетонные плиты, почти полностью заросшие травой. На одном из участков, мимо которых проезжали ребята, возвышались вбитые в землю стальные сваи – каркас будущего здания, так и не залитый бетоном. Стройплощадка имела заброшенный вид.

На самом дальнем участке высилось несколько достроенных домов; земля между ними заросла травой и сорняками, даже стены кое-где зеленели – похоже, эта растительность буйствовала здесь уже много лет. Сложно было сказать, живет ли кто-то внутри. Много лет назад город прилежно готовился к демографическому буму, который так и не случился.

– Неужели здесь есть люди? – пробормотала Джессика, выглядывая в окно.

– Наверняка. На парковке стоят машины. – Джон вытянул шею. – Мне кажется, что это машины. Не знаю, где именно стоит искать в первую очередь.

– Думаю, надо просто проехаться вокруг. – Чарли сбросила скорость, и они пересекли ведущую к домам дорогу.

– А может, и нет, – сказал Джон. – Держу пари, это где-то у края строительной площадки. Люди наверняка вызвали бы полицию, если бы заметили, как чудища ростом под восемь футов копают ямы на чьем-то заднем дворе. Все эти пустыри отлично просматриваются.

– Конечно, – сказала Чарли страшным голосом. – Они прячутся под землей, подальше от чужих глаз и специально выбирают такое место, где их не найдут. – Она выжидательно поглядела на Джона, но тот лишь молча смотрел на нее. – Они умные, – пояснила девушка. – Думаю, я предпочла бы, чтобы они бесцельно бродили по улицам. По крайней мере тогда кто-то мог бы вызвать Национальную гвардию или еще кого-нибудь. – Чарли окинула взглядом окружающий пустырь.

Они медленно объехали вокруг жилого комплекса, заглядывая во все дворы. Некоторые дома выглядели заброшенными; половина окон была заколочена досками, в других вообще отсутствовали рамы, так что квартиры подвергались воздействию стихии. Буря и здесь оставила свой след, но никто не потрудился ликвидировать последствия. В одном месте упавшее дерево лежало поперек дороги, полностью перегородив подъезд к дому, но его не убрали, и дерево успело изрядно прогнить. На пустых улицах тут и там валялся мусор, забивая канавы и собираясь у бордюров тротуаров. Примерно в каждой пятой квартире на окнах висели занавески.