Неправильный

— Я о тебе мало что знаю. Только имя и песню, ну и лицо, — загораюсь, как спичка, когда он иронично заламывает бровь. — Больше ничего.

— Удар по самолюбию, — смеётся мужчина. — Шучу, конечно…

— Ты до сих пор занимаешься музыкой?

— Иногда выступаю, если ты об этом. Но в основном уже отхожу от дела. Мне сорок три, это не тот возраст, в котором ты готов сутками впахивать на сцене. Я собрал кое-что и вложился в студию звукозаписи. Она приносит неплохой доход, иногда даю концерты. В общем, я не бедствую. Меня поговаривают открыть аукцион и продавать вещи фанаткам, но я не собираюсь торговать остриженными мизинцами или пучками волос из своей бороды.

Мне кажется, Лиам нарочно смешит меня. Такой взрослый мужчина и ведёт себя совершенно естественно. Я не замечаю, как пролетает время в дороге.

Благодарю Лиама за поездку, когда он паркует автомобиль у здания почтовой службы.

— Спасибо тебе за всё.

— Тебя подождать? — предлагает Лиам, барабаня пальцами по рулю.

— Нет. Это затянется. И ещё раз спасибо за всё! — я торопливо выскакиваю из салона машины.

Потому что желание остаться и совершить глупость возрастает с каждой секундой.

Я провожу довольно много времени на почте.

Обычно с этим справляется моя помощница, Кайли, но сейчас она уехала отдыхать. Мне самой приходится выполнять кучу всего, и я не столь сноровиста. Поэтому торчу на почте почти до самого закрытия.

Потом я выхожу и понимаю, что озираюсь по сторонам, словно ищу кого-то.

Мне становится грустно и одиноко. Ветер треплет волосы, рассыпанные по плечам.

Ещё только начало вечера.

Я планировала заехать в бар, поэтому вызываю такси и еду в знакомое место.

— Привет, Фил. Мне как обычно, — выдыхаю я, ставя сумочку рядом с собой.

— Привет, Беа. Тяжёлый день?

— Что-то вроде того, — соглашаюсь я.

Бармен без лишних слов наливает любимую мной самбуку и поджигает. Я выпиваю её тёплой, жмурясь от количества алкоголя.

— Ещё, — прошу, немного придя в себя.

Вторая стопка исчезает вслед за первой. Третья…

Потом я решаю притормозить и просто вслушиваюсь в живую музыку и голос певца, поющего под соблазнительные ритмы джаза.

— Тебя хотят угостить, — подсказывает Фил.

— Ты знаешь мой ответ. Я не принимаю угощение от мужчин.

Чувствую, что слова растягиваются и музыка звучит намного приятнее. Но я не собираюсь напиваться и цеплять кого-то из мужчин.

17. Беатрис

Просто моя жизнь именно такая…

Раньше я думала, что справилась со всем и живу полно и свободно.

Но только сейчас понимаю, что я ничего не изменила. Я просто выбрала маршрут, самый безопасный из тех, что попался на моём пути, и следую ему.

Я даже дом выбрала с участком, обнесённым высоким забором. И я почти никуда не выхожу.

Часто посещаю только этот бар. Я хожу в него исправно в один и тот же день недели.

Фил мне почти что друг и следит, чтобы я не пила больше положенного.

Расслабляюсь? Или просто делаю вид, что расслабляюсь.

Внезапно мне становится ужасно тоскливо.

Я знаю причину  тоски — Лиам. Но мне ужасно стыдно за своё поведение перед ним.

Пропащее дело.

— Малышка, этот коктейль для тебя! — слышится развязный мужской голос.

— Она не принимает угощения от гостей, — говорит бармен.

— А ты ей кто? — напористо говорит мужчина. — Муж? Брат?

— Я не принимаю угощения. Меня не интересуют мужчины, — отвечаю наглецу с холодной улыбкой. — Чудесного вечера.

Мужчина рослый и крупный, немного рыхлый в животе. У него водянистые глаза и редкая, рыжеватая бородка. От него за милю несёт снобизмом и деньгами.

Может быть, он топовый менеджер или удачливый игрок на бирже. Мне плевать. Он явно считает себя лучше всех и готов снять меня, как шлюху, на ночь.

Услышав, что я не интересуюсь мужчинами, он немного брезгливо морщится и отходит.

— Классная отмазка. И всегда работает! — хвалит меня Фил. — Что будешь делать, когда к тебе начнёт клеиться лесбиянка?

Я коротко смеюсь и машу рукой.

— Ещё одну, Фил. Последнюю.

Бармен наливает самбуку и ждёт, пока я выпью.

— Вызвать тебе такси, Беа?

— Да, Фил. С меня на сегодня хватит… — устало выдыхаю я.

— Готово. Тебя ждут, — отчитывается Фил, сгребая выручку. — Спокойной ночи, Беа.

— И тебе, Фил.

— Жду через неделю!

Я улыбаюсь ему. Такси, действительно ждёт меня у входа. Я сажусь на заднее сиденье. Не успеваю назвать адрес, как дверь открывается и рядом втискивается тело мужчины.

Того самого, что клеился ко мне в баре.

— Вылезайте! Немедленно! — паникую я.

— Поезжай, приятель! Мы немного повздорили с крошкой, но скоро помиримся, — хмыкает мужчина, обнимая меня за плечи.

— Покиньте такси! — начинаю паниковать.

— Не ломайся, тебе же хотелось снять мужика, — пьяно дышит в висок мужчина, вжимая меня в своё тело.

Таксист, совсем молодой и щуплый парнишка, с тревогой поглядывает через зеркало заднего вида, но ничего не предпринимает.

— Отпусти-и-и-те!

Мой отчаянный крик обрывается на высокой ноте. Дверь распахивается. Незваного пассажира стаскивают с сиденья.

18. Беатрис

— Пошёл вон, мудак! — слышится грозный голос Лиама.

Я вылезаю на трясущихся ногах.

Соперник Лиама моложе, но он успел расплыться от сытой жизни и не так скор, как Лиам.