Неправильный волк

возможно, последнюю. Она подошла совсем близко, почти коснулась носом его уха и прошептала:

– Успокойся, я не желаю тебе зла!

В этот момент силы его оставили. Она помогла ему забиться в нору под корнями вековой сосны и помчалась к отцу. Тот не сразу решил помочь чужаку, но она его уговорила. Какое-то время молодой волк отлеживался, а потом остался с ее стаей. Чужак был хитрым, сильным, удачливым, и, когда через пару зим ее отец не вернулся с очередной охоты, его выбрали вожаком.

С первого взгляда она полюбила его. Ходила с ним в самые отчаянные вылазки, всегда была рядом. Теперь она понимала, что это были дни и ночи счастья, она просыпалась и слушала его дыхание, а поутру чувствовала его улыбку и согревалась от нее быстрее, чем на ярком солнце. Этим и жила.

А потом, поздней зимой, когда стая была измотана холодами и голодом, они попались. Вдвоем пробрались в деревню, ночь была на удивление тихой. В последний момент он что-то почувствовал и показал, что нужно уходить. Но было поздно – раздался выстрел, за ним другой, и со всех сторон на них накинулись собаки. Изо всех сил они рванули к лесу, и началась погоня. Сразу было понятно, что уйти шансов нет, хотя какое-то время они надеялись на свои уловки и знание лесных троп и схронов. Собаки нагоняли, и тут он сказал, чтобы она бежала, а он уведет погоню за собой. Она застыла, мотая головой. Она не представляла себе, как сможет его оставить, он рычал, что нужно позаботиться о волчатах, что нет смысла пропадать вдвоем, но она все мотала головой, не соглашаясь.

И тогда он первый раз в жизни ее ударил. Опешив от неожиданности и обиды, она села в снег, а он рванул прочь… Придя в себя, она поняла, что уже его не догонит, и помчалась к логову стаи. Три долгих дня и три ночи подскакивала от любого звука, а потом осознала, что он не вернется, и выла, пока не потеряла сознание.

Только заботой о маленьких волчатах тогда и спаслась. Стая выбрала нового вожака, тот пытался сделать ее своей, и она схватилась с ним на виду у всех. Живого места на ней почти не осталось, но когда силы ее уже покидали и кровавая пелена заливала глаза, за нее вступились три волчицы, и ей удалось выжить. Новый вожак отстал, все как-то наладилось…

Прошли годы, вожаком стаи стал ее сын, а она помогала молодым волчицам управляться с маленькими серыми разбойниками. «Вот и прошла жизнь, – подумала она. – Дети выросли, никого из сверстников не осталось, зачем я еще здесь? Может быть, там, куда уходят из этого мира, я смогу встретиться с ним?»

Тут ее взгляд упал на белый комок под деревом. «Что это? – подумала она, принюхавшись. – Чудеса! Чую собаку, но одновременно и кровь свою чую.» Она подошла к белому трясущемуся комочку и ткнулась в него носом. Комочек развернулся, встал на ноги и смешно пошевелил ушами.

«Как интересно! Ему, должно быть, страшно и холодно, а в глазах любопытство! – удивилась волчица. – Как знать, может, эта встреча неспроста? Лес не раз преподносил мне сюрпризы. Но что же с ним делать?»

Подумав, волчица решила забрать щенка с собой. «Один в лесу он, скорее всего, пропадет, – рассудила она. – Вопросов у стаи будет много, но мне не впервой отвечать, что-нибудь придумаю».

Аккуратно взяв щенка за загривок, она потащила его за собой. Тот как будто понял, что она зовет пойти с ней, и смешно потрусил вслед.

«Какой-то он необычный!» – думала волчица, время от времени оглядываясь на щенка. Шли они долго, поскольку волчица убежала довольно далеко от сопровождавших ее волков. В логове все спали, волчица указала щенку на свое место, легла, он привалился к ней, моментально пригрелся и уснул. Волчица чувствовала его тепло, слушала дыхание. И не заметила, как сама уснула.

***

Сон у старой волчицы был чуткий, и она сразу услышала низкое грозное рычание у себя за спиной. Спокойно повернув голову, она увидела Ушу – молодая волчица сидела рядом и злобно смотрела на нее.

– Это что, шутка такая? – спросила Уша.

– О чем ты? – изображая удивление, спросила седая волчица.

– Твои чудачества начинают всех доставать. Мало того, что моему брату вчера влетело за то, что ты опять сбежала от него в лесу, ты еще умудрилась притащить сюда, к нашим детям, собачье семя?!

– Думаю, ты ошибаешься.

– Ты хочешь сказать, это не собачий щенок выглядывает из-за твоей спины?

– Он и правда больше похож на собаку, но семя это скорее волчье, – улыбнулась седая волчица.

– Хватит! – взвилась Уша. – Уводи отсюда это отродье, не хочу, чтобы он чем-нибудь заразил моих детей!

– Не тебе решать, что мне делать, и давай-ка поспокойнее. Забота о детях, безусловно, делает тебе честь, но не смей разговаривать со мной в таком тоне! – строго сказала седая волчица.