Неправильный волк

Умка немногое понял из их разговора, ясно было только, что та, которая привела его сюда и согрела, о чем- то спорила с другой. Обе они напоминали ему маму, но он видел, что они… не совсем такие, как мама. Он занял привычную наблюдательную позицию, как тут неожиданно из другого угла норы, в которой все они находились, выскочила девочка, похожая на его братьев и сестер, и подбежала к нему. Какое-то время она с любопытством его разглядывала, затем улыбнулась и смешно опустила глаза. Умка, сам того не осознавая, улыбнулся в ответ и завилял хвостом.

– А ты умеешь играть в догонялки? – спросила его маленькая волчица.

– Нет. – сказал Умка.

– Это не страшно, я тебя научу! А как тебя зовут?

– Умка, – сказал щенок и подумал: «Если бы у мамы была такая интересная девочка, наверное, я бы уже умел.»

– А я Ласка. Так меня зовут, – сказала маленькая волчица и спросила у седой: – Бабушка Руна, можно, мы пойдем с Умкой погулять, я ему тут все покажу?

– Подожди немного, Ласка, – ответила та. – Мне нужно познакомить его с Ветром, а потом, надеюсь, я смогу отпустить вас погулять.

– Хорошо, – сказала Ласка. – Умка, есть хочешь? Мне мама вчера принесла вкусную косточку, могу с тобой поделиться.

И, не дожидаясь ответа, быстро допрыгала до своего угла, вытащила кость, принесла и положила перед ним.

– Спасибо, – сказал Умка. – А ты сама разве есть не хочешь?

– А давай ее с двух сторон грызть! – предложила Ласка. – Так веселее будет.

– Давай, – ответил Умка.

Грызть кость с двух сторон действительно оказалось весело, хотя и не очень удобно. Умка немного перекусил, и Руна позвала его с собой. Они выбрались наружу и сразу увидели волчий круг. Во главе сидел еще молодой, но уже матерый волк, сразу было видно, что он тут главный. Руна с Умкой подошли к кругу, и Руна обратилась к вожаку:

– Доброе утро!

Вожак с удивлением смотрел на Умку. Все волки молчали.

– Доброе утро, матушка! Вы привели нам этого сына собаки, чтобы волчата могли поучиться расправляться с псами?

– Не думаю, – ответила Руна.

– Но тогда зачем? Что делать собачьему щенку в волчьей стае?

– Закон леса гласит: если это не противоречит интересам стаи, всегда помогай тому, кто оказался в беде.

– Но его пребывание здесь противоречит интересам стаи! – слегка повысил голос вожак.

– Каким образом? – спросила седая волчица.

– От одного вида сына нашего врага в логове стая приходит в бешенство!

– А если я скажу, что он сын не только нашего врага, но и такого же, как мы, хотя и не из нашей стаи? – спросила Руна.

Один из волков, сидевших в кругу, уже немолодой, подошел к Умке и обнюхал его.

– Она права, – сказал он вожаку, – в нем течет наша кровь.

– Что ж, это меняет дело, но ответь, Руна, что нам с ним делать? – спросил вожак.

– Прошу тебя, позволь ему остаться! – Руна с мольбой посмотрела на сына. – Пусть подрастет, окрепнет, а там

30

сам решит, делить с нами дальше радости и невзгоды или уйти.

– Где ты его нашла? – спросил волк, подходивший к Умке.

– В лесу, под деревом, похоже, его бросили там, сам бы он так далеко от логова людей не забрался. Он очень замерз, и я решила не оставлять его одного.

– А если он подрастет, окрепнет, вернется к людям и расскажет, где наше логово и другие наши секреты? – спросил другой волк из круга.

– Все вы знаете, что я воспитала уже не одно поколение волков и волчиц. Я займусь им, и я за него ручаюсь! – сказала Руна.

На какое-то время снова повисла тишина. Наконец вожак хмыкнул и произнес:

– Совет в сборе, давайте, вместе решим, позволить ему остаться с нами или нет. Предлагаю долго не обсуждать, еще есть чем заняться. От себя заявляю: я готов удовлетворить просьбу Руны, при условии, что она будет полностью отвечать за щенка.

С перевесом в один голос совет поддержал Руну.

– Быть тому! – громко произнес вожак. – Теперь он в стае, нравится это кому-то или нет.

– Благодарю вас, – поклонилась Руна совету и вожаку, встала, посмотрела на Умку и сказала: – Пойдем, найдем Ласку, она тебе тут все покажет, а мне, пожалуй, надо прилечь, что-то я слегка переволновалась.

Умка опять немногое понял из разговора Руны с советом, но, глядя на усталую улыбку седой волчицы, рассудил, что все, наверное, не так уж плохо…

***

День разгулялся, как это часто бывает осенью, висевшие с утра свинцовые тучи так и не разразились дождем, ветер разогнал их по краям неба, и засияло яркое солнце. Осенний лес буйствовал красками, рассыпая ковер разноцветных листьев по земле.

Умка и Ласка неспешно семенили по территории стаи. Умке было очень любопытно. Он понимал, что все здесь совсем не так, как там, где он был раньше, он скучал по девочке, которая каждый день приходила к нему и гладила, скучал по маме, но, с другой стороны, почему-то ему было здесь хорошо.

– Смотри, – сказала Ласка, – со всех сторон поляны стоят деревья. Далеко за них уходить нельзя, точно попадет, если заметят.

– Почему? – спросил Умка.

– Там уже не наша территория, там лес, и в нем живут всякие звери. Относятся они к нам по-разному, и можно встретить кого-нибудь, кто тебя обидит.

– Понятно.