Непредсказуемый граф

– Дело сделано. Я вернусь со специальной лицензией, и пора готовиться к свадьбе.

– Вы меня подставили, – тихо констатировала Кэролайн. Возмущения в ее голосе совершенно не ощущалось.

– Ты мне нужна – и да, я эгоист, – сказал Линдси, нежно пожав ей руку. И, обратившись к лорду Дерби, добавил: – Она порой бывает несносной, но я люблю ее такой.

Кэролайн не оставалось ничего иного, кроме как рассмеяться. Линдси поклонился будущей теще, пожал руку будущему тестю и вышел из комнаты.

Глава 30

Двумя неделями позже

Народу на свадьбе было немного, церемония вышла короткой, а праздничный завтрак затянулся так, что незаметно перешел в ужин. Молодые не могли дождаться, когда останутся одни. И это наконец случилось. Они остались ночевать в гостевой комнате в Кингсвуде. Весь интерьер дома было решено полностью переделать, чтобы ничто в нем не напоминало Линдси о несчастном прошлом. Теперь Кингсвуд стал их с Кэролайн домом, в котором они вместе будут строить свое счастливое будущее.

Линдси слышал шепоток среди собравшихся, что, мол, неисправимый распутник способен отказаться от прежних привычек лишь ради того, чтобы привлечь внимание света. В том, что он готов отказаться от прежних привычек, они правы. Но не ради их «драгоценного» внимания, а ради любви к своей юной и прекрасной жене.

К счастью, недавно объявившийся единокровный брат Линдси не стал портить им праздник. Впрочем, из этого не следовало, что он не предпримет попытку отравить ему жизнь в ближайшем будущем. Линдси предчувствовал, что это произойдет. Более того, он знал, что любые претензии со стороны Пауэла, по сути, инспирированы их отцом. Как бы там ни было, Линдси решил, что постарается как-нибудь сгладить их противоречия, хотя бы ради спокойствия своей новой семьи.

Линдси бросил взгляд на свой нарядный фрак из тончайшего сукна, которому позавидовал бы сам красавчик Джордж Браммелл и который теперь валялся на полу возле шкафа. Свадебное платье Кэролайн, сплошь из пенных кружев, расшитое по подолу мелким жемчугом, подобно серебристому облаку, упокоилось там, где он его оставил, освободив от него жену, – на полу у кровати.

Сейчас они в блаженной наготе лежали под мягким покрывалом, изнемогающие и счастливые.

– В итоге они оказались вместе, – сказала Кэролайн, устремив взгляд на стену, где висели, радуя своей красотой, «Нона», «Децима» и «Морта». – А сколько неприятностей принесли эти три маленькие картины!

– Да, но они привели меня к тебе. И к счастью, эксперты Барлоу признали подлинность всех трех картин.

– Ты должен был раньше сказать мне о втором условии.

– Нет, так рисковать я бы не стал. Возможно, я бесшабашный, но не безмозглый.

Линдси знал, что рано или поздно эта тема всплывет, и, как настоящий игрок, не собирался сдаваться до тех пор, пока был хоть один шанс сделать Кэролайн ребенка.

– У меня есть идеи, как провести нашу первую брачную ночь без обсуждения злонамеренных козней и дурацких требований. – Линдси на условиях строгой секретности сообщил Барлоу о возможных затруднениях, связанных с исполнением второго условия отца, и нотариус решил неожиданно проявить сочувствие – с учетом того, что залоговое имущество было возвращено, согласился забыть о втором условии. Впрочем, в любой момент он мог о нем вспомнить. – Я получил все, что мне полагается. А о своем отце я предпочел бы сейчас не вспоминать.

– Мать учила меня, что залог счастливого брака – ничего не утаивать и делиться друг с другом всем: и плохим, и хорошим.

– С каких пор ты стала слушать материнские советы? К тому же я предпочел бы не пускать ее в нашу спальню.

– О, насчет этого можешь не волноваться. – Кэролайн протянула руку и провела кончиками пальцев по его груди. – Ты меня вконец испортил.

– Кэролайн, любовь моя, ты даже не представляешь, как ошибаешься. – Линдси аккуратно перевернул ее набок, коснулся тонкой талии и обхватил сосок. – Я еще даже не начинал. А теперь давай-ка продолжим твое экстравагантное обучение!