Непредвиденные происшествия в экспедициях

Бригада прокладывала нивелирную трассу по берегу северной реки Курейка. В день проходили три-четыре километра. Всё оборудование перевозили на моторной лодке. Каждую ночь осваивали стоянку на новом месте. Процесс нивелирования — это монотонная работа, бригада медленно передвигалась по берегу реки, прорубая визирки, иногда лесные заросли раздвигались, уступая место тундре. Один рабочий ежедневно занимался перебазированием палаточного лагеря. Он снимал палатки, собирал всё имущество и перевозил на лодке на новое место. Этой работой занимался опытный кадровый рабочий Николай Павлович Киргинцев, по возрасту он был старше всех, поэтому его величали Павлычом. Теперь у Павлыча появилась дополнительная забота: около лодки постоянно на привязи находились волчата. Во время переезда с одной стоянки на другую волчата восседали в лодке спокойно, очевидно, воды они боялись, никогда прыгать в воду не пытались. Новые поселенцы весь день находились с мотористом, на переезд уходило много времени. На новом месте нужно было установить палатки, перетаскать все спальные мешки, продукты, затем нужно было подготовить дрова для костра. К вечеру Павлыч начинал готовить ужин, в это время волчата находились рядом.

Иногда у серых младенцев появлялось настроение резвиться, но всё обычно заканчивалось потасовкой, чтобы угомонить их, требовалось много усилий. К Киргинцеву волчата привыкли больше, чем к остальным, он иногда забывал их привязывать, они следовали за ним по пятам. Однажды моторист случайно наступил одному волчонку на ногу, он громко и жалобно долго визжал. Моторист пытался его успокоить, сожалея, что так получилось. Через некоторое время вдруг раздался вой, лодочник понял, что это завывает волк. На теле появились мурашки. Сделалось страшно. Волчата насторожились, устремив свои взгляды в сторону воющего волка. Вой приближался. С первых дней появления волчат моторист был против того, чтобы приютить их в бригаде. Теперь такая возможность появилась, потому что пришла мать за своими младенцами, — нужно было срочно их возвратить.

Киргинцев снял ошейники, чтобы дать свободу волчатам, разжёг костёр, зная, что волки боязливо относятся к огню, взял в руки ружьё на всякий случай и стал у костра готовить ужин. Удивительно было, что волчата не уходили. Моторист сделал несколько шагов в лесные заросли в сторону воющей волчицы, за ним последовали волчата, но далеко уходить он не осмелился, немного постоял, рассчитывая, что малыши отправятся на призыв матери, но они уселись и стали поглядывать на Павлыча.

В это время послышались голоса работников, они возвращались на ужин и ночлег. Вой прекратился. Моторист рассказал про страх, который он испытал от воя волчицы. Все были удивлены, что волчата находились непривязанными и на призыв матери не пошли. Эвенк сделал заключение, что здесь в экспедиционных условиях им живётся лучше, чем в волчьем логове. С приходом бригады Киргинцев успокоился. После этого случая несколько дней шёл дождь, поэтому работники отсыпались, рыбачили. Эвенк сходил на охоту, настрелял уток и стал кормить мясом волчат, предварительно его сварив. До этого они ели консервированное мясо, а теперь попробовали натуральное. Утиное мясо им больше понравилось. Они вырывали куски друг у друга, даже разодрались, а драка у них происходила злобная: они не уступали друг другу, один другому прокусил ухо, у другого появилась кровь. Разнять их практически было невозможно. Эвенк облил их холодной водой, и драка прекратилась.

После дождливой погоды вновь наступили солнечные дни, на севере дни длинные, поэтому бригада практически работала без отдыха. Переспали — и вновь за работу. Моторист только успевал перевозить каждый день имущество и создавал условия для очередной ночёвки. В один из дней бригадир скомандовал, чтобы моторист тоже подключился к прорубке визирок, пояснив, что до обеда предстоит прокладывать трассу через густые заросли, а затем начнётся тундра, прорубки не будет, тогда моторист с Миргачаном могли вдвоём заняться перебазированием. После обеда эвенк с Павлычем возвратились в палаточный лагерь, чтобы заняться переездом. Волчата оставались привязанными к корме лодки, которая была вытащена наполовину на песчаный берег. Эвенк в первую очередь отправился к своим любимцам. На этот раз они оказались не очень любезными. Миргачан обнаружил на песке свежие, чёткие волчьи следы, он пригласил Павлыча и стал показывать отпечатки приходивших волков.