Непредвиденные происшествия в экспедициях

Мне предстояло проверить качество выполненной Виктором работы, поэтому мы с ним верхом на лошадях отправились по тропе, проложенной геологами по берегу порожистой горной реки, которая протекала по узкому залесённому ущелью. Бригадир поведал мне, что на днях у него с главным геологом произошёл большой конфликт. Лосуков занимался обследованием окружающей местности, с помощью аэрофотоснимков отражал все тропы, родники, охотничьи избушки, каменные останцы, выходы коренных пород и т.д. Однажды Виктор с рабочим занимался измерением ширины небольшой речки, и вдруг рабочий оступился и провалился в шурф, который оказался сравнительно глубоким, — удачно, что рабочий не повредил ноги и руки. Инженер до позднего вечера занимался вызволением парня из беды, но вытащить рабочего из шурфа не смог. Яма оказалась узкой и глубокой. Возвратившись в палаточный лагерь, Виктор с бранью набросился на главного геолога, обвинив его в преступности, пристращал его даже пистолетом. Сразу же всем составом отправились к шурфу, вооружились верёвками, ломами, лопатами, топорами. С помощью капроновых верёвок удалось вытащить пострадавшего сравнительно быстро. Несколько дней рабочий находился в неуравновешенном состоянии, бригадир думал, что у него нарушилась нервная система и он не сможет закончить полевой сезон, поэтому бригадир старался отвлечь рабочего от работы. Виктор предложил заняться ему рыбалкой, пояснив, что в ближайшие дни предстоит уйти всем составом в горы на несколько дней, поэтому нужно сделать запас рыбы. Хариус клевал прекрасно, поэтому юноша увлёкся рыбалкой и постепенно восстановился, а вскоре продолжил работу.

После этого главный геолог отстранил от работы инженера, который занимался шурфованием, оставив шурф незасыпанным, и отправил нарушителя в Кызыл. Долго извинялся главный инженер за своего нерадивого геолога. Виктор показал мне тот злосчастный шурф, пояснив, что мог и он попасть в него: накануне проходил по этому месту один, и никто бы никогда его ни нашёл. Рядом стояла жердь, прислонённая к стволу дерева, которой измеряли потом глубину шурфа — она была весьма длинной; я перевёл взгляд на Виктора, который был небольшого роста, и понял, что этот шурф был бы для него непреодолим.

К вечеру мы возвратились к базе геологической экспедиции. И здесь у меня произошла интересная встреча с моим однокурсником Сергеем, с которым мы учились в институте на одном курсе в параллельных группах. В институте мы познакомились с Сергеем на лыжных соревнованиях; он подвернул ногу, мне пришлось провожать его до дома. Сергей пригласил меня зайти в квартиру. Жили они вдвоём с матерью в коммунальной квартире, занимали небольшую комнату, обстановка была очень скромная. Мать звали Ольгой Николаевной, мне показалось, что она походила на мою старшую сестру, — такая же бледнолицая, голубоглазая и с шевелюрой пшеничного цвета. По профессии она тоже была учитель, преподавала в школе географию. Мать оказалась очень гостеприимной, она подробно расспросила меня, что произошло с Сергеем, как он повредил ногу, считая, что он ей не расскажет. Напоила чаем с морошкой — мне впервые удалось попробовать эту редкую ягоду — и накормила нас горячими пирогами с картошкой и капустой. После этого мне несколько раз приходилось бывать у Сергея. Однажды я у них заночевал, мы долго печатали фотографии. Я в то время увлекался фотографированием капитально, мои снимки часто публиковались в газете «Молодость Сибири», там я работал в качестве внештатного фотокорреспондента. Иногда мои фотографии печатались в газете «Вечерний Новосибирск», поэтому ко мне в институте относились как к профессионалу; у меня имелась вспышка — в те времена это было большой редкостью. В тот вечер Сергей рассказал мне, что отца он не помнит: он умер, когда Сергею было два года. Жили они на Алтае в небольшом городе, когда Сергей поехал поступать в Новосибирский геодезический институт, мать тоже отправилась с сыном. Арендовали комнату, Ольга Николаевна устроилась на работу и также стала преподавать географию в школе.

После окончания института прошло четыре года, и вдруг мы неожиданно встретились с Сергеем в Саянах. Он тоже работал начальником партии в геодезической экспедиции, а я в топографической — в те годы экспедиции были специализированные. Его бригады создавали в Саянах геодезическую основу, а мои подразделения на этой же местности выполняли топографические работы.

За прошедшие годы Сергей немного возмужал, в его глазах я уловил затаённую грусть. Я спросил его о матери. Он помрачнел и рассказал, что этой весной она скончалась. После этих слов однокурсник замолк. Сергей и в студенческие годы был немногословен, поэтому Ольга Николаевна всегда встречала меня с большим уважением: Сергей при мне утрачивал свою замкнутость, молчаливость и включался в диалог.