Непредвиденные встречи (сборник)

– Может, еще не поздно? - Может быть. Как выразился Златков: есть великая надежда! Надежда на то, что человек одновременно беспомощен и всемогущ. Идите. Буду ждать вас у себя. Ромашин отпустил руку Павла и направился по коридору к лифту, прочь от двери с надписью: "Медицинский комплекс УАСС". После всесторонней проверки в медцентре Управления Павел прошел медосмотр и психологическое тестирование в Институте проблем медицины Академии наук, но никаких отклонений от нормы в его здоровье, психике, в работе нервной системы отыскать не удалось. - Вы не бог хладнокровия, - сказал ему, пожимая руку на прощание, директор Института академик Латышев, - но исключительно уравновешенный, координированный, абсолютно здоровый человек. С чем и поздравляю! Речь академика тяготела к использованию слов в превосходной степени, видимо - старая закалка лечащего врача, но после встречи с ним Павел чувствовал себя увереннее и бодрее. Вечер он провел в архиве Управления, а утро встретил на Земле Пири в Гренландии - из-за желания умыться снегом. Свое желание он осуществил с лихвой: не только умылся, но и с головой провалился в сугроб на мысе Пири, куда от таймфага пролегла линия монора, совершенно пустого в такую рань. Возвращаясь, Павел изрядно продрог, с тоской подумал о биатлоне - на лыжи не вставал уже полгода, вернулся домой в Запорожье, сделал зарядку в полном объеме и принял горячий душ. Завтрак занял двадцать минут, а спустя еще полчаса Павел облетел Ствол на двухместном куттере и отметил появление у исполинской башни передвижного строительно-монтажного комплекса. В зале Центра он нашел Златкова. - У меня впечатление, что вы здесь живете. - Так оно и есть, - хмуро ответил начальник Центра. - Покидаю сей приют, лишь когда нужно провести циклы расчетов на больших машинах. Вы тоже сегодня рано. - Приказано отдыхать, но спать не могу, Из головы не идет мысль, что все события вокруг - не настоящие, понарошку. С вами такого не бывает? - Случается. Это оттого, что размах событий вышел за границу человеческого удивления. Каждому природой отмечен определенный запас эмоционального равновесия, заключенного между двумя стенами - полнейшего равнодушия и стресса от переизбытка впечатлений и переживаний. За первой стеной - болезнь, ибо равнодушие - это предел эмоционального покоя, за второй - смерть или, по крайней мере, уход в выдуманный, иллюзорный мир, в котором на психику уже ничто подействовать не может, она себя исчерпала. - Ну, до равнодушия мне далеко, а вот ощущение нереальности не проходит… Но простите за лирику. С высоты я заметил монтажный комплекс типа "Геракл". Что за стройка затевается? - Сегодня монтажники начнут установку максимального хроностабилизатора. Попробуем с его помощью пробить брешь в слое "вспененного" времени вокруг Ствола. - Златков поднял на инспектора измученные, словно от слез покрасневшие глаза. - Чтобы тот, кто пойдет в Ствол для его выключения, смог остаться в живых хотя бы на первом этапе. Павел кивнул, отворачиваясь. Златков знал, кто пойдет в Ствол первым. В девять утра в Центр заявился Ромашин и сообщил, что решен вопрос с дублером. Вторым вслед за Павлом, в случае его неудачи, в Ствол должен был пойти сам начальник отдела безопасности. Поговорили о координации всех служб во время первой вылазки Павла в здание лаборатории. Вместе побывали в секторе зондирования, где Федор Полуянов с товарищами готовил к запуску в Ствол новую партию конкистадоров. - Эти должны пройти почти все, - сказал инженер, похлопывая по глянцево-черному боку одного из "пауков". - Мы усилили защиту мозга, хотя пришлось пожертвовать полифункциональностью. Они теперь почти ничего не умеют делать, кроме видеосъемки. - Какова же их программа? - спросил Ромашин. - Цель! - бросил Федор повелительно. "Паук" что-то тихо проскрипел в ответ. - Скоростная звукозапись, - пояснил инженер. - Ответь в нормальном диапазоне. - Цель - установить контакт с людьми, - забубнил конкистадор басом. - Задать вопросы в записи, получить ответы, доставить ответы… - Довольно.