Непредвиденные встречи (сборник)

– Тогда иди. Наблюдение снимем, нет смысла дублировать… неизвестно кого, хотя у нас была другая цепь - выйти через тебя на этого наблюдателя. Павел вышел из кабинета. Ему предстояло долго разбираться во всем, что он услышал от Ромашина. "Почему же все-таки выбрали именно меня? - подумал он, открывая дверь своего кабинета. - Чем я отличаюсь от других? Кто я? Вот именно - кто?!" Он поднял голову, словно хотел увидеть наблюдателя, но увидел над собой только голубой потолок. Заседание Совета безопасности Высшего Координационного Совета Земли проходило в малом конференц-зале УАСС. С большинством присутствующих - представителями УАСС, Земплана, ВКС, социальных институтов - Павел знаком не был. Двоих или троих встречал в Управлении, директора УАСС видел в третий раз и лишь Ромашина и Златкова знал достаточно хорошо. На центральное возвышение зала взошла незнакомая темнокожая женщина в сари, с пышными седыми волосами, в которых посверкивали радужные капли. Женщина была немолода и некрасива, но взгляд выдавал в ней человека незаурядного и сильного. - Заседание Совета безопасности объявляется открытым, - сказала она певуче на интерлинге. - Кворум соблюден. Прошу помнить, решения заседания обретают силу закона. Экстренное сообщение сделает начальник отдела безопасности земного сектора Ромашин. Женщина села за стол, привычно набрала шифр записывающей аппаратуры, приблизила к себе усик переводчика. Ромашин занял ее место. Павел невольно напрягся, до него вдруг дошел смысл слов "Совет безопасности". Решения этого органа не могла отменить даже генеральная ассамблея ВКС. - Начну с того, что вы уже знаете, - проговорил Ромашин, глядя поверх голов присутствующих. - Две недели назад произошла катастрофа в лаборатории времени, в результате которой погибли пятьдесят шесть человек. За две недели расследования причин катастрофы удалось установить, что хроноускоритель - Ствол, как мы называем для краткости, продолжает работать, хотя и неизвестно, откуда он черпает энергию. С гипотезами ученых вас ознакомит заведующий лабораторией, доктор хронофизики Златков, я же приведу несколько примеров. По данным статистического управления за последние две недели резко возросло количество несчастных случаев, как на Земле, так и в Системе, увеличилось число аварий. Кроме того, по данным "Скорой помощи", за те же две недели возросло количество сердечно-сосудистых и нервных заболеваний. Прослеживается прямая корреляция между работой Ствола и негативными явлениями в жизни планеты. Ромашин посмотрел на Павла и отвел глаза. - Вокруг Ствола накапливаются нарушения природной среды, погодный баланс расстроен, синоптики с трудом справляются с нарушением погодного равновесия в масштабах материка. Поддерживать равновесие с каждым днем становится все трудней. Нет смысла обвинять СЭКОН в некомпетентности, в том, что он разрешил эксперименты со временем, не просчитав всех последствий. Главное сейчас - не допустить развития катастрофы. Начальник отдела снова посмотрел на Павла. Волнуется, догадался тот, за меня волнуется! - Однако появились дополнительные факты, заставившие нас задуматься, - продолжал Ромашин. - А именно: мы, то есть человечество, находимся под контролем. Факты проверены, сомнений нет. Реакция слушателей показалась Павлу забавной: все остались спокойными, задумчивыми, даже рассеянными, словно то, что они услышали, не выходило за рамки привычных представлений. Ромашин же отлично зная, с кем имеет дело, и точно, сжато перечислил факты, в том числе и о загадочном вмешательстве в поступки Павла неизвестного лица, позволявшем сделать вывод о контроле над людьми, пусть и не над всем человечеством, но хотя бы над теми, кто был так или иначе связан с катастрофой в Брянском лесу. - И последнее, - сказал Ромашин, оставаясь бесстрастным, как и все остальные. - Вы слышали об открытии необычных явлений, каким-то образом связанных с работой Ствола: свечение в верхних слоях атмосферы,

"пузырь отталкивания" материальных тел на высоте в десять тысяч километров над Землей, область поглощения у полюсов эклиптики. Все эти участки пространства укладываются на векторе, идущем из одной точки на поверхности Земли - из района расположения Ствола. Мы проверили этот вектор и дальше в космосе, сначала до расстояния в десять парсеков - не верилось, что дальнодействие работы Ствола распространяется так глубоко в космос, - никаких сюрпризов. Семнадцать парсеков - новая область отталкивания размером в полтора световых года. Тридцать четыре парсека - еще одна область поглощения диаметром около семи световых лет! Предел наших космолетов, как вы знаете, сто парсеков, так далеко уходили только одиночные автоматы-разведчики, рискнули и мы.