Непредвиденные встречи (сборник)

– Все объяснит Златков, лучшего специалиста у нас нет. Они стали смотреть, как возвращаются Федор и робот. Инженер почему-то размахивал руками, забегал вперед, останавливался, толкал серого "нечеловека" в толстое плечо, а тот размеренно шагал вперед, не обращая внимания на действия своего провожатого. Наконец Полуянов выдохся. - Он не отвечает на вызовы и не слушается команд. Что делать? Так мы пройдем мимо лифта в Центр. Разрешите, мои ребятки спеленают его и принесут вниз? - Действуйте, - буркнул Златков. На склоне холма показались "ребятки" Федора - два странных механизма, похожие на многоруких безголовых обезьян. Они ловко окружили невозмутимо шагавшего робота мгновенно опрокинули, заключив в захваты его руки и ноги, и понесли в Центр. Робот дернулся несколько раз и затих. Через несколько минут выяснилась причина молчания робота. Во-первых, антенны связи скафандра оказались "съеденными" необычней коррозией, а во-вторых, у робота почти полностью отсутствовал энергозапас. Павел не стал дожидаться, пока ученые разберутся в случившемся, и вместе с Ромашиным вернулся в Управление. - Я вижу, вы до сих пор сомневаетесь в целесообразности режима бедствия, - уже в кабинете сказал Ромашин. - Мне почему-то казалось, что внешняя сторона этого режима выражается эффектней. Два года назад я был свидетелем тревоги по форме "Шторм", тогда Управление проводило операцию "Демон". Где-то в Северной Америке обнаружили неземной аппарат, обладающий способностью изменять реальность мира, за ним прилетели хозяева, и дело едва не закончилось крупной катастрофой. Вот тогда режим бедствия был исключительно заметен: в воздух были подняты все три спасательных флота УАСС. - Руководителем операции был я. Но мы отвлеклись. Вы говорите, что на этот раз режим бедствия со стороны не бросается в глаза? Что ж, как мне кажется, это большая похвала отделу безопасности, да еще из уст профессионала. Наша работа и должна быть незаметной. Ну-ка, смотрите. Ромашин наклонился над столом, стремительно прошелся пальцами со сенсоратуре, в стенах комнаты загорелись ячеи виомов. Каждый показывал свою картину, в основном - рубки крейсеров космофлота и спасательных шлюпов, посты связи станций приема аварийных сигналов и посты оперативного дежурства, диспетчерские пункты аварийно-спасательной службы, кабинеты руководителей Управления. - Вы видите "изнутри" систему координации Управления по режиму бедствия. Я координатор операции, и на кабинет сведены все цепи связи и контроля. Напротив, в полутемной рубке одного из крейсеров звездного флота, плотный крупнолицый человек с коротким ежиком волос разговаривал с невидимым собеседником: - Эвакуируйте женщин и детей, остальные пойдут во вторую очередь. Потом пройдите по трассе Ориона в ТФ-режиме и пощупайте границу мрака, только без ненужного риска… В другом виоме в такой же рубке трое космолетчиков работали на общем пульте переговариваясь на таком узкоспециальном жаргоне, что Павел с трудом понял: космолет не мог пробиться в какую-то закрытую неизвестно чем область пространства, его выталкивало обратно. В третьем виоме разговор шел о свертывании дальних звездных экспедиций и подготовке к эвакуации колоний у других звезд. В четвертом директор УАСС разговаривал с председателем Высшего Координационного Совета Земли о необходимости переброса энергетического моста от энергостанций солнечного пояса в район Брянского леса, к установкам Центра защиты… Ромашин сделал выпад пальцем в стол, радуга виомов погасла. - Так-то, - сказал он. - Это наша работа, и пусть она будет видна только нам. Хочу вернуться к разговору, который вы сочли за неудачную шутку - о слежке.

Вспомните два момента: кто вам сообщил о вызове на Землю в отдел безопасности? Павел наморщил лоб. - Кто-то из дежурных бортинженеров космолета "Рысь", базового корабля экспедиции к Альфе Рыси. Меня направили туда для расследования причин исчезновения разведшлюпа с тремя исследователями. - Где исчез шлюп? - В одном из пылевых поясов. Вокруг звезды вращаются две планеты и три пылевых пояса, самый внутренний и преподнес сюрприз: в нем обнаружились твердые образования, "не влезающие" в рамки теоретических представлений об эволюции планет.

Предположили, что тела - искусственного происхождения, и… - Понятно. Вы направили модуль к этому пылевому кольцу… - И меня вернули. - Вы ничему не удивились потом? - А ведь верно!