Непреклонность

Роланд положил своё пиво, за исключением одной банки, в охлаждающую камеру Дилана.

— Пошли. Посмотрим, кто здесь есть.

Большинство ребят, которых знали Роланд с Питером, были для меня незнакомцами. Все товарищи Дилана по группе были учениками другой школы, и большинство присутствующих ребят было оттуда. Я заметила несколько знакомых лиц из школы «Св. Патрика» и многие из них выглядели ошеломлёнными, увидев меня на вечеринке. Не то чтобы я была отшельником. Я бывала в обществе и весело проводила время, просто не так часто, как это делали остальные.

Исходя из количества девочек, которые подошли к нам, популярность Роланда распространилась и за пределы нашей старшей школы. Несколько девочек открыто флиртовали с ним, а несколько других — кто уже ходил с ним на свидания — пробовали вести себя непринужденно в надежде, что он вновь их заметит. Иногда их попытки поймать его взгляд казались для меня слегка нелепыми, и мне хотелось им всем сказать перестать вести себя как идиотки. Если я когда-нибудь буду так тупить из-за парня, я очень надеюсь, что найдётся кто-то, кто сможет вправить мне мозги.

Я переживала за одну из девушек, которая выдавила из себя улыбку в адрес Роланда, когда он с ней поздоровался. Кэссиди Даунс была последней девушкой, с которой он ходил на свидание как раз перед самым началом учебного года, и у неё до сих пор был «что я сделала не так» вид, из-за которого мне хотелось взять и встряхнуть своего лучшего друга. Высокая брюнетка откинула волосы с лица и попыталась выглядеть равнодушной, пока Роланд игриво флиртовал с другой девушкой, но я могла видеть боль в её глазах. Мы с Кэссиди не были подругами, но мне невыносимо было наблюдать за тем, как кто-то страдал, и поэтому, в итоге, я отвела Роланда в сторону.

— Прекращай быть засранцем, — заругалась я на него, когда нас никто не мог услышать.

Он выглядел неподдельно изумлённым.

— Я веду себя как засранец?

Я покачала головой и со стоном высказалась:

— Роланд, я знаю, что ты считаешь, будто девушек устраивает то, что ты встречаешься с ними раз или два, но не все девушки одинаковы. Неужели ты не видишь, что Кэссиди всё ещё к тебе неравнодушна?

— Да? — он взглянул поверх моего плеча на группу девушек, которую мы только что покинули. — Но мы встретились всего лишь дважды, и это было уже несколько недель назад.

— Полагаю, что ты произвёл на неё более сильное впечатление, нежели ты думаешь.

— И что я должен делать? Я ничего не могу поделать с её чувствами.

Я должна удержать себя от встряски его. Парни могут быть иногда такими тупыми.

— Я понимаю это и не говорю тебе, что ты должен держаться подальше от других девушек. Просто попытайся не заводить интрижку прямо у неё на глазах.

После этого Роланд держал благовоспитанную дистанцию между ним и Кэссиди. Он продолжал заигрывать с другими девушками, но надо отдать ему должное, он немного умерил свой пыл. Час спустя я увидела Кэссиди, смеявшейся с одной из подружек, и была рада, что решила высказать немного претензий Роланду.

К десяти часам вечера толпа чуть ли не удвоилась, и я узнавала гораздо больше лиц. В какой-то момент я отделилась от Роланда с Питером и спустилась на пляж, где десяток или около того ребят сидело вокруг огня, выпивая. Я нашла плоский камень, села на него и стала наслаждаться теплом огня на своём лице и звуком волн, льющимся в темноте.

Ощущение будто за мной наблюдают заставило меня осмотреть другие лица, чтобы понять кто на меня смотрел. Один парень, которого я не знала, улыбнулся мне, но я понимала, что ощущала совсем не это. Мой взгляд блуждал по вершине утёса. Это было больше похоже на…

Сукин сын. Мой взгляд упал на Джесси Кларк и Мэри Уайт, практически повисших на высоком светловолосом парне, который за мной наблюдал. Если таково было представление Криса о том, как надо оставаться в тени, то мне было страшно предположить, какова была альтернатива.

К тому времени, когда я поднялась наверх по небольшой насыпи, Крис отцепил от себя двух девушек и встретил меня на самом верху. Удручённые выражения лиц девушек сменились на искренне свирепые взгляды, когда они увидели ради кого объект их внимания покинул их. Джесси и Мэри были закадычными подружками Фэйт, так что я могла особо не заботиться о том, что они подумают.

— Что ты тут делаешь? — зашипела я на Криса. — Что случилось с «держаться на расстоянии»?

Не обращая внимания на мой гнев, Крис убедился, что никого не было достаточно близко к нам, дабы услышать наш разговор.

— Произошли некоторые изменения. Мы привлекли больше людей в Портленд для выслеживания, и мы считаем, что будет лучше, если мы будем внимательней следить за ситуацией с этой стороны.

Небольшой озноб пробежался вниз по моей спине.

— Какого рода изменения?

— Я ничего конкретизировать в данный момент не могу.

— Ну, учитывая, что это, безусловно связано со мной, тебе лучше дать мне больше информации, чем это, — я шепотом завопила на него.

Неужели они на самом деле ожидали, что я вот так просто приму их смутные объяснения.