Ти Фей напряженно заглядывал мне в лицо, но в его лицо в то же время глядели рябчики, и мало-помалу они сумели полностью захватить его внимание. Я опрокинула в себя еще несколько стаканов и, уже слабо понимая, что происходит, громко рассказывала царю о каких-то своих приключениях. Мой стакан наполнялся прежде, чем я успевала допить, что было удивительно, ведь я пила почти беспрерывно. Бутылки на столе очень быстро пустели.
— Нет, я не пойду! — я раскрыла глаза на голос Ти Фея и смутно разглядела его, все еще сидевшего рядом, и двух девиц, стоявших над ним. Моя голова, похоже, лежала на столе, но я едва ее чувствовала, а за окном уже был глубокий вечер. — Говорю же, оставьте меня в покое!
— Оставьте его в покое! — вторил ему голос Ады откуда-то сзади. — Чего приперлись, стервы?!
— Мы слышали, что в Облачной Империи очень строгие нравы, — сказала одна из девушек. — Неужели дорогой гость не хочет попробовать что-то новое?
— Не хочу! — возмущенно произнес Ти Фей, и я отдаленно почувствовала, как он сжимает мою руку, но ощущения были такие, словно я была завернута в два-три покрывала, да еще и погружена в воду.
— Мы вам не по душе? — надула губы другая девушка.
— Именно так! Я никуда не уйду от Кью!
На сердце потеплело, но в остальном ситуация уже начинала меня напрягать. Как плохо, что мысли путаются… Я пила, пила и пила, а потом… а потом…
— Неужели ты хочешь меня обидеть? — услышала я позади голос царя Ивана. — Отказываешься от моего гостеприимства? И ни глоточка водочки не выпил…
— Оставьте меня в покое! — повторил Ти Фей, и по голосу было слышно, что он уже очень, очень нервничает. — Чего пристали? Кью, проснись!
Я замычала и уставилась на него. Шум вокруг тут же прекратился, а Ти Фей в панике бросился ко мне.
— Кью, тебе плохо?
И ведь угадал же! Ощущения и правда были необычные. Обычно после пары стаканов меня не усадишь, а тут я и пошевелиться не могу…
— Наша героиня просто устала, — я услышала, что царь стоит совсем рядом и, кажется, склоняется над нами, — не мешай ей спать, дорогой Ти Фей.
— С ней же что-то не так! Как вы не понимаете? У нее зрачки огромные…
— Тогда нашей Скиталице стоит прилечь, — ответил царь, и я зажмурилась от боли — он говорил так близко к моим ушам, что каждое его слово проходилось по голове, как нож. — И вам, друзья, то-же пора отдохнуть.
Короткий крик Ады заставил меня распахнуть глаза изо всех сил. Я успела увидеть только то, как две барышни хватают Ти Фея и легко поднимают его маленькое тело над землей, заталкивая в рот его же косу, чтобы не кричал; чья-то рука прижала к моим губам холодный стакан, и алкоголь снова обжог горло. Я рефлекторно сглотнула, не успев понять, что происходит.
— Засыпай, дорогая Скиталица, — пропел надо мной Иван. — Это будет твое последнее приключение…
Мир вокруг сменился сновидением, необычайно ярким и живым. Я была еще совсем, совсем молода, и работала У Драного Кота; и хозяин, немолодой полуэльф с лоснящимся от жира пузом, подносил к моему рту стакан с отравой, от которой воротило, приговаривая, что, если я выпью, мне станет лучше. Я рыдала, и когда меня все же заставили проглотить предложенное, вся скорчилась от отвращения, но полуэльф гладил меня по голове и продолжал повторять, что теперь мне точно, точно станет лучше. Я видела алчность и холод в стали его глаз, и ненавидела этот мешок с костями так сильно, так безудержно, что эта ненависть разбудила меня.
В реальности я лежала на стоге сена в конюшне (это я ясно поняла по запаху и потому, что над моим лицом болтался лошадиный хвост), и двое парней в слабом свете луны ругались и пытались открыть ларец с артефактом. Я совершенно не чувствовала ног и рук, ощущение было такое, словно я принимала очень-очень горячую ванну киселя. Но моя невероятная ненависть придавала мне сил бороться с этим чувством, а мозги яростно складывали всю картинку воедино. Меня ждали. Они знали, что я несу с собой. Этот урод Иван напоил меня каким-то ядом и хочет украсть артефакт, наверняка его об этом попросил Зия… Подонок. В лоб уже боится. Пошел окольным путем.
Я скосила глаза и увидела отсутствие сабли у себя на поясе. Ну точно. Зия попросил его вернуть свой меч. Хоть бы честно боролся за него, так нет же!
— Нет, эта штуковина никогда не откроется! — в бессильной ярости воскликнул один из парней. — Я сейчас разобью ее об стену, и дело с концом!
— Давай помогу, — едва шевеля языком, сказала я, и решительным рывком выдернула несколько волосков из хвоста стоявшей рядом лошадки. Раздалось отчаянное ржанье, конь забился копытами, едва не пришибив меня, а потом бросился бежать, и окружающие лошади присоединились к его истерике. Один из незадачливых парней попал прямо под копыта, другой бросил шкатулку и попытался убежать, но наступил на свежую лепешку и растянулся. Я саркастически поблагодарила провидение за то, что местные жители были слишком ленивы, чтобы качественно убираться за лошадьми.