Преподобный Антоний не принял по смирению ни священства, ни игуменства, но был для братии настоящим отцом и наставником. К нему и пришёл юноша, будущий преподобный Феодосий Печерский, ставший затем настоятелем первого в России общежительного монастыря.
Во всех обителях Руси был позднее принят устав, составленный в Киево-Печерском монастыре.
Вот они, знаменитые пещеры! Входим. В стене небольшое оконце, над ним икона. Это место подвигов печерских затворников. Иноки, которые стремились к высшему подвигу молитвы, с благословения игумена и духовника обители выкапывали небольшую келию, в которой замуровывались, оставляя для общения с миром маленькое оконце.
Два-три раза в неделю кто-либо из братии приносил просфору и немного воды затворнику, оставлял на оконце и удалялся. Если пища оставалась несколько дней нетронутой, это означало, что подвиг монаха завершился. Затвор открывали и отпевали затворника в той же келье, где он подвизался.
Нам, современным людям, трудно представить, что в такой пещере можно провести даже неделю, а подвижники замуровывали себя на всю жизнь! Как же сильна была их молитва! Какой духовной жаждой была полна их душа!
Идём по пещерам. Как и сотни лет назад, здесь царит полумрак. Дотрагиваюсь до стен — они в капельках жидкости от дыхания паломников. Сквозняки. Думаю, что такое место должно быть крайне неблагоприятно для сохранения мощей нетленными.
Позднее читаю, что действительно, как ни пытались атеистические власти доказать сохранность мощей особыми, благоприятными условиями пещер — сквозняками, постоянной температурой, но и они должны были признать, что это совсем не так.
«В 1967-1968,1978-1979,1982,1988- 1990 гг. в пещерах был проведён ряд исследований. В результате было установлено, что среднесуточные показатели температуры в пещерах изменяются в пределах 7-9 градусов, а относительная влажность составляет 79-99%. Эти условия крайне неблагоприятны для сохранности каких-либо органических веществ».
В годы Советской власти пещеры старались преобразовать в музей. Монастырь закрыли. Снимали иконы, меняли лампады на электрические лампы, более приличные для музея. Пытались сделать «Музейный городок» центром атеистической пропаганды. В это время чудесное мироточение святых глав прекратилось. И возобновилось только после открытия монастыря.
Мироточение происходит от глав святых отцов Киево-Печерских. Главы хранятся в стеклянных и металлических сосудах. С абсолютно сухих и голых черепов стекает благовонное миро, имеющее благодать исцелять страждущих от душевных и телесных недугов. Главы ми- роточат в разное время, и состав мира неодинаков.
Оказывается, учёные-биологи на кафедре биохимии Киевского медицинского института проводили анализы мира и обнаружили в нём высокое содержание белка, характерного только для живых организмов. Искусственно синтезировать данное вещество невозможно. Чудо святых глав учёные пока объяснить не могут. Для нас же, верующих людей, это чудо Божией благодати.
Широко известен удивительный случай, который произошёл в наши дни. Монах, у которого было послушание помазывать миром от святых глав паломников, внезапно заметил, что на блюде мало мира. Он решил добавить растительного масла. Но внезапно миро и глава покрылись какой-то зеленью, похожей на плесень. Когда смесь вылили,
а голову отёрли, миро потекло в таком количестве, что его оказалось больше, чем нужно.
Не все могут спокойно пройти по пещерам. В буклете лавры «Сретение» рассказывается, что экстрасенс Кашпировский, который зашёл в пещеры на экскурсию, «подойдя к раке с мощами Ипатия Целебника, почувствовал одеревенение во всём теле. Еле-еле добрался до мироточивых глав, возле которых упал, изо рта у него потекла пена. Поднять его не смогли — пришлось вытаскивать из пещер за руки, за ноги».
Собор печерских святых включает в себя 45 преподобных, почивающих в Дальних пещерах, и 73 в Ближних.
Мощи двух великих святых, Антония и Феодосия Печерских, Господь пока не открывает людям. По преданию, преподобный Антоний знал время своей кончины и сам выкопал себе место погребения. Когда он отправился туда, за ним обвалилась земля.
А когда иноки хотели обрести останки преподобного, из-под земли вырвалось пламя. Они отошли в сторону и начали копать там, но на них обрушился поток воды. Следы огня и воды за иконой преподобного Антония, стоящей на том месте, где обвалилась земля, видны и сейчас.
Уже в наше время археологи пытались раскопать предполагаемое место погребения, но и им не позволили сделать это огненные искры, появившиеся во время раскопок.
Мощи преподобного Феодосия были спрятаны в 1240 году при нашествии на Киев войск хана Батыя во избежание осквернения. А после нашествия и разгрома монастыря монголами некому было указать место сокрытия мощей.
Среди известных святых в пещерах почивают первый русский историк преподобный Нестор Летописец, первый русский иконописец Алипий, Агапит, врач безмездный, священномученик
Кукша, былинный богатырь и монах Илья Муромец, святой младенец-мученик Иоанн и многие другие преподобные печерские святые.