Неприемлемая жертва

Так, пришло сообщение от «пресс-службы командующего флотом Государства Гэкхо кунг Вайд Шишиша». Неужели у мятежного флотоводца появилась собственная пресс-служба? Раньше командующий Третьим Ударным Флотом гэкхо общался со мной лично безо всяких посредников и секретарей, даже когда кунг Земли являлся вассалом расы гэкхо. Взлетел слишком высоко мой старый знакомый и оттого зазнался? Очень на то было похоже, тем не менее сообщение я прочёл.

«Истинный правитель Государства Гэкхо непревзойдённый кунг Вайд Шишиш напоминает, что обязательства, возникшие после оказанной Союзу Миелонских Прайдов военной помощи при обороне звёздной системы Урми, перешли сюзеренам миелонцев – человечеству Земли и лично кунг Комару. Истинный правитель Государства Гэкхо предлагает обсудить форму, в которой долг чести будет возвращён. Наиболее желательным для гэкхо вариантом будет поставка военной техники, прежде всего боевых звездолётов, во флот кунг Вайд Шишиша, хотя великодушный правитель Государства Гэкхо согласен обсудить с кунгом Земли и другие способы расчётов».

Ни хрена себе! Тут возмущение вызывала даже не откровенно нагловатая форма изложения, и даже не то, что кунг Вайд Шишиш пытался присвоить себе ответную благодарность миелонцев, хотя к оказанной его политическим оппонентом помощи миелонцам не имел никакого отношения. Кисси Мяу, мать твою, во что ты меня впутала?! Не оказать ответную помощь – серьёзно уронить Авторитет правителя, продемонстрировав, что не ценишь добро по отношению к тебе. Оказать – влезть во внутренние дрязги двух правителей Государства Гэкхо и настроить половину из триллионов гэкхо против себя. А ещё показать, что способен прогибаться под политическим давлением и соглашаться платить даже там, где вообще-то вовсе не обязан.

Я посчитал, что задача ответить на это сообщение является работой для Дипломатов – их роль как раз и разбираться с подобными политическими сложностями. Поискал Дипломата альянса и выяснил, что лэнг Томас Мюллер находится в игре и, более того, даже в этой же звёздной системе дзета-Жнеца на соседнем с моим крейсером десантном звездолёте. Вызвал немца по коммуникатору и через несколько секунд увидел на экране заспанную недовольную физиономию своего старинного знакомого – мой вызов похоже разбудил Дипломата. Тем не менее, Томас Мюллер вежливо поздоровался и был как всегда предельно корректен. Я рассказал о полученном сообщении от пресс-службы мятежного адмирала и предложил варианты решения.

– Показывать, что мы прогнулись и согласились на подобный шантаж, конечно же нельзя. Однако и бросить наших союзников в их непростой ситуации тоже неправильно. Оформим помощь Третьему Ударному Флоту как жест доброй воли. Мы готовы открыть звездолётам кунг Вайд Шишиша возможность посещения Солнечной Системы, Тайлакса, дюжины ближайших миелонских систем, родины клоопов, джаргов, кристаллидов и сианов. Ремонт по себестоимости, возможность пополнения припасов и боекомплекта, а главное безопасное убежище, где Третий Ударный Флот не смогут атаковать корабли «композита» и своры мелеефатов без нарушения имеющихся между нами договорённостей. Если же «истинный правитель гэкхо» посчитают такую помощь недостаточной…

Я сделал паузу, обдумывая сам для себя готовое сорваться с языка предложение, и посчитал его допустимым.

– Предложи кунг Вайд Шишигу продать звёздную систему Рувару-Ёш. Или, если гордому правителю так будет психологически проще, сдать людям в долгосрочную аренду. Гэкхо эта система всё равно на фиг не нужна, да и контроль над единственной планетой там весьма спорный – в столичном городке размещён небольшой гарнизон своры, других сил поблизости нет. Но и мелеефаты тоже не чувствуют себя хозяевами и не имеют формальных прав на планету. Моя цена: сто восемьдесят миллионов драгоценных кристаллов за всю систему Рувару-Ёш, или сто пятьдесят миллионов только за безжизненную пустынную планету с древними руинами, подобраться к которым гэкхо или мелеефаты всё равно никогда не смогут. Или, как вариант, я согласен арендовать планету Рувару-Ёш Прайм по цене десять миллионов кристаллов за стандартный год. Если же кунг Вайд Шишиш начнёт торговаться и упираться, скажи, что это же самое предложение мы сделаем его политическому оппоненту кунг Давэеш-Пиру. Мне в общем-то всё равно, с кем из двух правителей гэкхо заключать эту сделку, но я хотел бы всё же вести дела со своим хорошим и надёжным другом кунг Вайд Шишишем.