Неприемлемая жертва

Томас Мюллер улыбнулся и предположил, что предложение кунга Земли скорее всего будет принято. И сразу же посерьёзнел и сменил тему, поинтересовавшись моим мнением относительно страшного разгрома, который флот Георга Первого понёс в звёздной системе Умох-Трилл, и где ранее считавшимся непобедимым Императором была потеряна едва ли не треть всех кораблей.

Честно говоря, я вообще впервые услышал об этой битве, однако сразу же сообразил, что к чему. И поинтересовался у Дипломата альянса, кто в итоге победил, и уцелел ли в сражении огромный разрушитель эльвинов?

– Формально победил Император, но его армада едва-едва успела прийти на выручку выдвинувшему далеко вперёд и наголову разбитому триллами флоту. В новостях пишут, что разрушитель эльвинов выжил в этой битве лишь чудом, и вообще это самые крупные потери Георга Первого в одном сражении. Тридцать шесть тысяч «имперских» кораблей было уничтожено!

Я сильно подозревал, что по большей части вовсе не «имперские» звездолёты были разбиты в сражении, а союзные им корабли эльвинов, однако озвучивать эту мысль не стал. Поинтересовался потерями триллов и узнал, что «Непобедимая Армада» короля триллов потеряла в грандиозном сражении в системе Умох-Трилл не более двенадцати тысяч звездолётов, что позволило Гуго Первому заявить об итоговой «блестящей победе».

Действительно соотношение потерь «в штуках» оказалось три к одному не в пользу Георга Первого, однако тут имелся важный нюанс: у триллов уничтожено было очень много тяжёлых кораблей – линкоров, кэриеров и штурмовых крейсеров. В том числе в Умох-Трилл в самом первом же для себя сражении закончили свой путь сразу два из пяти колоссальных разрушителей «Непобедимой Армады»: «Пиро-Ав Дур-Хе» (Непревзойдённый) и «Шиш-Рох Ё-Вам» (Каратель Непокорных). Этот момент трилловские пропагандисты старались не комментировать, как и то, что «Непобедимая Армада» в итоге отступила и «ушла на перегруппировку» в другую звёздную систему, оставив поле боя за противником.

Судя по всему, Георг Первый строго следовал ранее озвученному мне секретному плану. И воспользовался ситуацией, не только радикально сократив количество «крупных калибров» у Королевства Триллов, но заодно и подчистив свои ряды от кораблей ненадёжных союзников, готовых в какой-то момент ударить Императору в спину. Жёстко, хотя такое решение было как раз в духе Георга Первого, ранее также неоднократно жертвовавшего временными или сомнительными союзниками ради достижения итоговой победы.

* Описанные события происходили в романах «Защита Периметра. Второй контракт» и «Защита Периметра. Игра без правил» автора Михаила Атаманова.

Об этом всегда стоило помнить, чтобы самому однажды не стать той фигурой, которой блестящий Стратег кунг Георг ройл Инокий тон Месфель пожертвовал и скинул с доски ради победы в партии.

– Есть ещё две новости, которые могут представлять для вас интерес, кунг Комар, – привлёк моё внимание лэнг Томас Мюллер. – Через цепочку посредников-ретрансляторов поступило странное сообщение от эоков. Сверхразум этой расы благодарит за что-то кунга Земли и предлагает провести переговоры «на известном человеку месте».

Сообщение означало, что спасательная операция успешно завершена, и запертые на много лет в системе Форпост-10 экипажи эоков смогли наконец-то вернуться на родину. На основании этого сверхразум эоков убедился в моих добрых намерениях и согласился на переговоры с кунгом Земли. Отлично! Я поинтересовался второй новостью, и улыбка сползла с моего лица.

Оказывается, правитель Синдиката Гильвара казнил всех своих солдат, которых согласно договорённостям я отпустил из плена, и которые были доставлены на Карантинную Планету. Несчастных в реальном мире оставили на острове посреди широкой реки неподалёку от космопорта, и выползшие из воды с наступлением темноты бесчисленные твари убили всех людей поголовно. Затем в назидание своим подданным лэнг Ёдзи Уморо показательно и очень жестоко казнил отпущенных из плена двух своих сыновей и вторую супругу, объявив их изменниками и предателями, а также… – на этом месте голос немецкого Дипломата дрогнул от волнения и негодования, – выходца с Земли знакомого нам обоим Василия Андреевича Филиппова, который полгода назад был направлен мелеефатами в Синдикат Гильвара для обучения местных генералов и офицеров военному делу.

Я помолчал, переваривая тяжёлую новость. Весельчак и балагур Василий Филиппов, которому игровая система предложила класс «Бард» вместо ожидаемого «Стратега», и который одно время даже летал со мной в команде на фрегате «Паладин Тамара», пока не пожелал отделиться – посчитал, что я ущемляю развитие его персонажа, и он добьётся большего самостоятельной игрой. Вот и добился…