Неприглядная история. Как жили, любили и болели в разные эпохи

План нехитрый, но по тем временам очень дорогостоящий. Лондону он обошелся примерно в 4,2 млн фунтов (в сегодняшнем эквиваленте примерно 500 млн фунтов) – впечатляет! – но, даже несмотря на сумму, план был принят всего за несколько недель. Завершили его выполнение, однако, лишь в 1875 году.

В 1874 Базэлджет был посвящен в рыцари – вполне заслуженно. Холера и брюшной тиф больше не вредили городу, речной ландшафт Лондона преобразовался, здоровье населения улучшилось – эффективность плана сложно переоценить.

Менструация

Наиболее табуированной темой, однако, оставалась не гигиена, а менструация. В XVI веке женщины считались физиологически отличными от мужчин – более «холодными» по природе и менее нравственными, в то время как мужчины отличались интеллектом, силой и высоким уровнем морали, а также были «горячими». Для традиционного общества это виделось наиболее простым объяснением, почему детей рожают женщины, а не мужчины. В горячей и сухой земле семя не укоренится, в то время как холодная и влажная почва позволит ему вырасти.

Гуморальная теория отвечает и на вопрос, почему у женщины происходит менструация: из-за холодности женщины не могли полностью переваривать пищу в гумор, из-за чего образовывались остатки, которые должны были выйти для поддержания здоровья – это и есть менструация. То есть из женщины выходили некие гнилостные отложения, с которыми организм не справлялся самостоятельно.

Сам термин menstruation[188] появился только в 1761 году во французском трактате о женских болезнях – Traité des Maladies Des Femmes[189], – который включает в себя большой хронологический каталог на тему женских болезней. В целом можно сказать так: тема менструации была настолько же табуированной, насколько и интересной. Опасения по поводу менструации были всегда: ее сравнивали со спермой, потом и даже геморроем.

Неоднозначное отношение к менструальной крови проистекало из непонимания естественных процессов и сопровождалось демонизацией, а за сексуальный контакт в период менструации в Средневековье мужчина вообще наказывался.

Еще из ужасов: из-за неоднозначности темы советы и приметы были сомнительны, а потому, например, считалось, что женщине во время менструации запрещено смотреть в зеркало, так как оно могло треснуть.

Интимность темы заранее определяет серьезную ограниченность источников; индивидуальный опыт мы изучить не можем – приходится довольствоваться медицинскими трактатами. К тому же менструация не была достаточно важной, чтобы ее захотели вписать в историю.

При этом некоторые вещи мы все же знаем: так, в 1699 году Керстин Персдоттер, шведская служанка, предстала перед судом за колдовство за создание приворотного зелья и попытку привлечь им мужчину. Она сослалась на некую пожилую женщину, которая посоветовала ей использовать менструальную кровь и лобковые волосы для совершения ритуала.

Менструации у женщин были менее регулярными, чем сегодня: это связано с недоеданием и частыми родами. Кстати, в раннем Новом времени считалось, что наибольший шанс зачатия наступает сразу после менструации.

Нужно понимать, что тема менструаций всегда сопровождалась эвфемизмами, и от региона к региону они различались. Иногда их называли просто болезнью или недомоганием, а в XVII веке вообще доминировала «цветочная» тема – hold les fleurs.

В XVIII веке начали все больше задумываться о природе менструаций и даже высказывали гипотезу, что вирусы могут выводиться из женского организма через менструальную кровь. История демонизации менструальной крови в это время подходит к концу.

Противники «прогресса», конечно, существовали: Джеймс Дрейк, например, писал, что менструальная кровь настолько злокачественна, что раздражает кожу мужчин при малейшем контакте. В меньшей степени, но все же сохранились такого рода теории и в XIX веке, о чем дает понять Британский медицинский журнал. В 1878 году в нем опубликовали несколько писем, в которых высказывалась гипотеза о том, что женщина может испортить мясо, если у нее менструация. Вероятно, это объясняется предположением о существовании токсинов, которые женщина может передать пище. В противовес этому в 1807 году Томас Денман в работе «Введение в практику акушерства» описал операцию по устранению девственной плевы, мешавшей менструации, и отметил, что кровь там не была «гнилой» или «свернувшейся».

В первой половине XVIII века появилась еще одна теория, на этот раз за авторством Джона Кука. Он утверждал, что менструация связана с лунными циклами. Впрочем, сторонников данной теории мы знаем крайне мало – и это к лучшему.