Неприятности – мое ремесло

– Вы частный сыщик?

– Да.

– Как вы на меня вышли?

– Я копал под Стайнера. А он под Дравека. У Дравека денег куры не клюют. Кое-что досталось и вам. Я проследил за книгами из магазина Стайнера до вашей квартиры. После рассказа девушки об остальном догадаться несложно.

– Кармен говорит, что я убил Стайнера?

Я кивнул, но тут же прибавил:

– Девушка может и ошибаться.

– Она меня ненавидит. – Марти вздохнул. – Я дал ей отставку. Конечно, мне заплатили, но я и так бы ее бросил. Она совсем чокнутая – это не для меня.

– Давайте сюда снимки, Марти.

Он медленно встал, посмотрел на «кольт» и спрятал пистолет в карман. Его рука потянулась к нагрудному карману пиджака.

Неожиданно раздался звонок в дверь. Кто-то нажал кнопку звонка и не отпускал.

11

Марти это не понравилось. Он прикусил нижнюю губу и нахмурился. Лицо его помрачнело.

Звонок не смолкал.

Блондинка торопливо поднялась. От волнения лицо у нее сделалось старым и некрасивым.

Не спуская с меня глаз, Марти выдвинул ящик письменного стола, достал из него маленький автоматический пистолет с белой рукояткой и протянул блондинке. Та подошла, осторожно и с явной неохотой взяла оружие.

– Сядь рядом с сыщиком, – хриплым голосом приказал Марти. – Наставь на него пушку. Будет дергаться – стреляй.

Блондинка села на диван футах в трех от меня, подальше от двери, и направила ствол пистолета в мою ногу. Мне не понравилось паническое выражение ее зеленых глаз.

Звонок смолк, и послышался негромкий стук в дверь – частый и нетерпеливый. Марти встал и направился к двери. Правую руку он опустил в карман пиджака, а левой рывком распахнул дверь.

Кармен Дравек втолкнула Марти в комнату, приставив к его загорелому лицу ствол маленького револьвера.

Марти попятился. Рот у него приоткрылся, лицо стало испуганным. Он слишком хорошо знал Кармен.

Девушка закрыла за собой дверь и шагнула вперед, выставив револьвер. Она смотрела только на Марти и, казалось, никого не замечала, кроме него. На ее лице застыло блаженно-глупое выражение.

Блондинка вздрогнула всем телом и направила автоматический пистолет с белой рукояткой на Кармен. Я быстро схватил ее за руку, большим пальцем поставил пистолет на предохранитель и удерживал его в таком положении. После короткой борьбы – ни Марти, ни Кармен не обращали на нас никакого внимания – я отобрал оружие.

Тяжело дыша, блондинка смотрела на Кармен Дравек.

– Отдай мои снимки, – сказала Кармен, глядя на Марти пустыми глазами.

Марти с усилием сглотнул и попытался улыбнуться.

– Конечно, детка, конечно, – сказал он тихим голосом, совсем не так, как разговаривал со мной.

Кармен выглядела почти такой же безумной, как в кресле Стайнера, только теперь девушка владела и голосом, и телом.

– Ты убил Хэла Стайнера.

– Погоди минуту, Кармен! – крикнул я.

Она не повернула головы. Блондинка вдруг встрепенулась, опустила голову, словно хотела боднуть меня, и впилась зубами в мою правую руку, державшую пистолет.

Я снова вскрикнул – на сей раз от боли. И снова никто не обратил на меня внимания.

– Послушай, детка, – сказал Марти, – я не…

Блондинка выпустила мою руку и плюнула в меня моей же кровью. Затем склонилась ниже и попыталась укусить меня за ногу. Я легонько стукнул ее по голове стволом пистолета и хотел встать, но она сползла вниз и обхватила руками мои лодыжки. Я рухнул на диван. Страх придавал блондинке силы.

Марти попытался схватить револьвер Кармен левой рукой, но промахнулся. Маленький револьвер издал негромкий глухой хлопок. Пуля не попала в Марти и разбила стекло открытой балконной двери.

Марти не шевелился. У него был такой вид, будто все мышцы отказались ему повиноваться.

– Поднырни и сбей ее с ног, дубина! – крикнул я.

Затем я еще раз ударил блондинку по голове, на этот раз сильнее, и она отпустила мои ноги. Я высвободился и отодвинулся от нее.

Марти и Кармен смотрели друг на друга, застыв словно две статуи.

Что-то большое и тяжелое ударило во входную дверь, и деревянная панель треснула по диагонали сверху донизу.

Это привело Марти в чувство. Он выхватил из кармана «кольт» и отпрыгнул назад. Я выстрелил в его правое плечо, стараясь не причинить сильного вреда, но промахнулся. Следующий удар в дверь был такой силы, что казалось, вздрогнул весь дом.

Я бросил маленький автоматический пистолет и достал из кобуры свой. Дверь разлетелась на куски, и в комнату ворвался Дравек.

Он был вдребезги пьян и абсолютно невменяем. Огромные руки молотили воздух, глаза налиты кровью, на губах пена.

Даже не взглянув в мою сторону, он с силой ударил меня в висок, и я отлетел к стене между диваном и разбитой дверью.

Я еще тряс головой и пытался восстановить равновесие, когда Марти начал стрелять.

Пальто на спине Дравека оттопырилось, как будто пуля прошла насквозь. Он споткнулся, сразу же выпрямился и бросился вперед, словно разъяренный бык.

Я поднял пистолет и выстрелил в Марти. Тот покачнулся, но «кольт» в его руке продолжал грохотать и подпрыгивать. Дравек оказался между нами, и Кармен отлетела в сторону, словно сухой листок. Дравек сметал все препятствия на своем пути.