Неприятности профессора Клюева

– Однако, – и без того вытянутое лицо каталийца, кажется, вытягивалось ещё сильнее, – сходство – да. Но рост. И потом, он говорит по-милсуриански! Аборигены не говорят по-милсуриански.

– Когда вы догадались? – ровным голосом спросил Толго, обращаясь к Клюеву, только к Клюеву, исключительно к Клюеву, как будто больше здесь и не было никого.

– Не сразу, – ответил тот, – далеко не сразу. Честно говоря, окончательно всё сложилось только вчера ночью, – и добавил искренне. – Вы хорошо держались.

Клюев отчего-то чувствовал симпатию к этому странному эльбану-шешеку. Необъяснимую, нелогичную, глубинную. Отеческую, что ли?

– Так объясните и нам, убогим, – к Валкиндату вернулось его обычное спесивое настроение, – как ваши разведчики умудрились проглядеть параллельную цивилизацию да ещё подобного уровня?

– Разумеется, – с готовностью согласился Клюев, отводя глаза. – Как я уже говорил, первые червоточинки сомнений появились у меня давно. Практически с момента прилёта Толго. Я не придавал им значения, полагая, что… Не важно. Вы совершенно, верно подметили, Архин, Толго говорит на чистом милсурианском. Общеизвестно, что милсурианский язык существует, так сказать, в двух ипостасях: это классический милсурианский и, так называемые, системные диалекты. На классическом разговаривают только миры, испытавшее непосредственное влияние милсуриан. Проще говоря, лично знакомые с ними. Вот иглеане, например. А различных диалектов милсурианского насчитывается в галактике около тридцати семи тысяч. Согласитесь, довольно странно, что эльбаны, цивилизация которых не то, что не встречала милсуриан, но даже и не знала об их существовании до недавнего времени, оказывается, в совершенстве, я подчёркиваю, в совершенстве владеют милсурианским классическим! Было и ещё кое-что. Во время нашего визита в деревню шешеков мне, без ложной скромности могу сказать, неплохому специалисту, понадобилось полдня, чтобы более или менее разобраться в основах языка. А у Толго это получилось как бы само собой! Нет, он не разговаривал с аборигенами, по крайней мере, при мне. Но он понимал! Всё понимал! Признаюсь, – добавил Клюев неохотно, – меня долго грызла профессиональная ревность. Плащ, извечный капюшон. Откуда я мог знать, что это его родной язык? Ну, теперь уже почти родной, конечно.

– И всё же.

–Теперь главное. Я нарочно наведался в деревню ещё раз, поскольку не мог отделаться от мысли, что упустил нечто важное в поведении шешеков. Нечто, удивительным образом связанное с нами. Помните, я сказал, что последними словами старого шешека были: «Зелёный позади опасно»? Вы тогда все дружно подняли меня на смех. И напрасно. Старый шешек не ошибся и не оговорился, он действительно видел кого-то позади Валкиндата. Кого-то, по его мнению, в зелёном. Но дело в том, что в колбочках сетчатки глаза шешеков пигменты, отвечающие за восприятие цветов немного отличаются, например, от человеческих. Или иглеанских, или каталийских! Другими словами, то, что для нас с вами синее, для шешека окрашено в обычный зелёный цвет. И наоборот.

– Синий плащ Толго, – негромко произнёс янусианин.

– Тогда всё сошлось, – продолжал Клюев возбуждённо, – и синий бокал вместо зелёного и, что гораздо существеннее, загадочная история с системой безопасности. Я сам отправил Толго выключить её после, как нам тогда казалось, несчастного случая с аборигеном. А поскольку он новичок, посоветовал обратиться к вам, Архин. Было?

– Было, – всё ещё непонимающе согласился каталиец.

– И что вы ему сказали?

– Что и должен был. Синий код – выключено, чёрный – парализатор, зелёный код – на пора… Ох.

– Вечность Клану, – простонал Валкиндат, – он её не выключил. Он её включил!

– Печально, правда? – тихо сказал Клюев и, обернувшись к Толго, добавил. – Сейчас ваша очередь. Один вопрос. За что?

Толго не стал упрямиться и изображать непонимание. Толго рассказал.

Милсуриане впервые высадились на планете шешеков несколько тысяч лет назад. Оценив уровень развития этой цивилизации, они поняли бесперспективность работы среди первобытных аборигенов и улетели, спланировав второе посещение через десять тысяч лет.

Но, кроме того, милсуриане решились на эксперимент, который в случае успеха позволил бы ускорять процесс развития других подобных шешекам миров в несколько раз.

Покинув планету, они увезли с собой около десятка общин общей численностью примерно две с половиной тысячи шешеков, переселили их на одну из похожих по климатическим условиям, но без разумной жизни планет и принялись методично и целенаправленно модернизировать эту колонию.

Проводя эксперимент, милсуриане рассчитывали на определённом этапе вернуть всю или часть колонии на историческую родину и, тем самым, заложить основы ускоренного развития всей цивилизации шешеков, где бывшим колонистам отводилась роль катализатора и проводника новых знаний.

Но в действительности всё получилось несколько иначе.