Неприкаянная

Так, особняк позади. Ворота на прилегающую к нему территорию позади. Теперь вперед! Почти не скрываясь. Облик змеи мне в помощь. Плевать на записывающие кристаллы! Мне нужно успеть. Неприметная маленькая безразмерная сумочка вместила в себя все найденные мною бумаги. В пасти змеи она будет смотреться, как трупик грызуна. Вот порадуется Эверли, просматривая записи! Змейка поймала в особняке казначея мышку и ему принесла в подарок. Ага!

ГЛАВА 49

Война! Война… Не нужна нам война. Мы только жить начинаем! В королевстве порядки новые, законы, налоги. Смена королевской династии не-может пройти без кровопролития. А новый король? Сможет ли он удержать власть, если на трон действительно претендует господин казначей? Лично я уверена в обратном. Какая же гадость эта политика! Высокородные власть делят, а все остальные должны вслед за ними головы на плахе сложить.

Так, все посторонние мысли из головы долой. Смелость, глупость и безрассудство города берут! А мне? Мне всего-то и надо, что Серый особняк штурмом взять. Не думать! Не останавливаться! Боги! Я маленькая, глупенькая, беззащитная… За что?

Вот он. Светится в магическом зрении, как новогодняя елка! И мне… туда? Нельзя думать! Нельзя! Начну думать, и все, попадусь в лапы красавчика Натаниэля. Умру от страха молодой и красивой. Что я, елок не видела, что ли? А красавчиков так вообще без счету.

Легкий удар в дверь заставил дежурного мага отправиться встречать ночного посетителя. Ничего особенного во внеурочном посещении он не увидел, основная масса курьеров, доставляющих срочные сообщения, привыкла не обращать внимания на такие мелочи, как время суток. Ночь значит ночь. Откроют. Примут. Зарегистрируют, кто, от кого, во сколько.

Вот только на этот раз за дверью вроде бы никого не оказалось, но тесные тиски объятий, погасившие сознание мага через пару мгновений, опровергли после его заключение самым неудобным для его должности образом.

Прибывшие на сигнал артефакта двое магов сразу разобраться в ситуации не смогли. Индивидуальный артефакт, настроенный, как и положено, только на своего хозяина, подал сигнал в дежурную комнату о причинении вреда здоровью. Вот только никакого вреда прибежавшие на вызов не обнаружили. Их товарищ, совершенно невредимый, лежал лицом вниз у порога открытой входной двери. Магическая диагностика показывала потерю сознания от кратковременного удушья. Следов магического воздействия не было, а физическое воздействие исключалось наличием у каждого из них десятка различных защитных амулетов. Маг, пришедший в себя после применения к нему малого лечебного плетения, не мог сказать ничего определенного. «Открыл дверь. Попал в тесные объятия какой-то твари. Все. Темнота». Дополнительные магические охранные плетения особняка так и не активировались. Расследование зашло в тупик. Посовещавшись, маги решили оставить решение этой загадки до утра, надеясь, что замена записывающих кристаллов и их просмотр прольют свет на это происшествие.

Утро наступило раньше, чем обычно.

Нет, но какая же дура! Кто дура? Я дура! Ну как я могла не подумать об этом! Как, как… Сама себе запретила думать, вот и не подумала. Кабинет по запаху нашла, дверь, не маленьким своим весом навалившись, открыла, магию, как всегда, проигнорировала. А дальше?

Он спал! В своем кабинете, на шикарном диване. У него рефлексы — у меня инстинкт. Еще и отвод глаз слетел!

Теперь вот он, опять на своем диванчике, почти голенький, в моих горячих объятиях. Ну, не совсем голый, конечно, в бриджах. И не совсем в горячих, анаконда вам не дракон, но холодными мои объятия тоже не были. Хорошо хоть сумочку с документами не проглотила с перепугу. Держу во рту, как крысу дохлую, а шнурок-завязка, как хвост, вниз свисает. Глаза в глаза друг другу смотрим и молчим. Я молчу, потому что рот занят, да и разговаривать я в этом облике не умею, а вот почему герцог молчит и на помощь никого не зовет, непонятно.

А, нет… Молчит и сопротивляется. Вон руки пытается освободить. Пальцами шевелит. Не-э-эт, Эверли! С магией ты пролетел, а физически я с тобой в этом облике справлюсь. Боги, все внутренности дрожат, как желе на блюде! Как же я его боюсь! Вот сейчас обниму покрепче, чтобы руки-ноги у тебя занемели, и буду решать, что мне дальше делать.

Девятый день подряд герцог Натаниэль Эверли, глава ведомства безопасности и брат короля, ночевал на диване в своем кабинете. Никакие зелья и эликсиры не помогали ему заснуть крепким сном. Тревога и безумное напряжение не позволяли отключиться и в полной мере отдохнуть. Погружение в чуткую полудрему — вот и все, что было доступно ему в последние дни. Ни на минуту, ни на мгновение даже в таком состоянии он не прекращал попытки найти решение вставшей перед ним проблемы.