Неприкаянная

— Что? Что ты делаешь? Убить? Меня убить?! Да я тебя червям на корм пущу! И звереныша твоего, что ты за собой прячешь, не пожалею. Пришли в мой лес. Испоганили мое озеро. Да еще и на мою жизнь покушаетесь! Не вздумай второй кинуть, тогда тебя точно уже ничто не спасет. Да знаешь ли ты, кто я такая? Что я могу с вами обоими сделать? Да мой лес самые сильные маги стороной обходят. А ты? Выходи из воды и пацаненка своего вытаскивай. Откуда вы только явились? Каким ветром вас сюда занесло? Жила я двести лет спокойно и еще бы двести прожила, а тут нате вам! Ты мне за свой ножичек еще не раз ответишь! Что стоишь? Одевайтесь! — скомандовала старуха, начиная успокаиваться.

Ее глаза следили за нами внимательно и настороженно, замечая не только любые наши движения, но и каждый сделанный вдох и выдох. Понимая, что мы основательно влипли, я тем не менее никак не могла решиться еще на один бросок. От маленькой старой женщины тянуло такой угнетающей жутью, что мне приходилось бороться с собой не только за каждое движение, но и за каждый вздох. Она все поняла, и ее последующие слова отбили у меня охоту сопротивляться. Я встретила противника, превосходящего меня.

— Остынь, девка. Не вздумай дергаться. Здесь твое геройство никого не удивит и никому не поможет — ни тебе, ни твоему мальцу. Кто он тебе? Это ведь из-за него ты все еще пытаешься сопротивляться моей силе.

— Сын.

— Врешь. По крови вы не родные.

— Он мой.

— Да твой, твой. Зачем он мне нужен? Не собираюсь пока я его у тебя забирать, от своих еле-еле избавилась. А вот что с вами делать? Что опять придумала?! Остынь, зараза дерганая! Со мной ты не справишься. Ты сильная, и мальчик твой неслабым магом будет, но сейчас я сильнее, опытнее, да и лес этот мой. Сама земля мне поможет, хоть и смогла ты вызвать у этого места симпатию и уважение. Веток не ломала, огнем живое не жгла, зверей зазря не била. Умна, но молода еще, а потому не совладать тебе со мной. Смирись. — Она снова оглядела нас. — Что-то маловато у вас вещей. Как же вы до меня дошли и откуда взялись? Отвечай! От того, насколько правдиво ты ответишь, будет зависеть не только твоя судьба, но и сиротки твоего.

Пока она говорила, а мы одевались, я вспомнила сказки, рассказанные мне отцом, и решила рискнуть, развлечь старушку русским фольклором. Глубоко, до земли поклонившись, я, глядя в ее глаза, улыбнулась как можно добродушнее и, преодолев угнетающую меня силу, произнесла:

— Здравствуй, владычица этих мест! Пришли мы в твои владения из далекого далека. Путь наш был тяжелым и долгим, и, чтобы рассказать обо всем, что с нами приключилось, много времени потребуется. Ты вот нас не покормила, не напоила, отдохнуть не пригласила, а ответа требуешь. Как же так, хозяюшка? Мы же не против рассказать все, что попросишь, а то и показать, только устали мы с дороги. Извинения просим за то, что побеспокоили. Не знали мы, что у этого прекрасного места хозяйка есть, а то бы обязательно разрешения попросили да гостинцы бы для тебя припасли. А за причиненное беспокойство и оказанный приют я уж отслужу тебе, владычица, как прикажешь, так и отслужу.

Словно искорки зажглись в глазах у слушавшей меня женщины. Показалось мне даже, что крепко сжатые губы ее чуть дрогнули в мимолетной улыбке, прежде чем она ответила.

— Вот теперь по словам твоим я хорошо понимаю, что чужестранка ты. Дерзка. Умна. Хитра. Не говорят у нас так, как ты. Глянь-ка, извинилась, похвалила, польстила, превознесла, заинтриговала, еще и в гости напросилась. Умница. Развлекла. Обнадежила. А потому бери малыша, пожитки свои не забудь и пойдемте в гости. Очень уж хочется мне историю вашу выслушать. Давно в мой лес такие интересные гости не забредали, а если и забредали, то до меня добраться не смогли.

Ничего не опасаясь, она повернулась ко мне спиной и двинулась вперед по еле заметной тропке, которой еще полчаса назад здесь точно не было. С каждым шагом спина ее выпрямлялась, а движения становились все легче. И вот уже впереди нас легкой поступью шагает совсем даже нестарая истинная владычица этих мест. Мне ничего не оставалось делать, как только, сжав в своей руке пальчики моего Ангела, двинуться вслед за ней. Я переживала, волновалась, беспокойно оглядывалась по сторонам, а вот мой малыш, напротив, солнечно улыбался и был доволен всем происходящим. Ему все нравилось. Он был спокоен и с явным нетерпением поглядывал вперед.

Да, поглядеть и впрямь было на что!

ГЛАВА 19

Неприметная тропка вывела нас к подножию небольшого холма, поросшего огромным количеством маленьких голубых цветов. Впервые в этом лесу мы увидели огромную поляну, залитую солнечным светом. Это был не просто холм, а холм-дом. Именно дом. Что-то похожее я видела в фильме «Властелин Колец», потому как дверь у подножия этого холма делала его похожим на домик хоббита. Всегда хотела побывать именно в таком доме, но встретить что-либо похожее здесь…