Неприкаянная

Опытный торговец, ростовщик и бывший вор предстал перед своим господином встревоженным и недоумевающим. Объяснить случившееся он не мог. Рассказал только, что мощнейшие охранные заклинания, сторожки, установленные в его кабинете дочерью, кто-то мастерски обошел. Не нарушил, не развеял, а именно обошел. Сигнальные маячки не среагировали, они до сих пор показывают, что нарушения не было, но… Два из трех тайников пусты. Кто-то невесомый, незримый, бесплотный забрал золото и драгоценные камни, а вот тайник с магическими накопителями оставил нетронутым, хоть и пошутил, положив в нише возле них медную монету, давая понять, что и этот тайник был им вскрыт. При этом деньги, хранившиеся в шкафу, как и документы, расписки, золотые украшения остались нетронутыми. Почему бесплотный? А потому, что лучшие охотники, в течение пяти дней обшарившие окрестности, утверждают, что в поселок никто не входил и никто не выходил. Чужих следов в лесу и на дороге нет на всем протяжении до следующих поселков и даже дальше. Никого не было, а тайники пустые, маячки же, стоящие на кошелях с деньгами и камнями, неактивны. Все. Единственное, что, по мнению самого Евлана, может вывести на умельца, это изумительный и очень древний, но, к сожалению, неактивный артефакт, оказавшийся в одном из кошелей с камнями и не замеченный вором, «Око богов». Голубой камешек в форме слезы, закрепленный в переплетении золотых нитей и подвешенный на изящной витой цепочке из этого же металла. Сам артефакт попал в руки Евлана конечно же «совершенно случайно» и очень давно. Это единственная улика, способная привести к разгадке данного происшествия.

Заинтригованный Натаниэль рано утром приказал доставить ему материалы об этом артефакте, а также оповестить всех, кого можно, о розыске пропавшей вещицы. Уже к вечеру обширная сеть Серых, раскиданная по королевству, и не только, приступила к розыску пропажи.

ГЛАВА 28

Первые десять дней мы двигались в хорошем темпе, аккуратно обходя стороной поселения. В этом нам очень помогал лес, раскинувшийся на многие версты вокруг. А вот дальше передвигаться пришлось по ночам, потому что лес кончился и перед нами предстала равнина во всей своей красе. Просторные луга, ухоженные поля чередовались с пастбищами и огородами. Несколько малых селений нам пришлось обойти стороной, всеми силами стараясь ни в коем случае не привлечь к себе внимания. К концу двадцатого дня пред нами предстал город Алехи. То, что мы подошли к его стенам поздно вечером, устраивало меня больше всего.

Высокие городские стены окружали пригороды. Слышались звуки работающей кузни. Ржание большого скопления лошадей говорило о наличии большой конюшни, а немузыкальные завывания местного барда — о местном трактире. И как бы мне ни хотелось переночевать и выспаться под крышей в обычной кровати, я не решилась войти в этот поселок.

Мы давно сняли свои меховые одежды и сейчас мало чем отличались от обычных путников, не имеющих денег на лошадей, и все же я решила, что не готова к встрече с людьми. Еще будучи в гостях у госпожи Юлианы, я задумывалась о своем внешнем виде и потому сейчас никто бы не заподозрил во мне девушку. Подкладные стеганые подплечники увеличивали ширину моих плеч. Пояс с множеством потайных кармашков, накрученный на талию под рубашкой, делал мою фигуру менее хрупкой, мешковатые штаны скрывали ноги, удлиненная куртка прикрывала тылы, туго заплетенные в косу волосы были убраны под одежду, глубокий капюшон прикрывал лицо. Но возраст… Его мне так и не удалось спрятать. Да, можно было загримироваться под старушку или сухонького старичка, но это не решило бы моих проблем. Нам нужно было искать спутника, который пожелал бы изобразить нашего старшего сопровождающего, а еще мне срочно нужно было раздобыть оружие, причем достаточно хорошее. Путешествовать дальше по местам, густо заселенным людьми, было очень опасно для нас с Ангелом. Попасть в рабство или в бордель я точно не планировала, а потому решение оставить малыша ночью под охраной магии и наведаться в город показалось мне самым правильным.