Непристойно богатые вампиры. Второй обряд

Клинок отразил ее кривую улыбку. - Ты так и не сказала мне, какое оружие ты выбрала, и я решила подготовить все.

Зная Сабину, она наверняка припрятала здесь несколько мечей, винтовок и дракона на всякий случай. Я усилием воли обуздала свои страх и пожала плечами.

- Сомневаюсь, что они тебе понадобятся, - любезно сказала я.

Она хмыкнула, бросив свежевычищенный клинок на каменный стол, и повернулась ко мне. - Значит, рукопашная? - ее глаза просканировали меня, будто оценивая. - Это будет интересно.

- Никто из вас… - начал Джулиан.

- Думаешь, стоит это выяснить? - сказала я, подражая ее высокомерному голосу, который она всегда использовала, когда разговаривала с… ну, с кем угодно.

Сабина оскалила зубы, а затем посмотрела на своего сына. - Твоему питомцу нужен поводок. По крайней мере, используй привязанность по назначению.

- Тея вольна говорить то, что хочет, - сказал он, его голос звучал несколько натянуто, - и вести свои собственные сражения.

- Если ты позволишь ей сражаться со мной, то, возможно, ты не так предан ей, как я опасалась. - Темно-красные губы его матери скривились.

Она не слишком высокого мнения обо мне. В ее представлении я была обычным слабым человеком.

Мне не терпелось доказать, что она ошибается.

Но сейчас меня больше интересовало, как заставить ее говорить. Если Джулиан прав, если она знает, кто я такая, то, возможно, мне придется вести себя с ней чуть более мило. При этой мысли меня чуть не стошнило.

- Наоборот. - Он пожал плечами, его глаза блестели. - Мы пришли задать тебе вопрос и сообщить хорошие новости.

Мой предательский желудок едва не ухнул вниз, и я уставилась на него. Он ведь не собирался…

- Тея только что приняла мое предложение.

Неподвижность Сабины казалась смертельно опасной, как момент перед броском гремучей змеи. Сражаться с ней меня не пугало - тем более когда она так неопределенно обрисовала условия нашей дуэли. Но я не была готова сказать ей, что мы помолвлены.

- Спасибо за предупреждение, - пробормотала я.

Прости. Я мысленно услышала искренность его извинений, но внешне он продолжал улыбаться с чисто мужским самодовольством.

Наконец Сабина вышла из своего транса и пожала плечами. - Чего ты хочешь? Парад?

- Неплохо было бы поздравить, - сказал он сквозь стиснутые зубы, и я услышала в его словах обиду.

- Ты же не ожидал, что я буду этому рада? - прошипела она в ответ. - Или дам тебе свое благословение?

- Нам не нужно твое благословение. Совет ясно дал понять, что если Тея сможет родить мне наследника, то они одобрят наш брак, - уже спокойнее сказал он.

Это была не совсем правда, и мы оба это знали. Это было одно из условий - наряду с другими Обрядами.

- Если ты думаешь, что сможешь обманом добиться моего благословения, то ты ошибаешься. - Сабина взяла другой нож и прижала его к кончику указательного пальца. На этом месте выступила капля крови, и я почувствовала, как мои клыки режут десны.

Я сжала губы. Я ни за что не покажу ей свои клыки снова. Но - и это было гораздо важнее - я не собирался пить ни капли крови Сабины. Никогда.

- Смотри, как она страдает. - Сабина рассмеялась. - Я думаю, что она не более чем жалкий дампир, и если это так, то ваш союз не принесет ничего, кроме печали.

Дампир? Должно быть, на моем лице отразился вопрос, потому что Джулиан быстро объяснил.

Дампир - это ребенок вампира и человека.

- Вампиры не рождали дампиров уже много веков, со времен проклятия. - Он отмахнулся от ее версии пренебрежительным движением руки. - И у дампиров нет никакой магии, кроме жажды крови. Ты это знаешь, и я думаю, что ты знаешь о магии Теи больше, чем говоришь.

Ее губы растянулись в загадочной улыбке. - Я заинтригована так же, как и ты.

Джулиан тяжело выдохнул и провел рукой по волосам. Он прошелся по комнате и уставился на океан за окном, словно тот мог дать ему ответы.

Мы должны были знать, что приходить к Сабине было ошибкой. Если она и знала, то никогда бы нам не сказала. Но в любом случае ей было приятно мучить нас обоих. Она была так непохожа на мою мать, и все же я каким-то образом чувствовала боль от ее непринятия так же сильно, как и от отказа моей собственной матери принять мою любовь к Джулиану. Неужели это был какой-то извращенный Обряд? Неужели мы должны были потерять всех, кого любили, ради друг друга?

Я готова была заплатить и такую цену. Я просто хотела, чтобы мне не пришлось этого делать.

- Если вы пришли ко мне за ответами, то, к сожалению, у меня их нет. - Она вернулась к своим ножам. - Возможно, вы могли бы обратиться к книгам.

Джулиан уже открыл рот, его лицо исказилось от ярости, когда от двери раздался вкрадчивый голос.

- Или ты можешь обратиться к семейному эксперту.

Я обернулась и, моргнув, увидела Лисандра с яблоком и ножом в руках. Он отрезал кусок фрукта и кончиком ножа отправил его в рот. Боже, что у этой семьи за страсть к острым предметам?

- Семейному эксперту? - повторила я в пустоту.

Он бросил взгляд на Джулиана, подтверждающий его серьезность.