Непристойно богатые вампиры. Второй обряд

- Они эволюционировали? - спросила я.

- А ты думала, что эволюция касается только людей? - Губы Джулиана дрогнули, когда он расслабился в кресле и притянул меня поближе. Случайный луч угасающего дневного света упал на его лицо, и на мгновение я была заворожена.

Он не принадлежал этому миру. Я знала это с первой ночи знакомства с ним. Я также знала, что не принадлежу его миру. Но какому миру я принадлежала?

- Скажи мне, о чем ты думаешь, любовь моя, - сказал он, его голос слегка напрягся.

- Я думаю о том, что мне предстоит многое узнать о твоем мире. - Я сглотнула и заставила себя признать, что я не только не человек, но и, если он прав, не бессмертный вампир. - А что, если я оборотень?

Джулиан с минуту хранил полное молчание, даже его разум был пуст, когда я пыталась заглянуть в него, а потом его проклятые губы дернулись.

- Ты бы не… - начала я, прежде чем его голова откинулась назад, и он разразился хохотом.

Этот ублюдок смеялся надо мной. Я легонько шлепнул его по груди - не то чтобы я могла пробить его толстую кожу или его крепкий череп, если уж на то пошло. - Это не смешно! Несколько часов назад я практически разорвала твою семью на части, а ты смеешься?

- Прости, - сказал он, все еще задыхаясь от смеха. - Я просто представил тебя оборотнем.

Я прищурилась. - Ты сам это предположил.

- Я сказал это для примера. - Он обхватил мой подбородок рукой и попытался притянуть меня к себе для поцелуя. Я уперлась в него руками и отстранилась.

- Почему идея о том, что я могу быть оборотнем, такая уморительная? - пробурчала я.

- Ну, для начала, большинство оборотней огромные, а ты… не такая.

Ладно, это было разумное замечание.

- Значит, они как большие собаки?

Внутри него зародился очередной смешок, но он быстро подвил его. - Подумай о собаке размером с моего брата Торена, и ты получишь представление.

Я подумала о брате-викинге Джулиана, и мои глаза расширились.

- К тому же у них есть шерсть, - добавил он, - а у тебя, к счастью, нет.

- Итак, если я не оборотень, не вампир и не ведьма, то кто же я? - спросила я.

- Это не имеет никакого значения.

- Черта с два не имеет, - взорвалась я. - Твоя мать только что насадила тебя на шампур, как кебаб, чтобы ты понял это. - Я начала загибать пальцы, так как он, похоже, пока плохо соображал. - Ты хочешь предстать перед Советом и убедить их, что моей магии достаточно, чтобы мы могли пожениться. Моя собственная мать, вероятно, умирает от той же магии, что во мне, и…

Я не могла больше думать об этом. Это было уже слишком. Два месяца назад у меня была обычная жизнь. Встреча с Джулианом была самым безумным событием на тот момент, и если бы он попросил кого-нибудь стереть мне память той ночью, как я просила, мы бы не сидели здесь и не листали энциклопедию магических существ, чтобы понять, какое место я занимаю в этом мире.

И, возможно, это было бы лучше. Не для меня, а для него.

И? В его мыслях прозвучал вопрос, требующий моего внимания.

- И, возможно, сейчас ты бы не был в опасности. Ни разгневанного Совета, ни нестабильной сестры. Я сконфуженно нахмурилась. - Никакого фрика в качестве пары.

Джулиан вздрогнул от моих слов, и я поспешила продолжить, прежде чем он успел меня остановить.

- Это правда. Мне здесь не место. Мы оба это знаем. Твоя семья это знает. Твоя мама действительно это знает, - сказала я, заставив себя рассмеяться, но он даже не улыбнулся.

В его холодных голубых глазах запылал огонь, а лицо превратилось в каменную маску. - Ты думаешь, что тебе здесь не место?

- Джулиан, я знаю, что это так, - тихо сказала я. Я знала это с того момента, как наткнулась на вампира, питавшегося Кармен, и поняла, что Джулиан говорил мне правду. - Ты тоже должен это знать. Неважно, что мы чувствуем друг к другу, мы просто…

- Просто что? - В его словах закипал гнев.

Я не могла заставить себя произнести ни одного слова, которые проносились у меня в голове. Ошибка? Нет, как я могла такое утверждать? Джулиан был единственным, что казалось правильным в моей жизни. Разные? Может, раньше и были, но теперь… теперь мы были одной душой, разделенной между двумя телами.

- Обречены, - наконец прошептала я. Не потому, что хотела, чтобы это было правдой, а потому, что, как бы сильно я ни хотела его, я не могла избавиться от страха, что нас оторвут друг от друга.

И если это случится, то выживет ли кто-нибудь из нас?

- Ты ведь не веришь в это, - хрипло сказал он.

- Не верю? - спросила я. - Разве не поэтому ты был готов умереть в ту ночь, когда Совет озвучил свою угрозу в Париже?

Руки, обнимавшие меня, напряглись, словно я могла просочиться сквозь них, как песок. Но даже если бы это было правдой и наша любовь с самого начала была обречена, я бы не смогла его бросить. Да и не хотела. Я бы предпочла умереть - и сейчас это становилось реальной возможностью.

- Я пойду за тобой куда угодно, даже на смерть, - мрачно сказал он. - И в жизни, и в смерти я буду рядом с тобой.

- А если я скажу то же самое?

Он вздрогнул, его верхняя губа изогнулась, словно для того, чтобы оскалиться, но он остановил себя. - Это не то же самое.