Непристойно богатые вампиры. Второй обряд

- Правда? - Я встретил его взгляд, сделав шаг вперед и слегка заслонив собой Тею, которая фыркнула на это проявление доминирования и тут же снова встала рядом.

- Кажется, она немного больше, чем твоя девушка, или мне кажется? - Он переместился в своем кресле и ждал, что я буду отрицать это.

- Вы должны простить меня. Мы слишком долго находились среди людей. - Я тщательно подбирал слова, чувствуя, что мама уже взбешена. Но мы не могли ничего от них скрыть. Они все почувствовали изменения во мне, как только мы переступили порог дома. Честно говоря, я уже несколько недель мечтал представить Тею как подобает, но у меня было очень мало возможностей сделать это. - Позвольте мне заново представить Тею Мельбурн - мою пару.

- Давненько я не был рядом с настоящей парой, - торжественно произнес отец. - Я уже и забыл, как действуют эти узы. Подозреваю, что потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть. Ты согласна, дорогая?

Сабина отвернулась, вспышка отвращения исказила ее лицо, когда она уставилась на бескрайний простор Ионического моря. Я схватил Тею за руку, притягивая ее ближе к себе. Если она хотела быть рядом со мной, пусть так и будет. Но также мне было нужно, чтобы она находилась как можно ближе на случай, если ситуация выйдет из-под контроля.

- Так как вы познакомились? - спросил Лисандр. Он расслабился в своем кресле, его рот подергивался, словно ему было очень забавно оказаться в центре разногласий между старшим братом и его родителями.

- Этого не произойдет, - огрызнулась Сабина. Вспышка движения, которое даже я едва успел заметить, и она уже стояла в опасной близости от древнего оружия. - Неужели мы будем притворяться, что Джулиан не нарушил клятву, данную этой семье? Они не просто спарились. Они привязаны друг к другу. Мы не можем доверять ни одному их слову.

- Все меняется, - спокойно сказал Бенедикт, нацепив свою улыбку политика, - и решение, предположительно, было принято по обоюдному согласию.

Я вздохнул, услышав его слова. Мне нужна была поддержка, а не дебаты по поводу моего решения привязать себя к Тее.

- Мне плевать, - прорычала Сабина, а Тея шагнула вперед.

Я попытался оттеснить ее за спину, но она бросила на меня яростный взгляд. - Прекрати. Я должна разобраться с этим.

Ее слова заставили меня застыть на месте, но инстинкт защиты боролся с ее приказом. Тея точно знала, какие слова использовать, чтобы контролировать меня через нашу связь. В обычной ситуации я бы счел это сексуальным. Но если учесть, что я узнал убийственную ярость на лице моей матери, то в данный момент это было не так.

- Посмотрите, как легко она злоупотребляет его зависимостью, - прошипела Сабина, указывая пальцем на Тею.

Я зарычал в ответ. Они обе проигнорировали меня. Лицо моего отца оставалось нечитаемым, пока он наблюдал за происходящим. Бенедикт и Торен выглядели обеспокоенными, а Лисандр и Себастьян ухмылялись. Как никогда раньше, я жалел, что не смог представить Тею как свою пару каждому из них отдельно.

- Я лишь напоминаю ему, что сама могу вести свои битвы, - спокойно сказала Тея, удивив даже меня. Но сердце, колотящееся в моей груди, подсказывало, что внутри она не так спокойна.

- Возьми своего питомца под контроль, - потребовала моя мать. - Она должна знать свое место.

- Ее место - рядом со мной, - ответил я сквозь стиснутые зубы. - Тея равна мне - если не лучше.

- Значит, ты позволишь ей переступить через тебя? - Она скрестила руки на груди, но не отходила от стойки с оружием. - Это твой способ сдержать обещание никогда не привязывать к себе девственницу?

Я хотел сказать «да», но не успел - Тея ответила четким, уверенным голосом. - Он освободил меня.

- Тея, - мягко сказал я, - что ты…?

Но она уже достигла своей цели. Ее слова обрушились на комнату, и тишина сменилась оглушительным ревом, пока все пытались обсудить сказанное. Моя пара воспользовалась возможностью высказаться, прежде чем они успели начать задавать вопросы.

- Джулиан приказал мне делать то, что я хочу, независимо от его требований, - продолжила она, заслужив впечатленные взгляды всех, кроме моей матери. Тея посмотрела прямо на нее. - Ваш сын - благородный мужчина. У него не было желания принуждать меня к чему-либо.

Я не обратил внимания на то, что Лисандр и Себастьян разразились едва сдерживаемым смехом. Даже мой отец выглядел немного впечатленным, но ярость Сабины исходила от нее с таким смертельным спокойствием, которое заставило меня прошептать напряженным голосом: - Тея, любовь моя…

- Я закончила. - Она улыбнулась мне через плечо.

Я выдохнул и шагнул к ней. - Мы приехали, чтобы завершить Обряды. - Я повернулся к матери. - Совет желает, чтобы я женился, и я сделал свой выбор.

- Черт. - Лисандр сел ровнее, словно наконец осознал, насколько серьезной была ситуация. - Ты действительно собираешься жениться?

На моих губах заиграла улыбка. - Если Тея согласится.

- Мы это уже обсуждали. - Изумрудные глаза Теи заискрились, когда она посмотрела на меня.

- Но сначала мы намерены пройти Обряды. Совет настроен против Теи. Мне нужна ваша помощь, чтобы они образумились.