Непристойное предложение. Книга 2 (СИ)

Я отметила, что королева вела себя вполне дружелюбно. Она мило улыбалась и была вежливее гостей. Во взгляде совсем не было осуждения. Однако я хорошо знала, что вежливость в высшем свете куда опаснее, чем осуждающие взгляды.

— Ваша помолвка была удивительной новостью, герцог Кейм. Рада знакомству с будущей герцогиней, — сказала она, с интересом посматривая и на Маргарет. Если мы для королевы были желанной добычей, то Маргарет стала неожиданностью.

— Ваше величество, мы безумно горды быть представлены вам лично, — сказала я. Королева перевела взгляд на меня и задумчиво посмотрела, а я снова стала гадать, видела она мои воспоминания или нет.

А если видела?

Я старалась дышать как можно глубже, чтобы не краснеть.

— Ваше величество, к сожалению, я вынужден откланяться, чтобы участвовать в охоте, — прервал обмен любезностями Адриан. Внутри все сжалось.

— Вы решили участвовать? — с интересом спросила королева.

— Несомненно, — ответил Адриан. Я ожидала, что королева будет против. На лице Альвы и правда проскочила тоска. Но она быстро перевела взгляд на меня и Маргарет и, казалось, удовлетворилась нашим присутствием.

— Как жаль, — сказала она. — Я надеялась поиграть с вами в настольные игры, помнится, вы неплохо играли.

— Уверен, случай еще представится, — улыбнулся Адриан, словно поддался теплым воспоминаниям. — А пока оставляю с вами леди Элеонору и леди Маргарет, уверен, они играют не хуже меня.

Я успела поймать взгляд герцога. Он был полон гордости и любви. Адриан отлично отыгрывал роль, и я пообещала себе, что не подведу его.

— Тогда не смею вас держать, — улыбнулась королева. — Удачи вам на охоте.

— Удачи, — повторила я. Мы снова встретились глазам с Адрианом.

— Благодарю, — ответил он. Террен тут же приблизился к нему, но Адриан добавил: — Я справлюсь, думаю, толпу охотников легко найду самостоятельно.

Террен кивнул и вернулся к остальным слугам. Адриан снова бросил взгляд на меня и ободряюще улыбнулся, после чего направился к толпе мужчин.

Нам с Маргарет ничего не оставалось, как сесть на выделенные места вокруг круглого столика.

— Ваше величество, мы так благодарны за возможность сидеть с вами, — сказала Маргарет. Я кинула на нее взгляд и поняла, что младшая сестра наконец пришла в себя.

Королева ободряюще улыбнулась.

— Думаю, нам всем так же приятно ваше присутствие, — сказала она, окинув взглядом еще четверых приглашенных. Среди них были три девушки и один скучающий престарелый мужчина. — Позвольте представить вам леди Лиру ле Барш, Райну ле Джорн, Дию и Брута гер Дорн.

Все представленные улыбнулись, словно мы действительно были самыми желанными гостями на этой охоте. Несомненно, королева отбирала самых интересных и знатных гостей для своего стола. Например, леди Барш была известна на всю столицу благодаря своим званым вечерам. Леди Джорн славилась тем, что была в родстве с королевой. А герцогиня и герцог Дорн были весьма интересной парой. Дия была совсем молодой, в то время как герцог уже в преклонном возрасте. Поэтому я могла предположить, что королева пригласила их или из-за интересного брака, или из-за того, что герцог близок к королю.

После знакомства одна из служанок разлила холодные напитки. Я все ждала, когда королева начнет расспрашивать, но она молча пила и наслаждалась погодой. Но ведь не позвала же она нас для того, чтобы молча пить лимонад? В этом определённо был подвох.

Неожиданно раздался гудок, отчего я чуть не пролила напиток себе на платье.

— Милая, вы испугались? — спросила Лира Барш. — Должно быть, это ваша первая охота?

— Признаться, так и есть, — честно ответила я. — Так же, как и для моей сестры.

Маргарет улыбнулась, когда я упомянула ее.

— Значит, должна вас известить, что началась охота, — сказала она. И я быстро поняла, что мужчины всей толпой двинулись в лес. Я пыталась высмотреть Адриана, но он слился с большим количеством других мужчин.

Зато остальные люди стали подтягиваться к столам. А я гадала, кто еще окажется гостями за столом для избранных.

Элеонора

С одним гостем я все же угадала. Вскоре к нам присела Амелия, облаченная в нежно-розовое платье. Принцесса была также представлена королевой лично нам с Маргарет. Она оказалась такой же дружелюбной, как и королева, была весьма вежлива, и в какой-то момент я потеряла бдительность.

Мне подумалось, это даже хорошо, что мы сидим за столом с Альвой и Амелией. Королева вела себя дружелюбно, принцесса так же. Гости при них казались не менее радушными. Попади мы за любой другой стол, и ожидание герцога превратилось бы в сплошное осуждение.

С гудком по своим местам стали расходиться и гости. И наш столик продолжил пополняться.

— Лэр Дернли, вы знакомы с Элеонорой и Маргарет Ле Фокс? — спросила королева. И я удивилась, увидев знакомое лицо. Не меньше меня удивилась и Маргарет, но она сразу же встрепенулась.