Непроработанная технология

Стив: первый шарик так и не появился?

Ник: нет, я ж говорю, только что проверил

Стив: а, ну да

Стив: значит, он задерживается уже больше, чем на 6 дней, это сколько?

Стив: где-то полмиллиона секунд?

После небольшой паузы Ник подтвердил:

Ник: да, чуть больше, чем полмиллиона

Стив: отлично, значит, если у нас есть задержка, то она как минимум в полмиллиона раз

Ник: ну

Стив: хорошо, давай тогда предположим, что период исчезновения будет в полмиллиона раз больше, и поставим его — период исчезновения — как можно меньше, но чтобы у нас была возможность заметить, что он пропал на какое-то время

Стив: чтобы хотя бы пара кадров успела пройти

Стив: какая у нас частота камер?

Ник: 60 кадров в секунду, кажется?

Стив: значит, пусть будет 1/20 секунды

Стив: делим ещё на 500 000, получаем

Ник: одна десятимиллионная секунды

Стив: 100 нс?

Ник: 100 нс

Некоторое время Стив не писал, потому что обдумывал это предложение. Затем он сообразил, что Ник находится в неведении о том, почему ему не отвечают, и написал:

Стив: хммм…

Подумав ещё немного, он написал:

Стив: ладно, звучит логично

Ник: хорошо

Ник: фиксирую: 100 г, 100 нс

Ник: встречаемся на месте в 15:30

Стив: ок

Стив: до завтра

Ник: пока

18 октября, суббота

Но «завтра» Ник опоздал. Он вошёл в лабораторию 82 в 15:36, и Стив, не отрывая взгляда от монитора, сказал:

— О, а вот и ты. Привет. Я уже почти всё сделал.

— Круто, — ответил Ник.

Через минуту Стив встал из-за стола:

— Готово! Ну что, ты шар принёс?

Ник молча показал небольшой алюминиевый шарик у себя в руке.

— Отлично. Но пока не клади.

— Конечно.

Но через минуту Ник вдруг сказал:

— Хотя нет, давай сейчас положим.

— Да нет, ты что. Не хочу лишние двадцать минут эту гуделку слушать.

— Мы просто проверим. Убедимся, что это легко сделать.

— Ну ладно, — поправив очки, согласился Стив, и они надели наушники.

Положить оказалось легко — шар уверенно лёг на воздух в центре додекаэдра, но Ник при этом поморщился.

Когда Стив выключил ловушку, и они сняли наушники, Ник сказал:

— А это больно.

— Что?

— Проводить рукой через ловушку.

— Ого, ничего себе.

Следующие пятнадцать минут прошли в напряжённом молчании. Оба парня гадали, как поведёт себя аппарат на этот раз, и к тому же волновались о том, чтобы не пропустить момент.

Когда часы показали 15:55, Ник встал и сказал:

— Давай начинать.

Стив молча кивнул, и они снова надели наушники.

Стив на стуле подъехал к компу и включил ловушку.

Ник положил в неё шар (снова поморщившись) и отошёл.

Стив закрыл пятиугольную дверь транзистора.

Вся операция заняла у них не более тридцати секунд, и они тут же почувствовали себя глупо, стоя и слушая весьма громкий высокий гул — ту его часть, которая пробивалась даже сквозь супершумоподавляющие наушники. И Стив, и Ник раздумывали, не надо ли какими-нибудь жестами предложить забрать шар обратно и постоять в тишине ещё минуты три, но никто из них так и не решился ничего предпринять, и они отошли от транзистора. Что толку на него смотреть, если снаружи ничего не видно?.. Ребята подошли к мониторам, где выводилось изображение с камер, и уселись в кресла, в одинаковых выжидающих позах уставившись на монитор.

Четыре минуты тянулись для них очень медленно, особенно с учётом невозможности перекинуться даже парой слов.

Ник пытался обдумать, как можно по записям с камер точнее вычислить, сколько в точности времени отсутствовал шарик, но не мог сосредоточиться — всё время поглядывал на: 15:58:35… 15:58:36… 15:58:37…

Стив даже не стал пытаться занять чем-то голову в это время и просто смотрел на часы.

15:59:56

15:59:57

15:59:58

15:59:59

— И-и… — неосознанно произнёс Стив.

16:00:00

Произошла привычная цепочка переключений «темнота — аварийное освещение — свет», но к этому моменту Стив и Ник уже видели, что на экранах ровным счётом ничего не произошло.

Ник — тоже неосознанно — произнёс: «Ага» и направился к транзистору, чтобы забрать шарик. Подойдя, он увидел, что Стив всё ещё стоит и задумчиво смотрит на монитор. Тогда Ник развёл руками, как бы спрашивая: «Ну и где?» Стив спохватился и шагнул к компьютеру, чтобы открыть крышку.

Когда они смогли снять наушники, Стив спросил:

— А разве мы не должны были видеть, как он пропадает? Кажется, одна двадцатая секунды — это вполне достаточно.

— Не зна-а-аю… — задумчиво протянул Ник, и стало понятно, что об этом-то он и думал всё это время. — Мне кажется, могли и заметить, а могли и нет. Ладно, сейчас в слоумо посмотрим.

Он открыл запись с одной из камер и запустил её с четырёхкратным замедлением. Но никакого пропадания шарика они всё равно не заметили.

— Хм, — произнёс Стив, почёсывая подбородок, и долгое время не находил других слов. Затем он спросил:

— А покадрово посмотреть можно?