Непростое наследство

Тем временем Кайра поднесла последнее блюдо. Марта, не наготовившая много накануне, успела лишь сделать заготовки на утро. Сейчас все они пошли в ход. Овощи, тушеные в сливках с пикантными травами. Мясо, нарезанное тонкими полосками и поджаренное на умеренном огне, всегда получалось ароматным, нежным внутри, с приятной остротой за счет масла, настоянного на красном перце. Пышный пирог с грибами и капустой, присыпанный семенами кунжута. Все это моряки уничтожили в два счета. И хоть они щедро заплатили, сердце кровью обливалось. Справится ли Марта в одиночку, пусть и с помощниками, если посетителей будет больше?

Прошло еще около часа прежде, чем меня опять начало клонить в сон. Приближался тот невыносимый час перед рассветом, когда тело отказывается принимать мысль об отсутствии сна. Оно слабеет и требует отдыха. Бороться становится слишком сложно.

Кеннет Ярсон, очевидно, был зол еще и от недосыпа. Он нахмурился больше прежнего, сказал несколько грубых слов, а после вовсе послал во тьму. Один из моряков, рыжий и огромный, хотел проучить его, но капитан не позволил.

— Засиделись мы, парни, — проговорил Кристоф, вставая из-за стола. — Благодарю за теплый прием, Сорель. Надеюсь, следующий будет еще теплее.

С этими словами он положил на стол плату. Полагаю, монет больше необходимого.

Моряки, пусть и нехотя, стали подниматься. Ярсон порядком взбесил всех, и команда, быть может, предпочла бы накостылять ему, чтоб со спокойной совестью уйти в море.

— Попутного ветра, капитан Рентье, — проговорила я, мысленно вознося Лорхане молитву, чтоб ветер поскорее унес «Аванти» как можно дальше от Леайта.

— Так и уйдешь? — прорычал Ярсон. — А что же мне?

Он поднялся, упираясь ладонями в стол и, казалось, вот-вот бросится на капитана.

— Твои дела с Далином, — с расстановкой произнес Кристоф. — Не моя забота. Сам заварил эту кашу, Кеннет, сам с ней разбирайся.

— Чтоб тебя тьма побрала, — огрызнулся постоялец. — Катись ты и твоя посудина к подводному богу!

От дядюшки я знала, что такое пожелание среди моряков считается дурным знаком, едва ли не проклятием. Подводный бог обитал в самых темных глубинах океана и забирал тех, кто гневал его или нарушал морские законы.

— А ну иди сюда, ублюдок! — рванулся рыжий моряк, собираясь врезать Ярсону как следует. Товарищи удержали.

— Стоять! — рявкнул Кристоф.

В это же мгновение в дверь постучали. Железное кольцо ударило трижды, обрывая перепалку. Следом раздался голос:

— Госпожа Ирмас, именем короля, откройте!

— Какой еще тьмы? — заорал Ярсон с бутылкой в руке, схваченной в качестве оружия.

Капитан Рентье с командой обернулись на меня, ожидая ответного действия. Кайра прижалась к стене, а Терк ухватился за длинную кочергу, как за единственный предмет, до которого сумел дотянуться.

— Госпожа Сорель Ирмас, требую открыть добровольно, — раздалось снаружи.

Я направилась к двери под вопросительными взглядами моряков. Капитан Рентье выглядел совершенно спокойным, а вот Ярсон зашипел:

— Не впускайте их, — затем накинулся на Кристофа: — Это ты привел сюда ищеек? Ты посмел меня подставить? Сорель, не открывайте.

Он двинулся в мою сторону, но Терк, неведомо как оказавшийся рядом, преградил путь.

— Уйди, старик.

Верный слуга не двинулся с места.

За дверью, как я и ожидала, стоял Реджис Эрван с городскими стражниками за спиной. Он не медля прошел в зал и громко спросил:

— Кеннет Ярсон?

Тишина, а следом голос рыжего моряка:

— Это он, господин. Вот этот паршивый ублюдок.

— Кеннет Ярсон, вы арестованы и проследуете со мной в участок.

— В чем меня обвиняют? — скрипуче спросил Кеннет.

— В контрабанде и незаконной торговле.

— Ложь, — постоялец поставил на стол бутылку, которую до этого сжимал в руке.

Наверное, он обдумывал план побега — взгляд метался по залу в поисках спасения. С особенной надеждой смотрел на Кристофа, но тот сделал вид, что не причем.

— Ложь или нет — разберемся, — проговорил Реджис. — Если обвинения не подтвердятся, вас отпустят.

— Да? — насмешливо выгнул брови Кеннет, пока ему связывали руки за спиной. — Тогда вам придется искать надежные доказательства, прежде чем осудить честного человека.

— Посмотрим, какой ты честный.

Реджис прошелся по залу и остановился рядом с Кристофом.

— Мы с моими людьми можем идти, господин? — спросил капитан. — Мое судно должно отшвартоваться через полтора часа.

— Кристоф Рентье, капитан «Аванти»?

— Так точно, господин… дознаватель, полагаю?

Только сейчас я заметила, что Реджис без перчаток. Капитану Рентье в наблюдательности не откажешь — успел разглядеть перстень.

— Если вы расплатились с госпожой Ирмас, свободны, — заключил Реджис с явной неохотой. Досада так и сквозила в голосе. Очевидно, доказательств вины обнаружить не удалось.

— Доброй ночи, Сорель. Еще увидимся, — поклонился капитан. Он одарил дознавателя азартной улыбкой и ушел.

Я с невероятным облегчением выдохнула, когда дверь за моряками закрылась. В зале остались только мы со слугами, один из городских стражников и Реджис Эрван. Последний скрипел зубами.

— Они не причинили ущерба, госпожа Ирмас?

— Нет, ни грамма.

— Заплатили сколько нужно?