Непростое наследство

Со дня знакомства Анри ни разу не задал этого вопроса, а я не упоминала, зачем открыла таверну. С упорством день за днем повторяла свою цель как заклинание, не признаваясь, что теряю веру в нее. Таверна, Леайт, люди, внезапно ставшие близкими — меня затягивало будто в трясину. Каждый день я все сильнее проникалась этим местом, срасталась с ним, болезненно повторяя, что так нельзя. Потом появился Реджис и мысль об отъезде стала невероятно далекой и почему-то неправильной. Казалось, уеду и снова разобьюсь на осколки, которые только-только удалось собрать.

— Когда-нибудь, Анри.

— Предупредите заранее, если «когда-нибудь» наступит, — сказал он и усмехнулся так словно разом прочитал мысли и сомнения и, разумеется, не поверил.

* * *

Оставлять Эри один на один с необходимостью идти в «каракатицу» никто не собирался. Это ведь не свидание, куда достаточно подобрать наряд и прическу, украшающую лицо. И не развлечение, ради которого можно увильнуть от работы и неспеша, с удовольствием напевая фривольную песенку, отправиться на прогулку. Ей никто не доверял. Эри могла в последний момент испугаться, впасть в истерику и все испортить. Реджис сказал, что применит воздействие, если такое случится, а я, хоть и понимала всю серьезность, не стала переубеждать.

Когда они с лейтенантом Лоупом пришли в таверну, через задний двор, Эри была готова лезть на стену. В ее глазах плескалось такое отчанияние, что вся затея казалась совершенно безнадежной. Разве может рассчитывать на успех человек, чей взгляд полностью потух? Анри бы сказал: и пытаться нечего. Он, собственно, так и сделал и на всякий случай отошел в сторонку, чтобы не вмешаться в разговор и не усугубить еще больше.

— Как и было решено, за вами будут следовать двое — Алер Дами и человек из городской стражи, — снова объяснял Реджис, пока Эри жалась на краю скамьи, обхватив плечи руками, и кивала. — Идите по людным улицам до самого Рыбного тупика — по Красной, Семи пляшущих дев, Первой торговой. Не оглядывайтесь в поисках сопровождающих. Когда придете в «каракатицу», первым делом… Эри, вы слушаете?

— Да, господин дознаватель, да, — она подняла голову и, взглянув на меня, добавила: — Пусть госпожа Сорель меня немного проводит. Пожалуйста! Госпожа Сорель?

— Это не планировалось, — отрезал Реджис. Эри вздрогнула, но не сдалась:

— Прошу — с ней я меньше боюсь.

Она схватила меня за руку и взглянула так искренне и умоляюще, что стало не по себе. Клянусь Лорханой, я готова и даже хочу помочь. Не ждать в опустевшем зале до утра, не болтать с Анри о всякой ерунде лишь бы скоротать время, а быть поблизости от «каракатицы» и видеть все самой. Но я обещала Реджису держаться в стороне, не рисковать. И, сшейдов хвост, это оказалось сложно.

— Господин дознаватель, пожалуйста. Я боюсь — не выдержу, если пойду одна. Я думала, что смелая, но мне так страшно…

— Эри, мы должны следовать выбранному плану, — проговорил он и плотно сжал губы, что, как я успела выяснить, служило выражением сильного раздражения. Реджис не переходил на крик, когда злился — он вообще почти не повышал голос. Не начинал угрожать, обещать кары темных богов или хвататься за какие-нибудь опасные предметы. Его злость была молчаливой, запертой внутри и оттого совершенно пугающей. — Не будем спорить.

— Я прошу вас, — повторила она и сжала мою руку крепче.

— Я могу пойти. В этом ведь ничего плохого? Сверну где-нибудь у аптекарской лавки? Или заведения Розин?

Эри благодарно улыбнулась, а Реджис покачал головой.

— Тогда лучше я, — вызвался Анри. — А что? Я все-таки мужчина. Эри, пойдешь со мной?

— Тогда может, сразу пойду я? Чтоб уж наверняка все испортить? — жестко выговорил Реджис. — Эри пойдет одна. Не будем торговаться.

Светлые боги, да сколько можно? Еще чуть-чуть и она вообще не выйдет из таверны! Вон уже глаза на мокром месте и губы начали дрожать.

— Я провожу ее совсем немного. Потом отвлекусь на какого-нибудь торговца — на Красной улице их полно. Эри потихоньку сбежит, а сделаю вид, что растерялась. Это не вызовет подозрений. Господин дознаватель, все будет хорошо.

— Сами с ней разбирайтесь, — махнул рукой Анри.

На лице Реджиса не было ни единого признака, что разговор, предстоящий нам после, окажется простым. Возможно, он бы с удовольствием запер меня в комнате до самого утра, но настаивать не имело смысла. От Эри многое зависит и применять воздействие сейчас, когда все висит на волоске, слишком рискованно. Она и без того едва держится, а, если почувствует чужое влияние, замкнется или будет до утра плакать. Ни то ни другое не способствует успешной беседе с посланниками капитана Далина.

— До парфюмерной лавки на Красной улице, — отчеканил Реджис. — Той, которая напротив заведения Розин. Ни шагу дальше.

Оказывается, этому вечеру есть куда становиться хуже.

— Эри пойдет дальше, а вы будете ждать Алера и сама никуда не пойдете.

— Как скажете, — его взгляд на мгновение потеплел.

— Да хранят вас боги, господин дознаватель! — Эри быстро стерла со щеки слезу, вскочила с места, порывисто обняла меня и отпрянула, понимая, что позволила себе лишнее.