Нептида. Искупление

– А ну отойди от машины! – грозно проревел кто–то сзади и Арун чудом успел увернуться от просвистевшего рядом с головой тяжелого гаечного ключа.

Резко присев на корточки, Ронни наотмашь ударил нападавшего кулаком в живот и тут же ловко вскочил на крыло машины. Откинув колпак истребителя, он мигом заскочил внутрь, не желая испытывать судьбу и терять драгоценные секунды. Нецензурная брань еще летела в его адрес, когда он уже повернул ключ зажигания и втопил рукоятку до отказа. стриммерс полыхнул огнями из дюз и только когда жар волной прокатился по узкому пространству дока, Арун понял что этого не следовало делать в закрытом помещении.

Бронированное стекло приняло на себя раскаленный поток воздуха, однако ящики, стоящие на полу, моментально вспыхнули и на стенах мгновенно запылали ярко–оранжевые языки пожара. Где–то в глубине ангара что–то громко бабахнуло и сверху на машину посыпались куски обгорелой обшивки. Лобовое стекло покрылось белесыми хлопьями пепла.

– Проклятье! – Ронни и сам удивился тому, что ему удалось устроить на нижней палубе в считанные секунды, но времени осознать это не было.

В следующий миг трипл–двигатель с громким хлопком выплюнул его стриммерс из дока и серые облака тут же окутали корабль со всех сторон. Приспосабливаясь на ходу к управлению, Рон ухватился за штурвал, ловко лавируя между пристыкованными вокруг летающего хаба кораблями. Он и раньше–то не был здесь особо желанным гостем, а теперь ему придется избегать «Синей птицы» минимум полгода.

Выровняв корабль по тангажу, Арун быстро ввел в навигационный компьютер нужные ему координаты. Экран окрасился в розовый цвет и в небольшом прямоугольнике возникло предупреждающее сообщение, которое бортовая система начала дублировать противным женским голосом:

– Внимание! Вы направляетесь в запретную зону… Внимание! Вы направляетесь в запретную зону… Внимание!…

Рон наугад пощелкал разными переключателями, и когда звуковое оповещение стихло, довольно кивнул. Угнанный корабль ему явно нравился. Машина мягко пронеслась мимо сигнальный маячков станции и устремилась в ночное небо. Пока автопилот делал свою работу, у него было немного времени поразмыслить.

Хотя о чем тут думать? Выбор был невелик – уйти домой спать, оставив беднягу Ли на растерзание, или украсть еще что–нибудь по требованию якудза. Но что он мог украсть для них? Где? Сегодняшний набег на платформу корпоратов был счастливой случайностью, но то же самое можно было сказать и обо всей его жизни. На экране всё ещё горела надпись «Вы направляетесь в запретную зону» и маленькая точка отмечала приближение его корабля к периметру. Из двух вариантов он, кажется, уже выбрал третий, самый рискованный и неразумный – посмотрев на лежащий на соседнем кресле бризер, Арун почувствовал как слегка похолодели кончики его пальцев. Крепко стиснув кулаки, он решился. Он пойдет на это. Дипдайв – штука сложная, но похоже сейчас это был единственный выход.

Не рискуя попасть на радары пограничных кораблей корпоратов, Ронни снизил высоту полета и теперь с замиранием сердца смотрел как всего в нескольких десятках метров под ним, вздымались гребни огромных морских волн. Стихия бушевала здесь и днем и ночью, не прекращая свою адскую работу ни на один миг. Да, и не было тут никакого разделения на время суток. Из–за парникового эффекта солнечные лучи не достигали даже платформ Мидгарда, что уж говорить о морской пучине, которая лежала на добрый десяток километров ниже? Здесь всегда царила ночь и кромешная тьма опутывала враждебную поверхность планеты, пронизываемую штормовыми ветрами.

Внезапный удар по корпусу прервал его мысли, заставив вцепиться в спинку кресла. Корпус корабля затрясло и только тут Рон сообразил, что в ангаре ему открутили носовой стабилизатор, который вероятнее всего теперь оторвало потоком ветра!

– Дьявол!

Машина резко клюнула носом, автопилот отрубился, перейдя на ручное управление и Арун вновь схватился за штурвал. Компактный двухместный стриммерс швыряло из стороны в сторону и он с трудом удерживал машину от вертикального пике, ежесекундно поглядывая на экран навигатора. До запретной зоны оставалось совсем немного, но похоже он не дотянет!

Наугад крутя какие–то переключатели и хаотично щелкая тумблерами, Рон пытался перевести трипл–двигатели в парящий режим. По полу пробежала заметная дрожь перегрузки двигателя, и выглянув в окно кабины, он с ужасом увидел прямо перед собой огромную волну, которая нависла над кораблем, рискуя сорваться вниз и поглотить его полностью. Рон яростно закричал и втопил педаль газа до отказа. Одновременно он нашел управление плазменной пушкой и в тот миг, когда нос стриммерса подлетел к вертикальной толще воды, резко выстрелил. Раскаленная плазма прожгла широкое кольцо в пучине, выбросив широкие клубы пара и в ту же секунду корабль стремительно пролетел прямо сквозь толщу волны цунами.

– Фуххх!, – тяжелый выдох непроизвольно вырвался из легких Аруна и на лице тут же возникла торжествующая улыбка. – Да, черт возьми! Да! Я лучший пилот Мидгарда!