Нептида. Искупление

Буквально через мгновение освещение внутри кабины погасло и пол начал уходить из под его ног. Это могло означать только одно – трипл–двигатель перегрелся и отключился, а стриммерс, лишенный стабилизаторов, перешел в вертикальное пике.

***

Когда корабль сорвался вниз, защитная автоматика уловила запредельную перегрузку системы и отстрелила спасательную капсулу в сторону. Кувыркаясь по воздуху, юникордовый многогранник из закаленного стекла с шумным всплеском упал в воду и тут же закачался на высоких волнах. Едва придя в себя после такой кошмарной посадки, Рон с трудом попытался удержаться на ногах в качающейся кабине, которую волны словно соломинку нещадно швыряли из стороны в сторону. Это конечно, лучше чем пойти ко дну вместе с боевым кораблем, но Арун хорошо понимал, что если останется внутри капсулы даже на несколько минут, то морская болезнь скрутит его, превратив мозг в кисель.

Подхватив пролетевший по воздуху бризер, Ронни быстро одел его на голову и подтянул застежки. Крепко сжимая зубами загубник, он резким движением кадыка заглотил тягучую жидкость, слегка поморщившись от неприятного комка, колом застрявшего в его горле. Ничего, так и должно быть. Скоро он свыкнется и глотательный рефлекс постепенно притупится, уступая место новым ощущениям. Ронни нажал кнопку аварийного открытия капсулы и прозрачная крышка тут же с шипением отошла в сторону. В следующее мгновение волны вышвырнули его наружу и он почувствовал как прохладная вода просачивается внутрь гидрокостюма. Обождав немного, Рон почувствовал что вода нагретая его телом стала теплой и нырнул вниз.

Поначалу уйти на глубину было трудно и соленая вода стремилась вытолкнуть его тело обратно на поверхность, но когда ему удалось заглубиться метров на десять, то качка стала не такой сильной, а давление толщи воды сверху наоборот стало толкать его тело вниз.

Ронни был снуфером, одним из немногих молодых людей, которые получили в подарок от природы уникальную способность переносить высокое давление под водой. Этот феномен еще не был должным образом исследован, но вероятнее всего снуферы были результатом антропогенеза – кардинального сдвига в эволюции человеческих особей в условиях глобального затопления земного шара. Проще говоря, это был ответ природы на изменение внешних условий. По мнению Рона, принимая во внимание то, что человечество теперь ютилось на летающих платформах, было бы гораздо логичнее если бы природа дала людям крылья, но она почему–то подарила им жабры.

Нет, конечно никаких жабер, у снуферов не было. Во всяком случае пока. И обходиться без бризера, аппарата извлекающего кислород из воды, они совершенно не могли. Зато могли дышать особыми жидкостями на основе перфторана и переносить влияние глубины без особых последствий. В отличие от обычных людей, у снуферов была особая, пятая группа крови, которая не только идеально сочеталась с жидкостным дыханием, но и позволяла избежать любых видов азотного или кислородного опьянения. Иными словами, Рон мог опуститься почти на любую глубину и чувствовать себя там как рыба в воде. Правда, по возвращении на поверхность его ждала довольно неприятная процедура возврата назад на воздушное дыхание, но об этом сейчас думать совсем не хотелось.

Ориентируясь на показания наручного микрокомпьютера, Арун сверился с компасом и проверил отметку глубины. 200 метров. Он не знал насколько далеко от запретной зоны разбился его корабль, а потому решил что для надежности лучше уйти еще глубже. Достав из заспинного кармана своего жилета раскладную моноласту, Рон закрепил ее на ногах и проверил заряд батареи в двигателе. Как это часто бывало с ним в последнее время, индикатор едва светился тускло–желтой отметкой. Ну что ж, придется поберечь энергию на обратный путь, а сейчас поработать ножками.

Извиваясь всем корпусом как дельфин, Ронни стремительно направился вниз и плыл так, пока компьютер не предупредил его звуковым сигналом о достижении отметки в полкилометра. Если он не ошибся с координатами, то этого должно быть достаточно. Всматриваясь в темноту, Рон завис в толще воды и огляделся по сторонам. Всё это время он специально не включал фонарик, чтобы дать возможность глазам адаптироваться к темноте. Вопреки расхожему мнению, она не была сплошной – сквозь зеленую мглу, просматривались более темные очертания пиков и снуфер уверенно поплыл к ним.