Нептида: Искупление

— Я скрываю это от всех, — Кетлер впервые слегка пошевелился и его мощные округлые мышцы рельефно перекатились под складками тонкой ткани.

— Что?! Так это правда? Мифы не лгут? Там есть люди?!

— В мифах нет ни строчки правды, — спокойно возразил канцлер в ответ на прозвучавшую эмоциональную тираду. — Наверху действительно, как недавно выяснилось, есть люди. Вот только настроены они весьма воинственно…

— Еще бы! Они ведь ничего не знают о нас!

— Они воинственны потому, что все эти тридцать лет, прошедших со времени первого потопа, они были заняты всего одной вещью — воевали друг с другом. Как скорпионы в банке, они передушили всех слабых и теперь там остались самые хищные, самые ненасытные и самые кровожадные представители, давно потерявшие человеческий облик. Они умеют только одно — убивать, а этот лазутчик — их шпион…. — слова, произносимые Кетлером были страшными, однако его тон оставался невозмутимо спокойным. — И теперь у меня к тебе вопрос: как ты думаешь, что сделают эти дикари когда узнают, что здесь есть ресурсы, которые были им недоступны десятилетиями? Придут к нам с миром или с мечом?

Канцлер выжидающе посмотрел на застывшую перед ним в изумлении девушку. Лицо Джейн выражало растерянность. Она была огорошена теми новостями, что обрушились на нее как из рога изобилия. Немного вздернув капризный нос кверху, Джейн сказала:

— Этот парень мне воинственным не показался. Напротив, он выглядел растерянным и дружелюбным. Он улыбался!

— А его друзья думаешь все такие же?! Тоже будут улыбаться, когда узнают о сокровищах семнадцатого дистрикта и всего Тьюба? Да, они перережут всё население Нептиды, зальют наши тоннели реками крови и уничтожат всё, что мы годами кропотливо строили под землей!

Кетлер встал со своего трона и его голос зазвучал под сводами зала с удвоенной силой. Мощная фигура властителя подводного мира была похожа на бронзовый памятник полководца, готового сражаться за свою Родину и вести войска на смертный бой. В сдержанной холодности его ледяных глаз Джейн разглядела знакомые ей огоньки ярости. Её дядя порой бывал крайне резок и вспыльчив, но она его не боялась.

— И всё же, вдруг ты не прав? Вдруг не все они — шпионы, убийцы и головорезы? Люди не могут быть одинаково жестоки, среди них должны быть и те, кто хочет мира..

Едва она окончила фразу как где — то совсем рядом громыхнул взрыв. Округлые своды тоннелей гулко разнесли эхо и где — то на самом верху тронного зала послышался легкий шорох осыпающейся мраморной крошки. Джейн невольно пригнулась, испуганно взглянув на дядю.

В нем не было ни малейшего признака страха, наоборот его взгляд казалось отражал признаки легкого торжества и решимости. Сменив гнев на милость, Кетлер успокаивающе улыбнулся, однако лёд его слов резко контрастировал с мимикой:

— Ты всё еще считаешь, что они пришли с миром?

* * *

Когда взрыв сотряс пространство тоннеля, Ронни стоял за стопкой ящиков и внимательно следил за действиями часового, который караулил вход в помещение, где охрана заперла Олега. Большой кусок бетонного перекрытия рухнул прямо на голову солдату, однако темно — синяя каска спасла ему жизнь и он поднялся с колен, тряся башкой и пытаясь сфокусироваться.

Арун не раздумывая выскочил из своего укрытия, и в два широких прыжка подбежав к часовому, с размаху ударил его прямо в челюсть. Затем он наскоро обыскал его, достал электронный ключ и отпер дверь в камеру. Капрал Бойко уже вскочил на ноги, потрясенный сильнейшим грохотом снаружи.

— Ты?! — изумленно спросил Олег, глядя на перешагивающего тело солдата, дикаря. — Это ты его так?

— Не совсем, — уклончиво произнес Ронни, ловко орудуя ключом от наручников и освобождая товарища. — Хотя признаюсь, ради тебя мне пришлось пойти на жертвы. Бежим!

Они выскочили в коридор и понеслись со всех ног по тоннелям. Бойко успел прихватить оружие своего конвоира и теперь на ходу поводил стволом короткого пистолета по сторонам. Как оказалось, Ронни всё же неплохо запомнил дорогу назад, вот только попасть в капсулу им было не суждено. Подступы к шлюзу, в котором они пришвартовали своё крохотное суденышко оказались перекрыты солдатами Нептиды, а по полу вовсю разливалась морская вода, которую впрочем уже откачивали автоматические насосы. Хуже было другое — капсулы больше не существовало.

— Это наверняка Ямагути, — прошептал Олег на ухо Ронни. — Он обещал пустить торпеду по нашим координатам, если мы вовремя не вернемся с задания. Печально, но он сдержал своё слово..

— Он же не знал, что мы пристыковались к подводной базе..

— А если б знал, думаешь не выстрелил?! Теперь надо думать как выбираться отсюда.

— У меня есть идея, но тебе она не понравится.

Ронни увлек капрала за собой, и они крадучись, быстро переместились в боковой проход. Даже если бы Рон ничего не сказал корпорату, ожидать от него здравых мыслей не приходилось, а тут… Этот парень действовал быстрее, чем говорил, а говорил он без умолку.