Нептида: Искупление

Они свернули еще пару раз в какие — то совсем небольшие закоулки и в итоге оказались на мусорной площадке, позади столового блока. Несмотря на плотно упакованные в мешки, прямоугольные контейнера источали тот самый едва уловимый аромат разложения, который всегда исходит от гниющих остатков еды и ее ингредиентов.

— Ты предлагаешь нам спрятаться в таком баке и сидеть здесь как крысы, пока не уляжется тревога? — Олегу точно не по вкусу была такая идея.

— Нет, я предлагаю воспользоваться вот этим, — Арун махнул рукой в сторону ряда кислородных баллонов, стоящих на паллете вдоль дальней стены и принялся аккуратно срезать ножом плотную упаковку с вонючих контейнеров.

— Ты же не хочешь..? — Олег отрицательно помотал головой, не веря тому что его напарник оказался еще более безумным. чем он предполагал ранее.

— Да, я хочу наполнить этот мешок кислородом из баллона и всплыть в нем к поверхности.

— Но от него же воняет за версту!

— Ничего, потерпишь..

— В смысле «потерпишь» — ты разве не поплывешь со мной?!

— Поплыву, — уклончиво отозвался Арун, уже подтаскивая баллон поближе и на ходу открывая вентиль. — Но снаружи… Ты ведь не забыл, что у меня есть бризер? Я буду страховать тебя, направлять твой воздушный баллон, стравливать расширяющийся воздух и вообще заботиться о твоем комфорте. Так что, мой боевой товарищ, давай — ка полезай внутрь и не забывай придерживать руками концы своего спасательного шара! Грубо говоря, твоя жизнь будет в твоих руках в буквальном смысле.

— Это безумие.

— Точно! Безумные времена — отчаянные меры. Не помню где я это вычитал. Всё, пошли!

Ронни хлопнул по спине оторопевшего капрала и передал ему наспех связанные узлом концы широкого мусорного пакета.

* * *

В отличие от «Синей птицы» платформа «Саравак» представляла собой огромное крестьянское поселение. Своё название она получила не только из — за множества малайских племен обустроивших здесь свои жилища, но в первую очередь за то, что тут выращивали деревья, содержали скот, добывали рыбу и возделывали рис. Огромное количество самых разномастных платформ большими гроздями висели в воздухе вокруг центрального ствола основного корабля, поддерживаемого почти сотней репульсорных подвесок, и при подлете к «Сараваку» создавалось ощущение приближения к большому зеленому острову, изрытому сотнями пещер и парящему среди белых кружевных облаков. Растения свисали со всех платформ, обильно покрывая собой буквально каждый пятачок летающих кораблей. Теплый влажный воздух, запах пряностей и перегноя в особых элеваторных платформах, щебетание расплодившихся мелких птиц — всё это превращало «Саравак» в настоящие джунгли.

Однако у этой части Мидгарда была и еще одна особенность, роднившая ее с легендарными джунглями острова Борнео. Многие нынешние крестьяне в недавнем прошлом были успешными и ловкими пиратами, вынужденно принявшими оседлый образ жизни под натиском действий Альянса корпораций. Соответственно и нравы на «Сараваке» были своеобразными — улыбчивые торговцы могли в доли секунды обернуться в быстрых на расправу морских ибанов. И чужакам здесь были не особенно рады.

Впрочем лучшего места, чтобы найти укрытие для двух беглецов трудно было придумать. Сидя за дощатым столом в крохотной таверне, капрал с отвращением смотрел на окружающий его мир. Весь средний мир по его мнению был полон грязи. Воспитанный в казармах и с детства приученный к образцовому порядку во всем, Олег Бойко мучительно переживал все те несчастья, что так внезапно обрушились на его голову. Он привык к чистоте и опрятному внешнему виду, привык к тому что каждая вещь должна лежать на своем месте, а прием пищи производится строго по расписанию. Ему неприятно было сидеть в этой темной забегаловке, смотреть на всех этих людей в разномастных лохмотьях. Да, его собственная униформа сейчас тоже ни на что не была похожа — штаны вымокли в морской воде и пошли пятнами от соли, а куртка настолько пропахла сероводородом, что от нее пришлось отказаться. Ему казалось, что запах от мусорного пакета, в котором он совершил абсолютно безумное всплытие, всё еще окружает его. Он уже дважды ходил умывать лицо и руки, и хотя знал что они были чистыми, всё равно чувствовал, что запах помойки преследует его.

— Чего ты такой кислый? — спросил вечно ухмыляющийся Ронни, который обсасывал какую — то широкую кость, которую хозяйка дала ему в обмен на куртку корпората.

— Здесь нет порядка, — мрачно произнес Олег, гоняя в голове тяжелые мысли.

— Это точно. Зато у нас есть свобода, а свобода — это круто! Корпорации душат свободу, но она внутри нас, это она делает нас живыми.

— Никого мы не душим. Неужели ты и вправду не понимаешь, что Корпорация — это единственный барьер между остатками человечества и полным хаосом?! Ты живешь в грязи и называешь это свободой! Оглянись по сторонам — это же ужасно!