Нептида: Искупление

— Как раз — таки огромная проблема! «Миротворец» сейчас движется с постоянной скоростью, которую я не могу ни увеличить, ни снизить! Грубо говоря, мы можем лишь поворачивать вправо и влево. В таком состоянии мы как мишень в тире, предсказать траекторию которой не представляет ни малейшего труда. В общем, постарайся продержаться хотя бы пару минут, пока я меняю чип управления двигателями.

— Хорошо.

Ронни слегка потер ладони друг об друга, и плюнув на них, растер слюну. Затем спокойно положил руки на второй штурвал и плавно покачал его туда — сюда. Корабль тут же вильнул в сторону и Аруна ощутимо вжало в спинку кресла.

— Ого! А это шустрая машинка!

— Ты раньше управлял такими? — тихо спросила Джейн, с тревогой наблюдая за его действиями.

— Я — то? Да, я всю свою жизнь провел на кораблях! Ох, ты ж!!

Ронни буквально всем корпусом качнулся в сторону, стараясь увернуться от очередного залпа. Каким — то чудом корабль проскочил мимо светящихся сгустков плазмы и сверху пронзительно запищала еще какая — то сирена. Радостно улыбнувшись, Арун смахнул выступивший пот со лба и тут же совершил сумасшедший нырок вниз, с одновременным вращением корпуса. Огненные вспышки возникали со всех сторон, электроника «Миротворца» жалобно сигналила десятками разноцветных огоньков, а Арун продолжал вытворять самые немыслимые фигуры, невозможные с точки зрения обыкновенного пилотажа. Где — то громыхнул взрыв, и корпус корабля вновь содрогнулся. Свет окончательно погас, и в наступившей темноте было отчетливо видно как диск серебристой поверхности Луны исчез с экранов, уступив место черноте космоса, а затем вдруг показалось нечто странное.

Сначала это было похоже на газовое облако, но потом оно стало быстро увеличиваться в размерах, превращаясь в огромную кучу камней, летающих на окололунной орбите. Рон заметил, что истребители слегка приотстали и решительно направил «Миротворца» в самый центр скопления астероидов.

— Что ты задумал, Ронни?! — Джейн испуганно смотрела на то как огромные каменные глыбы на высокой скорости приближались к кабине. В действительности астероиды, собранные селенитами в различных уголках солнечной системы медленно дрейфовали, ожидая своего часа для отправки на поверхность, в то время как «Миротворец» несся прямо на них. — Мы не проскочим между ними!

— Проскочим! — Арун уже вошел в раж, с удовольствием отмечая, что точки истребителей на радаре не решаются приближаться к скоплению метеоритов.

Внезапно мимо корабля пролетел еще один залп с лунных истребителей. Арун увернулся от него и проводил яркую вспышку взглядом, злорадно улыбаясь и радуясь своей удаче. Через секунду заряд плазмы впечатался в один из ближайших астероидов и тот разлетелся на тысячи осколков, словно шрапнель, прорезая пространство космоса.

— Твою мать! — заорал Ронни, изо всех сил крутя штурвал во все стороны.

Он надеялся увернуться хотя бы от больших осколков, не обращая внимания на сотни мелких, которые тут же забарабанили по обшивке корабля, превращая ее в решето. Грохот от десятков ударов гулко разлетелся по рубке «Миротворца» и Арун исступленно заорал, изо всех сил вытягивая штурвал на себя и стараясь уклониться от столкновения с огромной черной глыбой, которая возникла словно из ниоткуда и теперь стремительно неслась прямо на корабль. Её острые коричневато — серые грани тускло отливали призрачным лунным светом, отраженным со стороны Селены. Тёмные выщербины на поверхности делали астероид похожим на гигантский кусок сыра с дырками и казалось, что в этих норах вполне могут обитать страшные космические твари. Глыба медленно вращалась вокруг своей оси и столкновение было неизбежно.

Арун уже вытянул максимум из возможной ситуации, отведя корабль от центра каменной картофелины в сторону, но маршрутный компьютер недвусмысленно рисовал на экране кроваво — красную картину предстоящего столкновения. «Миротворец» должен был вонзится прямо в заостренный шпиль, расположенный на одном из полюсов астероида. Ронни виновато посмотрел в сторону Джейн, но в следующую секунду в кресло пилота рухнул Олег Бойко, который нажал гашетку и метким выстрелом разнес каменный шпиль на молекулы. Пропоров корпусом облако каменной пыли, он пронесся между нескольких широких черных глыб, и оказавшись в центре скопления астероидов, резко остановил корабль.

В оглушительной тишине было едва слышно как где — то под полом работают двигатели корабля. Слегка подправив траекторию, Олег отключил их, предоставив кораблю возможность дрейфовать вместе с космическим мусором.

— Ты починил систему управления? — тихо спросил Арун, устало глядя на раскрасневшееся лицо пилота.

— Да, но с такими повреждениями от осколков мы вряд ли улетим далеко. До Земли нам точно не добраться.

— И что нам делать?

— Надо осмотреть корабль снаружи, а там видно будет…

— И как ты хочешь сделать это в открытом космосе?

— Никак… нам придется сесть на Луну…

* * *