Нептида: Искупление

Под ногами что — то неприятно хрустело и поскрипывало. Ронни с трудом согнул ногу в толстом скафандре и неумело плюхнулся на колени. Зачерпнув перчаткой серебристый грунт, он поднес ладонь к визору и всмотрелся.

— Похоже на странную смесь песка, пыли и битого стекла, — сказал он в микрофон, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Это называется реголит, — отозвался в наушнике голос Олега, который уже взбирался на хвостовой обтекатель «Миротворца» и внимательно осматривал повреждения корпуса. — Будь с ним осторожнее — острые частички могут изрезать твой скафандр и тогда ты умрешь.

Ронни выпрямился и с интересом посмотрел на множество отпечатков своих ног. Они были очень четкими, словно серый песок по которому они ходили был мокрым. Олег сказал, что это было из — за высокой наэлектризованности. И действительно, стоило как следует топнуть ногой по этому странному грунту, как он тут же поднимался небольшими облачками вверх и моментально норовил прилипнуть к скафандру.

— Надолго мы тут? — спросила Джейн, высоко подпрыгивая из — за низкой гравитации, и которая уже далеко ушагала в сторону неровного хребта на краю кратера, в который Олег сумел посадить свой «Миротворец».

— Трудно сказать… На первый взгляд всё выглядит лучше, чем я опасался, но кое — что придется всё равно заменить.

— То есть у нас есть несколько часов?

— А к чему это ты клонишь? — Олег оторвался от осмотра обгоревшего блока управления хвостовыми стабилизаторами и кинул взгляд в сторону темной горы, где по его мнению сейчас должна была находиться Джейн. Её фигурка в светлом облегающем скафандре появилась на самой вершине и замерла, всматриваясь вдаль.

— К тому, что раз уж мы высадились на Луне, то почему бы нам не прогуляться до Витариума?

— Еще чего?! Вам мало атаки истребителей, которые чуть не порвали нас в клочья?

— А я вот не прочь прогуляться, — отозвался в наушнике голос Рона. — Насколько я вижу, до границы купола отсюда километров десять. К ремонту корабля ты нас всё равно не подпустишь, а с такой гравитацией мы налегке доберемся туда буквально за час. Мы поднимемся вон на тот холм к северо — западу отсюда и просто посмотрим сверху на Витариум. А потом вернемся и всё тебе расскажем. Считай, что мы твои разведчики. А, что скажешь, кэп?

— Скажу, что это очередная бредовая идея.

— Ну, значит договорились, — фигурка Ронни появилась рядом с Джейн и Олег увидел как они оба радостно помахали ему рукой с вершины. — Мы вернемся назад часа через два — три, как раз к обеду. И полностью доверяем тебе починку корабля!

Бойко что — то неразборчиво буркнул в рацию, но это не имело значения. Олег знал, что Ронни был его вечным проклятием и полным антиподом — никакого порядка, никакой дисциплины, никакой осторожности и продуманного плана. С ним и раньше — то было не совладать, а уж в компании с Джейн и говорить нечего. Девчонка была таким же сорванцом как и сам Арун и шансов вразумить их не было. Пусть уж лучше топают двадцать километров пешком туда и обратно, чем маются ерундой на корабле. Олег искренне считал, что такая прогулка их здорово утомит и измотает, а значит и особого вреда от нее быть не должно. До Витариума они вряд ли доберутся пешком, зато он сможет спокойно поработать в тишине. С этими мыслями Олег включил газовый резак и приступил к вскрытию пробитого элемента обшивки.

* * *

Вблизи защитный купол оказался еще более грандиозным сооружением. Его поверхность была выполнена из незнакомого материала, который казался прозрачным и чем — то напоминал пленку мыльного пузыря. Шестигранные соты переливались радужным рисунком и в местах их стыков виднелись тончайшие ярко — голубые линии силового поля. То, что Джейн и Ронни наблюдали снаружи поражало их своей красотой — это были ярко — зеленые газоны, покрытые сочной травой и окаймленные белым матовым бордюром, словно отлитым из какого — то полимера. Джейн, родившаяся в глубинах Нептиды, никогда не видела траву, а Рон сталкивался с ней исключительно на «Сараваке», и потому не было ничего удивительного в том, что они оба замерли рассматривая эту сказочную картину. Сверху над полями виднелось небо, самое настоящее сине — голубое небо с легкой дымкой кучевых облаков поверху. После уныло — серой картины мертвых лунных пейзажей, такое буйство красок просто ошеломляло.

Зачарованно глядя сквозь купол на эту идиллию, Арун решил подойти ближе. Он ни в коем случае не намеревался испытывать купол на прочность или прикасаться к нему, а просто захотел встать еще чуть ближе к тому пейзажу, что на земле было увидеть совершенно невозможно. Сделав шаг вперед, он с наслаждением посмотрел вдаль и в ту же секунду произошло немыслимое. Силовое поле мгновенно пришло в движение, словно оно было живым существом, и каким — то непостижимым образом накрыло собой стоящих людей. Рон даже попятился было назад, но натолкнулся спиной на Джейн и они оба упали на землю. Устремив свои взоры наверх, они с удивлением увидели что купол накрыл их собой и теперь над их головами также располагались переливающиеся шестигранные соты.