Непутевая, или Подарок для принца (СИ)

В голове крутились слова Лайэля и бабы Шуши. А ведь принц незримо мне благоволит. То ли из-за этого окна, будь оно проклято, то ли из-за того, что любит рыжих… Ох, нет, нет, не-е-ет! Слезы снова предательски наполнили глаза.

— Диали? — я даже не заметила Кьяру, которая затормозила возле меня с плащом в руке. — Тоже не спится? Ох, как я тебя понимаю, — она медленно натянула на плечи плащ. — Сама не могу уснуть. Так нервничаю, ужас! Ты что, плачешь?

Я не успела отвернуться, да и толку от этого было бы мало. Плечи вздрогнули, нижняя губа задергалась, и теперь я точно знала — разревусь.

Кьяра заботливо обхватила меня за плечи.

— Ди… Ну нельзя же так, — улыбнулась она. — Я, между прочим, в таком же положении, как и ты. Мы все хотим одного и того же, и…

— Нет…

— Что?

— Нет, — едва выдавила я, срываясь в плачь. — Кьяра, я не хочу за него замуж, и только что выяснила, что не смогу отказаться, если…

— Что? — глаза Кьяры сейчас напоминали два черных бездонных колодца, в которых утонула луна. — Я не ослышалась?

— Нет… — рыдания душили меня так, что ноги не держали. Я присела на корточки и спрятала лицо в коленях.

— Но… — девушка явно растерялась.

— Ты даже не представляешь, Кьяра… Я сейчас все на свете отдала бы, лишь бы этот принц, чтоб его, достался тебе… — всхлипывая, прошептала я.

— Но… почему? — она присела рядом со мной, пытаясь заглянуть в глаза.

— Потому что… — я икнула, захлебнулась словами, судорожно втягивая ртом воздух. — Потому что я люблю другого…

Боги! Неужели я сказала это вслух?!

— Тссс! — Кьяра сжала мое предплечье и затравленно оглянулась по сторонам. — С ума сошла? Луноликие эллины, а вдруг тебя услышат?!

— Кьяра, я… н-не могу… — еще чуть-чуть, и я сорвусь в истерику. Я глотала слезы и почти ничего не могла больше вымолвить, тело трясло, а пальцы дрожали.

— Ди… Да боже ты мой! — Кьяра всплеснула руками, поднимая меня с пола. — Эко тебя прихватило! Пойдем… Пойдем! Давай выйдем в сад. Тут полно лишних ушей. Тебе нужно освежиться, Ди. Нужно успокоиться!

Едва передвигая трясущиеся ноги, я с помощью Кьяры выползла в сад. Она, как тяжело больную, довела меня до скамейки и усадила, снова еще раз убедившись, что никого в округе нет.

— Кьяра, а если я сбегу? Прямо сегодня. Не дожидаясь финала…

— Тихо! — она присела рядом, поджав губы. — Создашь себе кучу проблем. А ее, этой проблемы, может вовсе и не быть! Я смотрю, ты слишком самоуверенна, даже обидно как-то! — Кьяра слегка повысила тон. — Между прочим, я ничуть не хуже тебя, а Лионель, так вообще идеальная красавица! Нас пока еще десять, а ты тут развела трагедию, уверенная, что он выберет именно тебя!

Возмущенный тон Кьяры возымел действие, вселяя робкую надежду.

— Ты знаешь, мне тоже впору плакать, — добавила она. — Ведь моя мать сживет меня со свету, если принц не выберет меня!

— Кьяра, как бы я хотела, чтобы он выбрал тебя! Что сделать, чтобы подарить свои шансы на победу тебе? — я вытерла подолом платья слезы, силясь улыбнуться.

­— Послушай… — лицо Кьяры вдруг помрачнело, а губы поджались в тонкую линию. — В принципе, есть один вариант…

— Что? Какой? — я чуть не захлебнулась воздухом, окрыленная надеждой.

— Ты слышала о Сердце Небесного змея?

— Ха… — я тут же расстроилась. — Старая легенда. Вымышленный камень эльфов… Можно целый век искать и не найти.

Я слышала эту древнюю легенду в детстве. Небесный змей, что опутывает сияющими кольцами звезд небосвод, однажды влюбился в эльфийку. Но она отказала ему, не желая расставаться с лесом. Тогда он оставил в этом лесу свое сердце, сказав, что там, на небесах, оно ему не нужно. Холодная девушка не оценила его порыв, и сердце превратилось в камень. А вот где он, и существует ли на самом деле, не знает никто.

Кьяра недоуменно обернулась ко мне.

— Ты с луны свалилась, Ди? Кто тебе такое рассказал?

— Детские сказки на ночь!

— Диали! Этот камень совсем не вымышленный. Это таинственная святыня эльфов, о которой знают избранные. А как ты думаешь, где может находиться такая святыня?

— Легенда гласит, что не знает никто!

Кьяра улыбнулась.

— А если пораскинуть мозгами?

— Там, где никто не искал. Или там, куда вход есть только избранным… — сказала я и осеклась.

Кьяра хитро прищурила глаза, а я окаменела. Кому может принадлежать святыня эльфов, будь она реальна? Конечно, королю! И по какой-то причине ему удобно, чтобы остальные считали это лишь легендой!

— Кьяра, неужели это во дворце? — это казалось невероятным. Я нахожусь рядом с мифической святыней!

— Ага… — она радостно кивнула.

— То есть здесь?

— Ну ты даешь… — Кьяра хмыкнула и поднялась со скамейки. — Пошли!

Я так и продолжала сидеть, не в силах поверить, что все так просто.

— Пошли, Ди! Конечно, они прячут его ото всех, и найти это сокровище может только тот, кто знает, где оно… — она немного помолчала и указала пальчиком на небо. — Я дружу с птицами. А им ведомо многое.

Кьяра протянула мне руку, и я машинально схватилась за ее ладонь.