Непутевая, или Подарок для принца

Я оглянулась по сторонам. Ничего, что могло бы нам помочь. Раскидистые, насколько хватает взора, ветки дуба, да темная ворчащая туча над горизонтом, плюющаяся молниями. Еще одна гостья из разряда «тебя еще тут не хватало». Ну что ж, по крайней мере, не умрем от жажды.

Я обреченно вздохнула и спряталась обратно в дупло. В душу постепенно заползала паника. Как надолго мы тут застряли? Как объясню Кьяре, где я была? А если она хватится и начнет меня искать? Поднимет Ваффеля, стражников, а те доложат королю⁈

— Не пыли, Диньдилика, в ночь они уйдут, — Лайэль удобно развалился в позе полусидя-полулежа, закинув руку за голову. — Меридорские твари делают все наоборот: охотятся днем, а ночью спят в своих норах.

— Ты же говорил, что они неделями могут стеречь свою добычу, — сердито буркнула я.

— Могут, но не будут, — уверенно отрезал он. — Пока они забредают сюда тайком, это не та территория, где они могут позволить себе такую блажь.

— Но до ночи еще добрых полдня! — взвыла я, сотрясая перед ним ладонями. — Лайэль, у меня уже ноги болят! Может, вылезти и подождать на ветках?

— Валяй, — устало буркнул он. — Но предупреждаю как охотник — хищник, видящий добычу, будет караулить ее намного дольше. Ди, давай поспим, ну реально, не спали всю ночь, да и прошлой ночью я тоже не выспался.

«Поменьше надо в замке развлекаться», — чуть не брякнула я, вовремя зажав рот, и, вспыхнув, возмутилась:

— Я не сплю где попало с малознакомыми парнями! — получилось опять двояко, поэтому я прихлопнула лицо ладонью.

Лайэль закрыл глаза и тихо рассмеялся.

— Ну не спи. А я, пожалуй, посплю. А ты подежурь и последи, чтобы никакая дрянь нас не украла.

Спорить не было сил, на меня накатила стадия уныния. Непонятное что-то творится. Я сейчас должна быть в замке, усердно готовиться к завтрашним испытаниям. Возможно, уже известно, что именно это будет. Со дня на день я увижу принца, моего красавца из мечты, это изменит всю мою жизнь. Так куда же делся мой настрой? Почему вдруг накатила апатия, и мне ничего не охота? И самое главное, что я делаю здесь с этим непонятным рыбаком, который еще и ведет себя так вызывающе, что его постоянно хочется убить⁈

Я посмотрела на Лайэля. Лежит, как дома на постели и, похоже, даже спит, насколько я могу судить по расслабленному лицу и мерно вздымающейся грудной клетке. И хоть бы хны ему. А что, разве никто не хватится, почему рыбы нет на ужин? Как его вообще еще тут держат с такой-то ответственностью и дисциплиной?

Ноги совсем разболелись. Они ныли, стонали и настойчиво требовали срочно разогнуться. Я и так и эдак излазила все дупло, пытаясь прикорнуть хоть как-то, но из-за скрюченной позы начала болеть спина. Я с завистью поглядывала на спящего Лайэля и еще сильнее злилась на него. Наконец, поняла, что больше не могу. Единственное свободное место было подле него, поэтому, скрипнув зубами, прилегла рядом, со стоном удовольствия наконец-то распрямив позвоночник.

Тут же обозначилась новая проблема — отсутствие подушки. Возвращаться в позу полусидя совсем не хотелось, я попыталась подгрести побольше листьев, но в глубине они были сырыми, и эта затея провалилась. Поворочавшись то так, то сяк, я уже было подумывала слазить отломить ветку дерева, как Лайэль пошевелился и пригласительно откинул в сторону руку.

Это он во сне или специально? Я замерла от перспективы. Да плевать! Позвоночник настойчиво сигналил «помогите», поэтому я тихо прижалась к Лайэлю и положила голову ему на плечо. Он инстинктивно согнул руку, обнимая, что снова резануло по моему самолюбию. Какой естественный жест, значит, он частенько спит не один?

Темная туча подползла вплотную, я видела ее в окно проема. Она зловеще надвигалась и ворчала громом уже довольно близко. От нее повеял влажный ветерок, он забрался в ветви дуба, и тот сердито зашелестел листвой. Стало совсем темно, словно солнце уже село, в наше скромное убежище забралась грозовая прохлада.

Я сильнее прижалась к теплому боку Лайэля. Подумать только, лежим тут вместе, словно мы с ним пара! Почему-то это улыбнуло. Приподнялась на локте, пытаясь в темноте разглядеть его лицо. Очень кстати полыхнула молния, осветив его склоненную на плечо голову, спокойные черты и четко очерченные губы. Уже такие знакомые и близкие, что мне было невмоготу ими с кем-то делиться.

Нужно бы повторить урок, пролетело в голове, а тело прошило горячим ознобом, прямо как очередная молния сейчас, раскинувшаяся ветвистым деревом над горизонтом. Сразу за всполохом раздался треск, побежал перекатами по лесу, зашумели деревья, повеяло влагой. Я скорее ощутила, чем услышала, как листья зашуршали под тяжелыми каплями дождя.

Лайэль не проснулся, а лишь повернулся на бок, лицом ко мне, обхватил меня второй рукой, прижал к себе и снова засопел. Осторожно устроившись поудобней, постаралась разобраться в своих ощущениях. Меня еще не обнимали парни. По крайней мере — не так. Ведь каждый, кто пытался это сделать, неизменно получал по рукам. Я вырывалась и с чувством оскорбленного достоинства удалялась.