Непутевая, или Подарок для принца

Так что случилось сейчас? Я ведь даже скинуть его руку не хочу! Наоборот, шалею от тепла его тела, ощущая как бьется его сердце, как он дышит мне в макушку, с ума схожу от его запаха, намеренно притираясь поближе. Просто пользуясь тем, что он спит и уповая, что обязательно успею сменить позу, прежде чем он проснется.

Поэтому спать нельзя. Я просто полежу вот так… Обнимая его и слушая дождь. Моя рука змеей проползла по его боку, остановилась на спине. Едва сдержалась от искушения подлезть ею под рубашку, чтобы проскользить по голой коже. Прикусила губу и решила довольствоваться тем, что есть.

Не спать, Диали, не спать! Дождик припустил с новой силой, барабаня по глянцевым листьям. Лес замер, озаряясь разноцветными вспышками. Гром то рычал, то разрывался треском, то гортанно грохотал, перекатываясь эхом меж деревьев.

Я почему-то представила волков, что лежат сейчас под деревом в синих лужах. Почему синих? А почему они сами синие? Наверное, краска с них смылась. Волки печально посмотрели мне в глаза и растаяли в сиреневой вспышке…

Глава 19

Тревожные признаки

Мрак окутывал лес, словно пытался уберечь его от лунного света. Мягкий, обычно рассеянный свет луны сейчас был холодным и заливал верхушки вековых деревьев тусклым серебром. Ветви с блестящей листвой были похожи на мохнатые лапы с торчащими сучками-когтями, чуть подрагивающими на ветру. Где-то вдалеке раздался волчий вой, ему ответило лесное эхо.

Большой черный ворон спикировал вниз и примостился на верхушке старого дерева, разбитого молнией. Покрутив головой, он каркнул и скрылся в листве. Внизу, у подножия, хрустнула ветка, и ворон сорвался с места, расправил крылья и устремился вслед за белой тенью, мелькающей между стволов.

Ловя ветер, скользя по нему, он долетел до небольшой полянки и закружил над ней, словно высматривая добычу. На свободном от деревьев пространстве появился силуэт, и ворон, сложив крылья, устремился к земле. Воздух запел, сопротивляясь, а потом короткая вспышка озарила поляну, и на траву опустился уже человек.

Темноволосый, с мерцающими черными глазами — он казался чужим в этом месте, так же, как и строгая немолодая женщина, внимательно следящая за ним.

Парень склонил голову в раболепном приветствии. Поляну осветила новая вспышка, выхватив колючий, мрачный взгляд женщины. Лунный свет почти выбелил ее волосы, а светлые глаза сделал стеклянными.

— Что там, Тьярри? — голос женщины был так же холоден, как и она сама. — Рассказывай, немедля!

— Моя госпожа, — парень поднял глаза, из-под длинной челки сверкнул коварный взор, полный презрения и боли. — Отбор близится к концу. Король заметил тревожные признаки и собрал Совет, они будут торопиться.

— Паникуют? — на лице женщины промелькнула презрительная ухмылка.

— Нет, госпожа, но внимательно следят.

— Ну что ж… — она сложила руки на груди. На изящных пальцах в лунном свете засияла россыпь драгоценностей. — Меня интересует принц…

— Я слежу за ним. Он под моим контролем.

Женщина смерила его надменным взглядом.

— Кьяра должна пройти в финал, об этом я позаботилась, — деловито отметила она. — А дальше твоя работа, Тьярри.

— Я знаю, моя госпожа.

— Будь осторожен, Флориан не должен тебя видеть. Как же ваша детская вражда сейчас некстати, — брезгливо поморщилась она. — Еще не хватало, чтобы это помешало Кьяре! У него есть предпочтения?

— Возможно…

— Проверь и избавься. Если моя дочь не станет его избранницей, я отдам тебя волкам, а перья пущу на подушки!

Парень съежился и отступил:

— Не волнуйтесь, госпожа, я все устрою.

Она взглянула на него и усмехнулась.

— Я тебе не доверяю, Ворон… Но учти… Если будет не по-моему, я подарю Кьяру своим воинам! На кой демон мне такая дочь? А тебя заставлю смотреть, как они с ней развлекаются!

Он до скрипа стиснул зубы, так, что желваки заиграли на скулах, молча сжал кулаки под тканью плаща, но промолчал.

— Если он не выберет ее в финале… Ты знаешь, что делать. Я скоро появлюсь при дворе с официальным визитом. И буду следить за тобой. Смотри, Тьярри! И ей передай. Оступитесь — умрете! Оба! Многие умрут! Молитесь на меня, пока я добрая…

* * *

Я с удивлением вертела в руках небольшой конверт с позолоченными вензелями, на котором было написано мое имя.

— Кьяра, что это такое?

Девушка всплеснула руками и закатила глаза к потолку.

— Диали, я же уже объяснила! Ты что, витала в облаках? То ходишь не пойми где и сколько, пропускаешь занятия, да еще не слушаешь сейчас? — она внимательно заглянула мне в глаза и пощелкала пальцами перед моим носом. Потом отобрала конверт и потрясла им передо мной. — Это конверт! Ты должна написать письмо принцу и передать распорядителю. Такое задание! Ваффель сказал, что писать можно все, что угодно, все, что ты считаешь нужным ему сообщить!

— Что за бред? О чем мне писать человеку, которого я совсем не знаю?

— В этом и вся суть! Придумай! Мне кажется, Флориан решил проверить нас на сообразительность и оригинальность.