Непутевый Демон-4

Пока довольная Рина одевалась, я тоже немного обсох и восстановил силы. Из бассейна никто за нами не выполз, однако его назначение так и оставалось загадкой. Если костей и правда так много, сюда могли скидывать тела усопших вместо захоронения. Странновато, но кто этих Древних поймет. Вдруг у них так принято, а пили они из других источников?

Покинув окрестности водоёма, мы продолжили исследования форта, понемногу сдвигаясь к центру. Разрушения здесь были куда сильнее, а останки попадались чаще. Некоторые из них без всяких сомнений принадлежали обычным людям — нам удалось обнаружить даже несколько сохранившихся черепов.

Видимо, война между ними и Древними действительно была — хоть что-то оказалось правдой…

Рина всё-таки не удержалась и в одном из уцелевших строений долго перебирала коробку с украшениями, пока я рассматривал прочее убранство, включая роспись стен. Постепенно четырёхрукие гиганты теряли ареол таинственности. Судя по рисункам, они применяли самую разнообразную технику, как для передвижения, так и для работы. Земледельцам помогали странноватые трактора, шахтёрам — самоходные буры и рудовозы, не говоря уже о военных машинах, участвовавших в баталиях. К сожалению, последних попадалось не так уж и много — большинство местных жителей предпочитали вполне мирные темы.

В итоге моя спутница прихватила несколько обручей, которые явно имели магические свойства. Только непонятно какие — мы оба не являлись специалистами в артефакторике, чтобы это определить. Вполне возможно, вещички и вовсе Проклятые, как то кольцо, что прикарманила Криста у брата. В любом случае, нам за них что-нибудь дадут. Хорошо бы — не срок.

Ближе к полудню мы вышли на центральную площадь, за которой возвышалась здоровенная каменная пирамида с отгрызенной взрывом гранью. Её пик был виден издалека, но торопиться к ней не было никакого смысла. Тыщу лет без нас простояла, и ещё немного подождёт. К тому времени мы уже нагребли пару килограмм магической бижутерии, выбирая в основном наугад из того, что полегче и годится для переделки под человеческий размер. Кольца Древних можно запросто крутить на пальце как обруч, даже самые мелкие.

Лишь однажды сжав в ладони крупный кулон, который вполне можно использовать в роли кистеня, я почувствовал нарастающее по всему телу тепло. Лезвие Паяльника, выпущенное мной на пробу, прибавило сантиметров пятнадцать, при этом никакого перерасхода сил не наблюдалось.

Хорошая штука, особенно для короткой стычки. Таскать подобное на постоянной основе без одобрения эксперта я бы всё же не рискнул. Ещё отрастёт потом что-нибудь не то, докажи потом, что не верблюд рогатый. Мне того случая с бездомной девочкой вполне хватило. Поэтому трофеи в основном укладывались в короба-хранилища.

И вот мы замерли у подножья лестницы типичного для Древних размера. Основной выход преграждала массивная плита, любезно расколотая взрывом. Быть может, не одним. Несмотря на свою монументальность, зданию прилично досталось во время штурма. Внешнее покрытие из металла излохматило попаданиями, оставив лишь отдельные фрагменты ближе к вершине. Каменная кладка выглядела получше, но и на ней хватало повреждений. Возможно, тут укрывались последние выжившие, судя по обильным останкам на полу. Здесь была настоящая бойня.

Однако с исследованием не заладилось почти с самого начала. Стоило нам отдалиться на несколько десятков шагов от порога, подсвечивая себе под ноги кристаллом, как тот начал стремительно тускнеть.

— Назад!

Рина без лишних вопросов кинулась за мной вдогонку, однако до лестницы я донес уже напрочь высосанную батарейку, рассыпавшуюся на мелкие песчинки. Обидно, ведь нормальных кристаллов мы тут так и не нашли. Жёлтые тоже почти закончились, и рисковать ими не хотелось. Вместе этого я соорудил простенькие факелы, благо древесины вокруг хватало. Даже посреди каменной площади успело вырасти и стать трухой не одно поколение деревьев.

— Может, ну его в Пекло? — предложила спутница, со скепсисом осматривая мои примитивные источники освещения.

— Тебе самой не интересно, что там?

Девушка со вздохом взяла факел из моих рук. Тут и дураку понятно — это одно из важнейших зданий во всём городке, если не главное. Обойти его вниманием, это как прибежать первым до финиша и отказаться от медали. Я догадывался, что там может быть, и предупредил Рину, чтобы та присматривала за количеством своей энергии.

— Начнёт резко падать, сразу уходим отсюда. У меня она часто колеблется, поэтому могу проморгать.

— Поняла.

Моё расплывчатое объяснение полностью её устроило. Она прекрасно знала, что я способен вытягивать энергию из огня, а так же лечиться им, так что скачки Чи не вызывали подозрений. Они может у меня и в самом деле прыгают, да только я этого не вижу.