Непутевый Демон-4

Сколько я ни приглядывался к нашему непосредственному командиру, Фосс не выглядел человеком, способным ударить в спину. Либо он притворщик, каких поискать, либо его тоже решили списать за компанию. В любом случае, ухо стоило держать востро.

Обещанная развилка показалась минут через сорок. К тому времени мы с мастером обсудили детали грядущей обороны и условились периодически отправлять вестовых с донесениями. Уже в который раз я недобрым словом помянул здешнюю отсталость в плане связи — ни тебе раций, ни чего-нибудь попроще. Спасибо хоть форты и прочие узлы обороны могли общаться посредством артефактов и хоть как-то координировать свои действия. А на земле приходилось действовать по старинке.

Гонцом с нашей стороны по сложившейся традиции выступал Толстый. Ему покровительствовал Таннум, одарив его потрясающей выносливостью. Сержант мог бежать хоть до следующего рассвета, если в организме хватало энергии. В этом и заключалось главное преимущество перед тренированными марафонцами. У тех мышцы неизбежно забиваются, а ему хоть бы хны. Всосал «батарейку» прямо на ходу — и снова как новенький. Минусом такого Дара была субтильная фигура, которую очень сложно развить обычными тренировками. Поэтому культуриста из него никогда не получится. В таких случаях способны помочь лишь продвинутые в косметологии целители, однако те дерут за свою работу столько, что простому военному и не снилось.

Теперь стало ясно, почему Хараз назначил его бессменным носильщиком нашей пленницы. Однако я всё равно позволил сержанту посидеть немного у ручья вместе со всеми, прежде чем наша процессия вновь продолжила путь. Перекур есть перекур, тем более бедолагу навьючили за троих. В кои-то веки мы шли по горам не с пустыми руками, хотя снаряжение нам выдавали со скрипом. Я постарался прихватить всё из того, чем располагал здешний склад, здраво рассудив, что лишнего на вылазке не бывает.

Тем более, нам предстояло торчать здесь четверо суток. При лучшем раскладе, в который мне почти не верилось.

Как и обещал Фосс, наш каньон оказался лишь придатком к основному. Возможно, когда-то здесь текла полноводная река, прорезая светлую скалу будто ножом, но затем вода нашла для себя иную дорогу, и нынешний поток в самых глубоких местах едва доставал до коленей. Хотя бродить в ледяном потоке никто не хотел, все предпочитали прыгать по камням, валявшимся тут в изобилии. Стоит отдать должное выбору мастера — это место куда лучше подходило для обороны. Светлые стены порой сужались до неприличия, расходясь на отдельных участках всего на пару десятков метров. Своей крутизной и ровной поверхностью они чем-то напоминали рукотворные сооружения. Тем более, камни тут выстроились ровными блоками, пусть и слегка скошенными по краям. Даже не верилось, что всё это сотворила природа.

Каньон иногда делал повороты, чаще всего плавные, и понемногу забирал вверх. Спустя полтора километра начинался крутой подъём, который вёл куда-то к перевалу. Подниматься дальше я не стал, подыскав подходящую точку примерно на полпути. Место было не самое узкое, зато здесь имелась одна очень ценная особенность.

— Пещера? — удивилась Рина, задрав голову.

— Ты плохо слушала мастера, — укорил я одногруппницу. — В этой породе они часто встречаются. Вода хорошо её размывает, оставляя полости.

— А почему тогда остальные стенки гладкие?

— Их проточило старым течением. А там был ещё один сток, только сверху. Нужно подняться и осмотреть её.

Пещера оказалась весьма скромной — уже через несколько метров проём резко сужался, но стоило его расширить, как мы вышли в просторный зал, куда вело ещё несколько проходов. Сеть промоин уходила вглубь скалы, но большая их часть ответвлений обрывалась у глубокого колодца, казавшегося бездонным. Бойцы на пробу кинули туда несколько мелких камушков, но те беззвучно канули в темноту. Яму на всякий случай оградили верёвкой.

Меня такое расположение полностью устраивало. Внутри могли без проблем разместиться хоть несколько таких отрядов, как наш. Если хорошенько поработать, то и вся сотня. А вот торчать в самом каньоне в ожидании врага как-то не хотелось, что я и сообщил подчинённым. Куда проще будет контролировать проход из безопасного убежища, к тому же расположенного на высоте. Не сказать, что новость их обрадовала, особенно Рину, но мы сюда не свежим воздухом дышать пришли.

В том, что за нашу «Топь» вскоре возьмутся всерьёз, я не сомневался. Достаточно было мельком взглянуть на карты у магистра, чтобы понять значимость удалённого форта. Если предположить, что противник способен двигаться по болотистой местности, подобно тому же «коврику», то отсюда можно выйти хоть к самому побережью. Ударить оттуда по тыловым силам — словно получить кинжал в незащищённую спину. Тем более, имеется более-менее удобный переход через горный массив. Не зря «Тёмные» построили тут крепость, хоть и не совсем понятно, кого они сами опасались.

Поэтому к обороне я решил готовиться так, будто по нашу душу придут совсем скоро. Возможно, уже к ужину.