Нерассказанная история США. Новая глава 2012–2018

Среди скептиков был Эдриан Чен. В июне 2015 года Чен написал для New York Times подробную статью о российском Агентстве интернет-исследований. Другие журналисты и раньше сообщали о «фабрике троллей» и их операциях, но публикация Чена дала им дополнительную известность. В конце февраля 2018 года он увидел, что влияние агентства сильно преувеличивается. Он выразил недовольство: «Деятельность русских стремятся изображать в виде своего рода гигантской машины, в которой заданные Кремлем темы „распространяются“ через сеть ботов, фейковые страницы в Facebook и сочувствующих агентов влияния. Эта машина, как нам говорят, настолько сложна, что только специалист… в состоянии разобраться в этом „черном ящике“ и объяснить непрофессионалу, как она работает». Чен пожелал выйти из клуба «специалистов», которые богатеют, продавая преувеличенные истории о вмешательстве России. «Я согласен, — писал он, — с моей коллегой Машей Гессен, что все это дело раздуто до непомерных размеров». Вспоминая о своей статье 2015 года, Чен пришел к выводу: «Если бы я мог написать ее заново, то подчеркнул бы, насколько неумелыми и бессистемными были попытки русских». Агентство интернет-исследований, настаивал он, не являлось «толковым, квалифицированным манипулятором американского общественного мнения», его представили таким те самые корыстные «специалисты»[269].

Директор Национальной разведки США Джеймс Р. Клеппер информирует президента Обаму 23 ноября 2010 года. В 2018 году Клеппер написал, что «не сомневается» в том, что русские обеспечили победу Трампа

Выход Чена из клуба «специалистов» оставил свободное место, которое с удовольствием занял генерал Джеймс Клеппер, экс-директор Национальной разведки США. Он хорошо заработал, в мае 2018 года выпустив мемуары «Факты и страхи: суровая правда, которую я узнал, прожив всю жизнь в разведке» (Facts and Fears: Hard Truths from a Life in Intelligence). Клеппер написал, что «не сомневается» в том, что русские обеспечили победу Трампа. «Удивив даже самих себя, — с уверенностью утверждает он, — они повлияли на выборы таким образом, чтобы Трамп выиграл»[270].

Другие «эксперты», от сенатора-республиканца Джона Маккейна до представителя штата Калифорния демократа Джекки Шпейер и сенатора-демократа Джинн Шейхин, неоднократно указывали, что вмешательство русских в выборы было «актом войны». Конгрессмен Эрик Суолуэлл (от штата Калифорния, член Демократической партии) заявил, что «Россия напала на нашу страну». Сенатор Бен Кардин (от штата Мэриленд, член Демократической партии), влиятельное лицо в Комитете Сената по иностранным делам, приравнял «атаку русских» к «политическому Перл-Харбору». Эту точку зрения повторил обозреватель New York Times Том Фридман. Хиллари Клинтон назвала это «11 сентября в киберпространстве»[271]. Санкции продолжали нарастать. В июле 2017 года Конгресс наложил новые санкции на Россию, Иран и Северную Корею. Палата представителей проголосовала 419: 3. Сенат проголосовал 98: 2. Колумнист Washington Post Дэвид Игнатиус поинтересовался, не царит ли в Вашингтоне «бездумное стадное чувство»[272].

Однако месяцы неустанного обсуждения русского вмешательства в крупнейших либеральных СМИ — CNN, NBC, MSNBC, New York Times, Washington Post — не смогли убедить очень уважаемого эксперта по электоральным прогнозам Нейта Сильвера в том, что российская фабрика троллей сыграла значимую роль в поражении Клинтон. Сильвер сделал твит 17 декабря 2018 года: «Если вы напишете список важнейших факторов в выборах 2016 года, то не уверен, что русские мемы из социальных сетей окажутся в первой сотне. Охват был совсем невелик, и нет достаточных свидетельств, что они производили впечатление». Свою оценку Сильвер обосновал тем, что вызвавших шумиху 0,1 % или около того посланий в социальных сетях, отправленных русскими фабриками троллей за время избирательной кампании, слишком мало, чтобы они оказали заметное влияние. Затем Сильвер сослался на последние обзоры СМИ кампании русских в социальных сетях после выборов с целью дискредитировать Роберта Мюллера, которые строились на 5000 твитов, и заметил: «Это ничто. На платформе в целом ежедневно постят примерно 500 000 000 твитов»[273]. Однако такая логика затерялась в мейнстримных американских СМИ.