Неразлучные

– Я так скучала по тебе, – выдохнула Саша, и слезы покатились по ее щекам. – Мы все так волновались за тебя.

– Я тоже волновалась, – отмахнулась Валентина. – Вот дерьмо, они отправили меня в монастырь в Аризоне. Даже не на ранчо с лихими парнями. Там вообще не было никаких парней за исключением копов, которых они ко мне приставили. Монастырь со священниками и монахинями. Мне пришлось носить рясу и работать в огороде. Иногда мне было жаль, что тот тип не застрелил и меня.

Как и всегда, она ни словом не упомянула Сашу и все неприятности, в которые ее втянула.

– Я с удовольствием полюбовалась бы на тебя в монашеской рясе, – засмеялась Саша и вытерла слезы со щек.

– Не надейся. Кроме того, я должна ее вернуть перед отъездом. Они считают ее священной или что-то в этом роде.

– Возможно, они боятся, что ты сделаешь из нее мини-юбку и станешь носить с высокими каблуками и без нижнего белья.

И Валентина вполне была способна на это.

– Жаль, что мне это не пришло в голову. И я носила сандалии, от которых у меня все ноги в мозолях. Они в ужасном состоянии.

И это было все, о чем Валентина могла думать после того, как два месяца скрывалась от убийцы. Но, похоже, она была в хорошем настроении и была рада вернуться в Нью-Йорк.

– Меня сегодня же доставят на самолете, – небрежно бросила она, словно возвращалась домой после фотосессии для журнала «Вог».

– Жду не дождусь, когда увижу тебя, – с чувством сказала Саша. – Мне было очень тяжело не общаться с тобой.

– Знаю. Мне тоже, – призналась Валентина. – Ты сегодня работаешь?

– Я дежурю в ночь.

Они поговорили еще немного и распрощались.

Чуть позже в тот же день Клэр и Сара, сидя на кушетке, просматривали свои финансовые документы. Эбби была у себя в комнате и упаковывала вещи, чем она занималась все свободное от работы время. Чарли лежал у окна на солнышке, а Морган только что пришла с полной сумкой продуктов. Когда в дверь позвонили, Саша пошла открывать и увидела Валентину, стоявшую на пороге во всем своем великолепии – в короткой кожаной юбке, красном свитере и доходивших до бедер сапогах на высоких шпильках. Сестры бросились друг другу в объятия, а потом Валентина, посмотрев на Сашу, издала изумленное восклицание.

– Что случилось с твоими волосами?

Они по-прежнему были короткими и темными.

– Ты случилась. Они вынуждены были изменить мою внешность, – сказала Саша.

Это был первый день за два месяца, когда она не надела голубые контактные линзы. Даже успела уже выбросить их.

– Это настоящая жертва. Алекс, должно быть, ненавидит меня. С темными волосами ты выглядишь как дерьмо, – улыбнулась Валентина.

– Спасибо.

И тут Саша увидела мужчину, неловко топтавшегося позади ее сестры. Это был сильный, красивый парень с широченными плечами и юношеским лицом. На нем была белая футболка, джинсы, поношенные ковбойские сапоги и ветровка с надписью «полиция Нью-Йорка». Ветровка подозрительно топорщилась под мышкой, и Саша уже научилась распознавать спрятанное под одеждой оружие, хотя и надеялась больше никогда в жизни этого не видеть.

– Неужели тебе до сих пор нужна охрана? – вполголоса спросила она сестру.

Лейтенант О’Рурк сказал, что все закончилось, но Валентину явно все еще сопровождал полицейский.

– Девушке всегда нужна охрана, – томно сказала Валентина и с лукавой улыбкой посмотрела через плечо. – Это Берт. Он охранял меня в Аризоне, переодетый священником. Мы прикольно смотрелись вместе – священник и монахиня.

Она рассмеялась, и Берт с обожанием посмотрел на нее, а потом кивнул Саше. Он выглядел лет на шесть или семь моложе ее сестры. И внезапно Саше стало понятно, что он здесь делал. Валентина привезла его домой как военный трофей. И, глядя на него, Саша вспомнила туманное высказывание лейтенанта о том, что ее сестра была «наказанием». Теперь она понимала, почему он это сказал. Она спуталась с одним из полицейских. Саша была уверена, что в монастыре «порадовались» этому. Валентина была неисправима. Рядом с ней всегда должен был быть мужчина, желательно с пистолетом. По крайней мере, этот был в ладах с законом. Саше стало интересно, что Валентина будет делать с ним теперь, когда она вернулась в свой привычный мир. Очень скоро она опять потянется к роскошной жизни и своим шикарным знакомым. Ее юный полицейский в футболке не продержится и пяти минут. Саша пригласила его войти и сесть, и он немного поколебался, но потом перешагнул порог и направился к собаке, чтобы погладить ее. Чарли, похоже, нравился мужчинам – все они сразу же устремлялись к нему.

Эбби вышла из своей комнаты, увидела Валентину и подошла обнять ее. Клэр и Сара последовали ее примеру. Они всегда с некоторым замешательством смотрели на Валентину. Это было все равно что видеть вторую Сашу. Казалось, что они совершенно одинаковые, но это было совсем не так.

– С возвращением, – тепло сказала Эбби, стараясь не глазеть на Берта и пытаясь понять, кто он такой. На самом деле он был старше, чем казался, хотя и ненамного.