Неразлучные

– Может, мне оставить вас, девушек, одних? – спросил он, и обменялся с Валентиной интимным взглядом, который лучше всяких слов сказал о том, как они провели последние два месяца и чем развлекали себя в монастыре. Валентина поменяла партнеров, но не свои привычки.

– Хорошо, – небрежно бросила Валентина. – Ты можешь вернуться через полчаса.

Берт оказался очень покладистым и без лишних слов согласился.

– Могу я вывести собаку на прогулку? – спросил он с улыбкой.

– Чарли будет в восторге, – ответила Эбби.

Пес сел и подал Берту лапу, которую тот торжественно пожал.

– Я некоторое время работал с немецкой овчаркой, – серьезно сказал Берт. – В отделе по борьбе с наркотиками. Это был славный пес, но его тяжело ранили, поэтому пришлось его усыпить.

– Тебе повезло, что мы не поступили так же с тобой, – сказала Саша сестре.

Эбби вручила Берту поводок, и они с Чарли ушли. Саша с суровым видом повернулась к сестре.

– Какого черта ты опять вытворяешь? Сколько ему лет?

– Двадцать девять. Он просто выглядит очень молодо. Но он взрослый. Даже очень взрослый, – с кокетливой улыбкой сказала Валентина, и Саша застонала.

– И что ты теперь собираешься с ним делать? Беднягу живьем сожрут в твоем зверинце.

– Я изменилась, – с наигранной скромностью ответила Валентина. – Я больше не хочу иметь дела с плохими парнями. А кто может быть лучше полицейского? Он из хороших парней и занимается хорошим делом. И с ним я чувствую себя в безопасности.

Саше было жаль бедного Берта, хотя нужно было признать, что он выглядел намного предпочтительнее по сравнению с Жан-Пьером, хуже которого было бы трудно найти.

– Почему бы тебе не остановить выбор на враче или на адвокате? – предложила Саша.

– Угу, или на славном малом вроде того, на которого работала Морган, и которого теперь запрут в кутузке на ближайшие сто лет. Не все плохие парни выглядят явно плохими, – сообщила Валентина своей менее искушенной сестре.

Саша сознательно выбрала жизнь, далекую от опасностей. Поначалу Валентина разделяла ее образ жизни, но деньги, слава и богемная среда быстро испортили ее.

– И мне нравится Берт, – продолжала Валентина. – Он очень милый, и с ним я счастлива. Он заботится обо мне. И с ним легко. Ему наплевать, с кем я была и почему. Он живет сегодняшним днем.

– Неужели ты действительно хочешь связать свою жизнь с полицейским? Он не собирается оставить из-за тебя свою работу?

Саша надеялась, что это не так, потому что Валентина бросит его в ту самую минуту, когда ей подвернется кто-нибудь поинтереснее. Она была уверена, что сестра разобьет ему сердце и, возможно, разрушит его карьеру, и сделает это не задумываясь. Валентина всегда поступала так, как ей хотелось, не считаясь с причиненными окружающим неприятностями. Саша любила сестру, но отлично знала, насколько та была себялюбива. Она была законченной эгоисткой.

– Меня его работа не волнует. Он очень мил со мной, – просто сказала Валентина.

– Но он еще и беден, – напомнила ей Саша. – А ты не любишь бедных мужчин.

Это тоже было частью проблемы. Валентина всегда западала на деньги, а большинство богатых типов, с которыми она имела дело, были сомнительными или попросту опасными. По крайней мере, Берт был не таким.

– У меня достаточно денег для двоих, – отмахнулась Валентина.

Она подошла к кушетке и подсела к Клэр и ее матери. Эбби вернулась в свою комнату, чтобы продолжить упаковывать вещи.

– И чем вы все это время занимались? – спросила Валентина.

– Мы создали свою обувную компанию, – ответила Клэр. – Мама приехала, чтобы помочь мне, и она теперь живет здесь с нами. А Эбби на год переезжает в Лос-Анджелес, чтобы работать там над фильмом.

– Сколько изменений, – удивилась Валентина.

Много лет в лофте ничего не менялось. И теперь ее ошеломило то, что одна из соседок сестры уезжает. Но потом она сообразила, что и ее сестра переедет, когда выйдет замуж.

– Как идет подготовка к свадьбе? – спросила она.

– Мы назначили ее на четырнадцатое июня. В Нью-Йорке. Ты будешь подружкой невесты, – сообщила ей Саша. – Девочки тоже будут подружками невесты. Так что потрудись в это время никуда не уезжать, – предупредила Саша.

– Могу я взять с собой Берта? – с невинным видом спросила Валентина.

– Если все еще будешь встречаться с ним.

В чем Саша сомневалась. До свадьбы оставалось три с половиной месяца, а так долго Валентина не встречалась ни с одним мужчиной.

– Поживем – увидим, – туманно сказала Валентина.

В это время вернулся Берт с собакой и, войдя в дом, подошел к Валентине и чмокнул ее в макушку.

– Отличная собака! Нам нужно завести такую же, – сказал он, и Валентина кивнула.

По ее виду можно было подумать, что она готова сделать для него все. Саша вспомнила, что Пэтти Херст[24] вышла замуж за одного из охранявших ее полицейских, так что это было не ново. Люди привязываются к тем, кто охраняет их. Может быть, это и неплохо.