Неразлучные друзья

— Нет, сынок, не испугался, а признал он в нём соседа. А сосед-то как тюкнет его по голове железякой — и бежать.

— Убил? — не выдержал Тимка.

Дед молча достал трубку и закурил.

— Нет, не убил… А вот метку оставил…

Дед сдвинул на затылок шляпу и показал ребятам глубокий розовый шрам на виске.

— Дедушка! — вскрикнул Сёмка. — Так это ты?..

Дед провёл рукой по шраму и поправил шляпу:

— Вот они какие, воры-то, бывают…

— А зачем этот вор части воровал? — чуть слышно спросил Тимка.

— Богатей был, кулак, колхозу вредил…

— Значит, он враг?

— А ты думал?! Все воры враги! — опередил деда Сёмка.

— Ну уж, все… — Тимка повернулся к Сёмке и выкрикнул: — А я не враг! Я только попробовать одного карпа…

Сёмка схватил его за руку и закричал сколько было духу:

— Ребя! Сюда! Все сюда — рыбака поймал!

Лыжная прогулка

С крутого берега реки вниз, под уклон, с шумом скатывались ребята. Скатывались по-разному: кто на санках, кто на лыжах, а кто и просто на куске фанеры или на собственной шубе. Ребят собралось много, всем сразу скатиться было нельзя, и поэтому они становились друг за дружкой, подходили к горке и так, цепочкой, с визгом и смехом уносились вниз.

Дальше всех мог прокатиться шестиклассник Вадик. Он катался не на какой-нибудь там фанерке, а на лыжах. Лыжи у него были новые, без единой царапинки. Он то и дело скатывался с горки и каждый раз, возвращаясь наверх, становился в общую цепочку. Мальчишки с завистью посматривали на его финские лыжи, на дорогие металлические крепления.

Ловко работая палками, Вадик опять вскарабкался на горку, стряхнул с варежек снег и остановился… В конце цепочки, окружённая малышами, стояла его новая соседка по дому — Нина. Хотя двери их квартир выходили на одну площадку и они часто встречались, но на горке Вадик Нину видел впервые. Она держала в руках лыжи, на которых были точно такие же крепления, как у Вадика, и, перекидывая зажимную скобу, показывала ребятишкам, как работают крепления.

«Подумаешь, лыжница… — Не понравилось Вадику, что около Нины собрались ребята. — Наверно, и кататься-то не умеет…»

И Вадику почему-то захотелось, чтобы его новая соседка посмотрела в его сторону.

Но Нина продолжала разговор с ребятами. Вадик постоял, потом подпрыгнул, гулко шлёпнул лыжами и, красиво выбрасывая палки, прошёл вдоль цепочки.

Но Нина на него не посмотрела. Тогда он растолкал мальчишек, протяжно запел по-петушиному и, смешно замахав руками, покатился с горы.

Мальчишки громко засмеялись. Засмеялась и Нина. Вадик вернулся наверх. Теперь Нина смотрела на него.

Он подошёл к краю горки, оттолкнулся и укатил почти до самой середины реки. Не замедляя хода, он сделал плавный поворот, вернулся назад и, не снимая лыж, как это делали другие ребята, ёлочкой поднялся в гору. Нина тоже вышла на горку, надела лыжи, сильно наклонилась вперёд и поехала. Вадик поспешил за ней.

— Пойдём ещё, — притормозив лыжи, остановился около неё Вадик.

— Нет, на горку я больше не пойду. Мне на ровном месте тренироваться надо.

— Тренироваться? — с улыбкой переспросил Вадик.

— Да… У нас скоро в школе лыжные соревнования, — подтвердила Нина и вышла на лыжню.

— Ну, тогда давай я тебя потренирую, — предложил Вадик. Он решил показать Нине, как по-настоящему ходят на лыжах. — Это называется русский шаг! — не оборачиваясь, крикнул Вадик и пошёл крупными шагами, легко перенося корпус с одной ноги на другую.

Нина тоже прибавила шаг.

— А вот это финский, — глотнув полной грудью густого колючего воздуха, ударил палками Вадик.

Нина пошла финским. Шаг у неё был упругий, лёгкий, и Вадик понял, что она катается не хуже его.

Он уже чувствовал усталость в руках, а она не отставала. Вадик испугался, что Нина его обгонит, и остановился.

— Тренироваться лучше по пересечённой местности, — сказал он. — Пойдём через лес. Да там и проходит лыжня, где вы будете соревноваться…

На той стороне реки, за широким снежным полем, виднелся лес. Нина посмотрела через поле, оглянулась на дом…

— Да ты не бойся, ведь не одна же… Я с тобой! Пошли! — И Вадик с силой налёг на палки.

Нина решилась. Ей захотелось узнать места, где будут проходить соревнования, и она потянулась вслед за Вадиком.

Подходили к лесу. Редкие берёзы отчётливо выделялись на фоне тёмных густых ёлок. Зимой берёзы были какие-то неуклюжие и выглядели точно так, как их рисуют малыши, — кривой столб, а наверху реденький пучок голых веток.

По целине идти было приятно. Лыжи утопали в снегу. Мягкий белый пушок наплывал на ботинки, вздувался и отваливал по сторонам. А в лесу было ещё лучше. Высокие ели, густо усыпанные комьями искрящегося снега, бережно, как бы стараясь не стряхнуть их, покачивались. Те, у которых вершины были выше и гуще, качались сильнее, с редкими вершинами — едва заметно. Особенно хороши были молоденькие ёлочки — ветки их почти совсем упрятались под снегом. Нина остановилась около такой ёлочки, ткнулась лицом в снег и дунула. Снежный пушок залепил ей глаза, уши, набился под шарф, но ей было весело. Вадик, довольный, что здесь не надо торопиться, тоже засмеялся и, петляя между деревьями, пошёл в глубь леса.