Неразлучные друзья

Идти далеко Нине казалось страшно, но ведь она не одна.

На снегу стали попадаться свежие тропинки — следы. «Это, наверно, звериные следы», — подумала Нина и побежала быстрее. Обойдя ёлку, она догнала Вадика. Вадик стоял около такой же тропинки и что-то рассматривал. Это были силки из тонкой стальной проволоки.

— Петли. На зайцев, — пояснил Вадик.

От силков дальше в лес уходила свежая широкая лыжня.

Вадик приложил ко рту ладошки и громко закричал:

— А-а-эй!..

— Зачем кричишь?

Вадику понравилось, что Нина испугалась, и он закричал ещё сильнее. Метров через пятьсот опять попался проволочный силок. Ударом палки Вадик сорвал проволоку.

— Что ты делаешь? — рассердилась Нина. — Это же ловушку кто-то ставил… Зачем ломаешь? И увидеть могут…

В другом месте Нина, конечно, ушла бы от него, но ведь сейчас они в лесу…

— Ну и пусть увидят! — засмеялся Вадик и, сорвав силок, забросил его далеко в снег.

Лес стал заметно гуще. Заячьи тропинки тянулись без конца… Вадик часто оглядывался и, широко размахивая палками, прибавлял шагу. Выбежав к крутому спуску, он далеко опередил Нину и, пружинисто приседая, полетел вниз. Едва он скатился, как недалеко от дороги снова попался проволочный силок. Вадик ещё раз решил попугать Нину и, изображая пойманного зайца, сунув обе лыжи в петлю, повалился в снег.

— Стой! — раздался вдруг окрик.

Из-за соседнего дерева вышел коренастый паренёк в меховой ушанке и пошёл прямо на Вадика. Вадик вздрогнул, снял лыжи и, оставив их в петле, вскочил на ноги.

— Ты что наделал? — спросил паренёк.

Вадик попятился к дороге. Справа с пучком проволочных силков вышел ещё один мальчишка и тоже пошёл на Вадика.

— Ма-ма! — закричал Вадик, выскочил на дорогу и, оставив свои лыжи, пустился бежать.

— Вадик! Куда ты?.. — крикнула Нина.

Вадик на секунду остановился и увидел: Нина съехала с горы, пронеслась между деревьями и упала. К ней бросились мальчишки. Вадик отвернулся и припустил сколько было духу.

* * *

Дома никого не было. Вадик разделся, лёг на диван, но тут же вскочил и подбежал к окну. Со двора доносился весёлый крик ребятишек. Вадик снова лёг на диван. На комоде тревожно постукивали настольные часы. И вдруг на лестнице послышались частые, торопливые шаги. Он встал и на цыпочках подошёл к двери. Шаги совсем рядом. Вадик повернул замок, увидел на площадке Нину и шагнул к ней. Но Нина, не глянув на него, захлопнула дверь.

Вадик повернулся к своим дверям и увидел: у стенки стояли его лыжи.

Охотники

Утром, чуть свет, вооружённый луком и стрелами, я расхаживал у старого деревянного моста на краю посёлка, поджидая своих дружков — Генку и Серёжку.

Вчера мы договорились пойти на охоту, и они вот-вот должны были подойти, но время шло, а их всё не было. Придерживая рукой подвешенный к поясу колчан со стрелами, я нетерпеливо курсировал по мосту. Наконец на дороге показался Серёжка. Он был в трусиках и малиновой футболке. За спиной у него на длинном бамбуковом копье висел вещевой мешок, плотно набитый продовольствием.

Дробно отстучав по деревянному настилу моста, прошла заводская полуторка. С лесопилки доносился частый глухой стук пилорамы. В сторону леса по тропинке верхом на лошади проехал лесник дядя Вася.

Генки не было.

И вдруг послышался тревожный прерывистый свист. Свистел наверняка Генка. Мы прислушались и задами пошли к его дому.

Нам с Серёжкой выбраться на охоту было нетрудно. Я всегда уходил из дому куда вздумается, только всякий раз говорил об этом отцу или маме. Серёжка ушёл без разрешения, чтобы не волновать родителей: они у него очень беспокойные — отпустят, а потом охают. А вот с Генкой, видать, что-то приключилось. Мать с отцом у него на лесозаготовках, а с бабкой он не ладил.

Подходя к Генкиному огороду, мы услыхали голос Леонтьевны — Генкиной бабушки:

— Сказано — полоть, и сиди… Не пущу!

Сложив своё походное снаряжение в крапиве, мы перелезли через городьбу и поползли между грядками. Сквозь густую картофельную ботву виднелась синяя Генкина рубашка. Генка сидел с поникшей головой на длинной грядке, густо поросшей сорняками, и, не глядя, выдирал пучки зелени.

Леонтьевна кормила во дворе уток и, сердито отталкивая ногой прожорливого сизогрудого селезня, всё ещё ругала Генку:

— Небось опять в кавалерию собрался? Вчера весь день пробегал и сегодня хочешь? Я вот тебе покажу кавалерию!

— И ни в какую не в кавалерию… — захныкал Генка.

Мы подползли совсем близко. Леонтьевна открыла калитку и вышла на улицу.

— Пока грядку не прополешь, с огорода ни шагу! — приказала она. — Я в магазин схожу.

Мы вышли из засады. Генка вздрогнул, увидел нас и, отвернувшись, начал молча дёргать траву.

— Всю грядку? — коротко спросил я.

Он утвердительно кивнул головой.

— Да ты бы убежал, — сказал Серёжка. — Трусишь?

Конечно, разговора о Генкином побеге и быть не могло, это не то что Серёжкина мать: узнает, поругает — и всё. Генкина бабка после такой штуки всё лето Генку со двора не выпустит.

— А давайте все трое полоть! — предложил я.

И мы тут же недолго думая принялись за дело.