Нереальная дружба (СИ)

Но Ирена лишь прибавила ход, низко пригибаясь к шее коня. Сильный порыв ветра снёс с её головы шляпку, светлые волосы взмыли над спиной. Принцесса обернулась, и Джим понял, за кем он так усиленно охотится... «Чёрт! Опять эта девчонка с глазами цвета моря...»

Позади разбойника показались два всадника в красном.

Пронзительный ветер свистел в ушах и выбивал слёзы из глаз. Ирена плохо понимала, куда несёт её Буран, и полагалась только на его природное чутьё, прижавшись к шее любимца.

Токкинс развернул лассо и бросил его, пытаясь вырвать жертву из седла. Но в этот момент Ирена оглянулась: увидев летящую на неё верёвку, она резко натянула левый повод, и конь послушно изменил траекторию. Пустое лассо с размаху ударилось в лицо Токкинса - от ссадин его спасла полумаска. Испанец выругался, отбрасывая верёвку наземь.

Рыжий бородач и Шепелявка тем временем уже нагоняли лесных друзей, и тот, что был постарше, принял удар на себя, оставляя возможность более молодому и проворному настигнуть Токкинса.

Понимая, что бандит не отстаёт, Ирена решила пойти на хитрость: чуть попридержав Бурана, она вынула платок и выпустила его из рук. Порыв ветра подхватил лёгкую ткань и понёс в лицо Токкинса. Разбойник был вынужден натянуть поводья и приостановить бег коня. Принцесса же пустила Бурана галопом и засмеялась:

- У нас получилось! Здорово!

Снова повернув голову вперёд, она увидела перед собой низко росший сук бука - конь нёс её прямиком в лес. Девушка поняла, что не успеет обогнуть дерево. Инстинктивно отпустив повод и прикрывшись руками, принцесса громко вскрикнула.

Сильный удар вышиб всадницу из седла. Перекатившись несколько раз вокруг своей оси, она упала на правый бок и тяжело вздохнула. Руки дрожали и не слушались - Ирена тщетно пыталась упереться ими в землю, чтобы подняться.

В это же время светловолосый воин настиг Джима, едва избавившегося от батистового платочка на своём небритом лице, и приставил к его шее клинок.

Видя в таком положении своего «сержанта», рыжий и лысый сложили оружие. Златокудрый воин забрал его и уже готов был повязать разбойников, как Джим внезапно извернулся и с криком: «Уходим!» помчался прочь - в лес.

Его товарищи не заставили себя уговаривать.

- Тьфу, - только и успел плюнуть с досады юноша. - Упустили.

- Главное - её спасли, - кивнув по направлению девушки, ответил мужчина.

«Красные» подошли к Ирене.

Наследная принцесса Англии, всё ещё не поднимая головы, лежала на земле, соображая, что же сказать тем неизвестным, кто за неё заступился.

- Спасибо, что защитили меня и спасли моего скакуна, - пробормотала она и, с трудом оторвав от земли левую руку, убрала волосы с лица. Увидев склонившихся над ней друзей, девушка воскликнула: - Дилан! Рип! Господи, это вы?!

Мужчины переглянулись, потом молча помогли ей подняться на ноги.

- Ну здравствуй, русалочка, - первым подал голос Рипли, называя девушку так, как с лёгкой руки Робина повелось говорить о ней в лагере.

Взгляд его медленно изучал великолепный наряд новой знакомой. Принцесса виновато улыбнулась и тихо сказала, сложив руки на животе:

- Не ожидала встретить вас здесь, - при этих словах она незаметным движением перевернула кольцо на указательном пальце левой руки печаткой вниз, надеясь, что новые друзья не заметили символа королевской власти на нём.

- Мы, признаться, тоже, - кивнул Дилан.

В этот момент к хозяйке вернулся преданный Буран.

- Что это у тебя за вид такой интересный? - всё ещё подозрительно оглядывая девушку, спросил Рип. - Да и конь недешёвый. Я такого только один раз в жизни видел.

Моис посмотрел на товарища, тот кивнул и подтвердил, усмехнувшись:

- Да, я тоже...

Ирена пожала плечами.

- Ну... сегодня ведь суббота... Кто запретит девице проехаться верхом в лучшей своей амазонке?.. - и, видя лёгкое недоверие на лицах лесных друзей, девушка, зарумянившись, добавила: - К тому же никто вам и не говорил, что я дочь крестьянина.

- Мы поняли, - похлопав Бурана по гриве, отозвался Дилан. - Да не волнуйся, твой вид ничего не изменит. Просто мы готовились спасать какую-нибудь леди, но как-то вот только не тебя...

- Зато выходит, что вы меня уже дважды спасаете, друзья мои... - улыбнулась Ирена, чтобы отвлечь мужчин от разглядывания своего наряда.

- Пустяки, - махнул рукой Рипли. - Обычные дела. Ты лучше скажи, к нам в лагерь не желаешь заехать?

- Пожалуй... - задумчиво ответила наследница и огляделась по сторонам, придерживая растрепавшиеся от верховой езды пряди волос. Грация и изящество движений девушки снова заставили суровых мужчин улыбнуться и залюбоваться ею. - Тогда я смогу лично познакомиться с оставшейся половиной своих спасителей... И новых друзей.

Принцесса обратила бирюзовый взгляд на «красных». Казалось, Лесные рыцари были полностью с ней согласны.

Рипли Моис и Дилан Керроу с белокурой гостьей продвигались по самой чаще леса, когда их окликнул часовой. Всадники спешились, Дилан подал девушке руку.