Нереальная дружба (СИ)

- Да, почему? - подхватил вопрос король, которому стала уже интересна игра его дочери, поскольку о её регулярных отлучках за пределы Виндзора он был прекрасно осведомлён.

- Дядя, вероятно, Вы давно не были в столице, - немного повысив тон, ответила первая леди. - Это очень грязный город! Не в пример Виндзору, надо сказать. Кроме того, там можно встретить не лучших представителей нашей страны.

- О, мне грязь - не помеха, - игриво складывая лист салата на пустую тарелку, ответила Ирена и очаровательно сплела тонкие белые пальчики под подбородком. - Тем более что ночной дождь умыл город.

- Разумеется, кузина, - повернув к собеседнице голову, тихо произнесла Анжелина. - Дождь смыл грязь, но вряд ли он умыл чернь.

- Да... Об этом я не подумала, - наигранно-разочарованно протянула наследница, переводя хитрый взгляд от родного отца к крёстному и снова вернув взор к маркизе. - Что ж, придётся дождаться другого раза, когда будет более подходящая компания.

Король и министр переглянулись. Тюдор остался вполне доволен таким решением дочери: он и предположить не мог, куда собиралась направиться его наследная принцесса на самом деле! О дружбе наследницы с Лесными стражами шпионы короля ещё не узнали.

Разумеется, предлагая Анжелине составить себе компанию, Ирена и не рассчитывала на утвердительный ответ - ей просто безумно было интересно посмотреть на реакцию кузины, получившей столь неожиданное предложение. Ведь конюх Вильямс рассказал девушке о странном желании маркизы присоединиться к её вечерним прогулкам. Оставить этот вопрос без ответа Ирена попросту не могла.

Спустя час, едва покинув Виндзор, принцесса Уэльская уже неслась в лес к своим друзьям.

Амори Фантье, он же капитан четвёртого звена «красных», сидел на полянке и начищал до блеска свою шпагу, напевая при этом забавную французскую песенку. Рядом на травке расселись ещё три шатена четвёртого звена: Майер, Бобби и Питер, поэтому Амори иногда в шутку называли капитаном шатенов. Хотя, конечно, цвет волос в рядах «красных» не имел ровно никакого значения - дальше шуток на эту тему дело никогда не заходило, ведь важна была не внешность, а душа и дружба.

Ирена смотрела, как к изысканному французу подтягиваются и другие ребята. Совершенно не зная его языка, они, как могли, начинали подпевать. К поющим вокруг гостьи стражам подошёл белокурый Эрик и обратился к девушке:

- Ирен, ты знаешь, какое звено сегодня дежурное?

- Да, первое, - обратив к Вайту взор, ответила Ирена.

- Я не хочу тебя огорчать, но все они... - Эрик при этих словах присвистнул и трижды нарисовал в воздухе круг.

- Что? - не поняла его Ирена.

- Уехали. Можно сказать, вопреки правилам. Поэтому в дозоре сегодня второе.

- Понятно, - ответила Ирена. - Ничего страшного - мы увидимся с ними в следующий раз.

- Это правильно! - отозвался Амори, ослепительно улыбнувшись. - Ты к нам почаще приезжай, иначе мы соскучимся без своей Русалки.

Ирена только улыбнулась в ответ.

Облачённая в тёмные одежды, Анжелина сидела в саду и читала книгу, пытаясь сосредоточиться на замысловатом сюжете одной из новелл «Гептамерона» - книги французской писательницы, королевы Маргариты Наваррской[1].

Тихо ступая по мокрой дорожке, к ней подошла служанка:

- Миледи, к Вам снова пират в маске...

- Что? - оторвавшись от чтения, переспросила маркиза.

- Стоит за оградой и просит, чтобы Вы пришли к тайным воротам.

- Да что у них там - проблемы возникли? - захлопнув книгу, прошипела девушка.

Оглядевшись по сторонам, первая леди поспешно направилась в северную часть парка. Нырнув за кусты, она аккуратно прошагала по мокрой траве к тайным воротам и увидела Кеннеди.

- Атаман? Собственной персоной? - изумлённо приподняв брови, едва не воскликнула маркиза.

- Собственной персоной, - улыбнулся Чёрный Джон и снял шляпу, галантно приветствуя даму.

Бандит покосился на Сару, что стояла за спиной своей госпожи. Поняв его мысль, маркиза тихо произнесла, не оборачиваясь:

- Пошла вон.

Кеннеди прильнул к воротам и, повесив на них руки, проговорил:

- Итак, наша задача - следить за целью во время конных прогулок, а потом в один прекрасный вечер устроить засаду и...

- Стоп! - подняла правую руку Анжелина. - Не слишком ли долго?

- Но это дело того стоит, - возразил атаман. - Кстати, о цене...

- Что? Я тебе уже сполна заплатила.

- Это была лишь предоплата. Мы потратились на шпионаж. Добавьте деньжат.

- Я ещё не видела никакого результата - остальное получите после поимки.

- Так дело не пойдёт. Я хочу ещё тысячу фунтов золотом сейчас.

- Я уже заплатила тебе 10 тысяч авансом, - напомнила маркиза. - Ещё 10 ты получишь, когда заколка будет у меня в руках.

- Тысяча фунтов - это будет награда за моё молчание. Остальные ведь не знают, на что идут - дело требует большой конфиденциальности. Не могу я своим людям назвать титула жертвы.

- Не слишком ли ты много хочешь? Может, тебе ещё и полдворца оттяпать? - огрызнулась Анжелина.

- Да не скупитесь Вы, миледи, у Вас денег больше, чем у самого короля!

- А это уже не твоё дело, - прошипела красавица.