Нереальная дружба (СИ)

- Если в Тауэр не посадят, то вернусь с победой, - попытался пошутить Райт. Но весёлость как-то к нему не шла.

- Я поеду с тобой.

- Спасибо, брат, но не нужно так рисковать.

- Джон, это не обсуждается, - твёрдо отпарировал Винтер.

- Хорошо, но меня больше интересует вопрос, что на уме у Кеннеди. Чувствую, приходит то время, когда нужно ставить жирную точку.

- Да только вот собака

В ущелье убежала.

И где её искать,

Судьба б хоть подсказала... - задумчиво произнёс Остин Вендер.

- Да, кстати, - опомнился Дабл, - новость третья: я, конечно, не судьба, но где Кеннеди прячется, выяснил.

- Где? - в унисон спросили все стражи.

- Милях в трёх от Лондона по Кембриджской дороге, - указывая пальцем направление, ответил страж. - У них там особнячок с красной крышей.

- Отлично, - произнёс Джон. - Когда бандиты нападают на Ирену?

- Завтра на базарной площади.

- Так, дежурит у нас четвёртое звено... И лагерь надо тоже оборонять. Значит, первое и все желающие едут в город. Придётся прочесать и Лондон, и Виндзор - надо отыскать Ирену во что бы то ни стало раньше, чем она попадёт на торговую площадь. Она пользуется каким-то тайным ходом, поэтому на Виндзорской дороге её ловить бесполезно.

- Вот что значит - поддались её чарам, - вздохнул Тед. - Мы даже не знаем, где Русалочка живёт.

- Да, - согласился Парра Ортис. - Это наше упущение.

- Исправить уже ничего нельзя, - произнёс Райт. - Поэтому придётся обеспечивать Ирене полную безопасность. Ладно, с ней всё понятно и просто. А вот с принцессой Элиссой дела обстоят чуточку сложнее... И времени у нас очень мало. С одной стороны, я бы не хотел вмешиваться в эту историю. Но, с другой - Кеннеди после ареста отдадут правосудию.

- В данном случае это уже будет неизбежно и закономерно, - отметил Джек. - Если он идёт на политическое преступление, то ты более не можешь оставаться единоличным судьёй Чёрного Джона.

- Кроме того, - подал голос Джером, - нас не воспримут всерьёз. Мы сами мало чем отличаемся от разбойников. Такие же оборванцы с оружием. Не думаю, что у Дочери Англии будет время и желание разбираться, что за банды вьются вокруг неё.

- Согласен, - кивнул командир. - Поэтому к королю и поедет Генуэзский. А после я решу, как быть. Если понадобится наша помощь, чтобы не предавать дела огласке, и Его Величество благосклонно к этому отнесётся, мы выполним свою миссию.

- Отлично, - кивнул Робин. - Тогда решили?

- Решили, - подтвердил Джон. - А теперь - спать. По палаткам

[1] Зимняя королева - Элизабет Стюарт, дочь Джеймса VI Шотландского, супруга короля Чехии Фридриха I, курфюрста Пфальца. С началом Тридцатилетней войны семья находилась в изгнании.

День девятый, 11 августа

Утром Ирена проснулась с первыми лучами солнца. Она сладко потянулась в кровати и проворно спрыгнула на ковёр. Пеньюар ожидал на спинке кресла у камина. Накинув его, принцесса негромко крикнула:

- Эйда, ты здесь?

- Да, миледи, - ответила камеристка и юркнула в приоткрытую дверь спальни из приёмной.

- Вот что я тебе скажу... Пусть Мери принесёт мне завтрак сюда, а ты сходи к Брюсу и передай ему: «Через две четверти часа».

- О, Господи, Ирена Луиза! - не сдержавшись, охнула камеристка. - Семь часов! А Вы так рано гулять собрались?!

- Давай-давай-давай, - игриво подталкивая Эйду в спину и выпроваживая из комнаты, ответила наследница. - Оденусь я сама.

Через четверть часа, облачённая в простое платье со шнуровкой на лифе, Ирена наскоро поглощала завтрак, а ещё через четверть - спускалась по чёрному ходу к конюшням.

Брюс Вильямс приготовил коня и вывел его на задний двор, где, прикрытый кустами, находился вход в тоннель. Ирена кивнула конюху, едва коснувшись его пальцев в знак приветствия, взяла Бурана под уздцы и провела в заросли, скрывающие тайный лаз, который так замечательно соединял дорогу на Лондон и Виндзорский замок.

Так Ирена преодолела довольно долгий путь никем не замеченная. Лаз выводил в придорожный овраг за поворотом - очень удобное место для того, чтобы появиться из ниоткуда.

Поднявшись на дорогу, переодетая принцесса заметила, что чуть дальше по направлению к Виндзору, наполовину увязая в грязи, пытается ехать карета с гербами Генуэзского. «Интересно, куда это они опять?!» - подумала девушка, но предпочла не приближаться и не выдавать себя.

Развернув коня, девушка пустила его рысью в Лондон. Разумеется, интуиция говорила наследнице лишь о том, что её ждут приключения, но она совершенно не думала, насколько они могут оказаться опасными. На каждом углу в столице стоял человек Чёрного Джона, зорко осматривающий окрестности и готовый подать сигнал о приближении белокурой особы с жемчужиной в волосах...

Едва Ирена пересекла черту Лондона, её сразу же заметил один из разбойников и сообщил остальным, что птичка прилетела в клетку. Знак перехватил Шепелявка, что оказался соглядатаем на другом конце улицы. Он кивнул и мгновенно помчался в таверну, где уже засел в ожидании добычи Чёрный Джон. Разумеется, разбойники были одеты, как простые горожане, чтобы не привлекать внимание зевак.