Нереальная дружба (СИ)

- Похоже, слава бежит впереди меня, - грустно улыбнулся командир Лесных стражей, мельком взглянув на друга.

- О да, милорд, слава о Вас давно достигла стен Виндзора, - подтвердил догадку герцог.

- Чарльз, учтите тот момент, что эти господа и их люди знают разбойников Чёрного Джона в лицо, - вставил король. - Они позволят нашей гвардии не ошибиться и не взять лишних людей. Кроме того, пора учить наших воинов сражаться бок о бок с отрядами незнакомцев из дружественных армий. Ваши гвардейцы должны уметь находить общий язык с любыми союзниками.

- Я понял Вас, сир, - оторвавшись от созерцания лица Райта, ответил Ландешот и, повернув голову к королю, кивнул.

- Господа, моё последнее пожелание: человек, который взял на себя смелость согласиться на эту авантюру, должен предстать передо мной живым. Сделайте всё возможное и невозможное для этого. Я желаю посмотреть в глаза тому негодяю, у которого поднялась рука на дочь своего сюзерена.

Джон и Робин в унисон склонили головы в знак повиновения, Ландешот только прикрыл веки и слегка кивнул.

- В таком случае я думаю, что пора перейти к вопросам дислокации, - произнёс герцог. - Карта в моём кабинете, и нам придётся перейти туда.

- Идите, - развёл руками король. - Я доверяю все тактические вопросы вам, господа. И не планирую вмешиваться.

Лорд Ландешот и стражи откланялись.

Граф Дешторнак, поглаживая свою бородку, глядел в сторону закрывшейся двери так задумчиво, что король остановил на нём взгляд в ожидании речи. Почувствовав это, Клиффорд изрёк:

- Готов спорить на фунт, что сегодня соперничество между этими двумя людьми только началось...

- Я и спорить не буду, - буркнул Тюдор, позволяя наконец своим чувствам выйти наружу. - Мне всё равно, что они думают друг о друге. Меня интересует, чтобы сегодня день закончился максимально благоприятно для меня и моей дочери!

- Может быть, всё же постараться уговорить её не ездить никуда? - повернув голову к королю, спросил Дешторнак.

- Я пытался после завтрака, - развёл руками монарх. - Она и слушать не стала.

- Попробуй ещё раз.

Король поставил локоть на стол и опёр на ладонь подбородок, скривив правильные черты в мучительной думе.

Утро в красном отряде прошло в тренировке по стрельбе из лука. Все прекрасно понимали, что вооружённая до зубов гвардия - это, конечно, хорошо, но меткие стрелы, способные вывести противника из строя, но не убить его, в таких делах важнее, чем грохот картечи. Лесные стражи находились в возбуждении от одной мысли о том, что им предстоит серьёзная миссия - оберегать жизнь и честь наследницы английского престола!

К пяти часам пополудни отряд «красных» при всём параде прибыл к указанному месту - западным воротам Виндзорского замка.

В это же время разбойники Чёрного Джона уже расставляли засады по побережью Темзы от замка до скал.

Ричард IV перешёл в покои и послал за дочерью пажа. Ирена была удивлена внезапным приглашением в спальню родителя, поэтому к дверям комнат короля подошла в нерешительности. Она постучала условно. Камердинер тут же распахнул перед принцессой двери.

- Прошу, миледи, король ждёт Вас у себя, - поклонился Форс, пропуская девушку в смежную комнату.

- Вы звали меня, папа? - тихо произнесла Ирена, едва переступила порог Бархатной гостиной.

Король сидел в великолепном кресле у остывшего камина. Он поднялся навстречу дочери, взял её ладони в свои и проникновенно произнёс, глядя девушке в глаза:

- Да, дорогая. Я хотел просить тебя об одной услуге.

- Я слушаю Вас.

- Это касается твоих верховых прогулок.

Ирена вспыхнула и сделала шаг назад. Король понимал, что просить её не выезжать - это более чем бессмысленно, а запретить дочери любимое занятие он попросту не мог.

- Дитя моё... Сегодня на берегу будут учения лейб-гвардейского полка. Они могут помешать тебе прогуливаться в уединении.

- Я объеду эти ваши учения стороной, - хмуро ответила принцесса. - И вообще мог бы Ландешот иные места выбирать для тренировки своих воинов.

- Тут особые стратегические цели, - уклончиво ответил король и, взяв Ирену под локотки, усадил в кресло напротив своего. - Но я хотел бы просить тебя... Дорогая, если ты почувствуешь что-то странное, если тебе будет некомфортно на побережье, если рядом будет много незнакомых лиц...

- В это время на берегу Темзы нет никого, отец! - воскликнула Ирена.

- Вот именно... - нашёлся, чем крыть, король. - Тем более, если ты заметишь что-то неладное, я очень прошу тебя, возвращайся в парк.

- Ваше Величество, это просьба или совет? - настороженно поинтересовалась наследница.

- Мне сейчас не до шуток, Ирена, - покачал головой король, усаживаясь в кресло напротив дочери. - Можешь считать это дружеским советом, хотя что до меня, то я бы вообще сегодня тебя никуда не отпускал.

- Я уже поняла это, папа. Но уверяю, что Ваши опасения напрасны, и со мной ничего дурного во время ваших учений случиться не может.

Ирена поднялась. Король сделал то же.

- Так и быть, - произнесла девушка и подала отцу ладошки, - я последую Вашему совету и при странных обстоятельствах непременно вернусь в Виндзор.