Нерешенная задача

Муж Бетти был намного старше её и воевал на стороне Конфедерации во время войны Юга и Севера в Америке очень молодым. В одном из госпиталей познакомился с Бетти, они полюбили друг друга, но вместе были только месяц. Его отправили дальше с армией на юг, где он и погиб. Бетти родила сына, который через год умер. Спустя только двадцать лет она снова вышла замуж, но от тяжелой работы и десятичасового рабочего дня на заводе по производству кирпичей для строительства, её муж заболел чахоткой и умер. Бетти осталась с десятилетним вторым сыном одна и жила в часе езды от проспекта Бруклин-Хайтс. Вставала она каждый день в шесть часов, готовила еду сыну на день, оставляла его дома, потому что чернокожему ребенку не довелось учиться в Америке и приходила к восьми часам к хозяевам, бывшим здесь еще до Ани, чтобы начать готовить завтрак и далее заниматься домашним хозяйством.

К её удивлению, глаза Ани засветились радостью, от этой печальной истории и даже оживившись, хозяйка принялась, через лорда Тернера, просить Бетти с сыном срочно переехать жить в этот дом, она отведет им целую комнату и служанке не нужно будет теперь так рано вставать, для сынишки, они найдут возможность отправить в школу или найти иной способ освоить грамоту. Другая её просьба к лорду Тернеру состояла в том, чтобы он проводил её на почту, а затем в банк, побыв переводчиком для того, чтобы она могла открыть счет, на который из специально заложенных семейных фондов, еще её первым супругом, графом фон Махелем, ей перечислят деньги, чтобы обустроиться в Америке. Деньги своего металлургического завода, она решила пока не трогать. Начиналась естественная жизненная суета, занимавшая мысли и Ани с большой готовностью включалась в этот водоворот.

Лорд Тернер быстро становился другом и с ним она начинала чувствовать себя в Америке смелее. Уже через пол тора часа после сборов и приведения себя в порядок, Ани мчалась с ним на его автомобиле в банк, а затем в фешенебельные салоны мебели. А вечером в дом завозилась мебель, и она с большей радостью обустраивала комнату служанки Бетти, а потом свою. И уже почти к ночи лорд Тернер перевез вещи Бетти в дом Ани и десятилетнего мальчика.

— Ани, я вам еще не надоел своим присутствием? — прямо спросил он, но в его голосе никак не проскальзывали нотки осторожности или сожаления, если бы это было и так. Все сразу отнеслись к его словам, как «дежурным» фразам, не более. Она только отрицательно качнула головой, зная точно, что без его помощи она одна не справилась бы. Совсем стемнело, а они еще пили чай с пирогом и лимоном и в этот момент, Ани показалось, что она жила здесь уже очень давно и эти люди, рядом с ней из какой-то её прошлой жизни и это её радовало.

Иден Тернер сам почувствовал вкус жизни как юный подросток в свою первую влюбленность и оглядываясь назад на свои прожитые годы жизни, не мог и вспомнить таких пылких чувств, которые в нем заронила эта чужестранка. Женщина, целиком и полностью принадлежавшая чужому мужчине, хотя лорд-Тернер считался одним из самых завидных холостяков Нью-Йорка, а может и всей Северной Америки. Его состояние оценивалось не в рамках огромных состояний Северной Америки, а в рамках мирового состояния самых богатейших людей земного шара. При этом он был профессионал своего дела — врач с известным именем в Америке, высок, строен, галантен, воспитан, интересен своей индивидуальностью, красив и уверен в себе.

А Ани просто об этом не думала. Она даже не определилась, приятно ли ей его забота и внимание и никогда не давала анализу замеченных мимоходом его восхищенных ею взглядов и его поступкам. Она бежала от своих переживаний, от воспоминаний о Артуре Войцеховском, потому что на уровне животных инстинктов знала, ей надо родить здорового ребенка и это все, что у неё осталось от Артура. Она ложась спать, молила деву Марию, чтобы у её малыша или малышки оказались глаза Войцеховского, его улыбка, форма губ и грация, его ум и целеустремленность.

Через пару дней, они, наладив более-менее свой быт, подошли вплотную к решению вопроса о образовании сынишки Бетти. Мальчик был безграмотен. Как только Ани заикнулась о том, чтобы отправить его в ближайшую школу, которую они присмотрят, Бетти чуть не расплакалась. И снова на помощь пришел приехавший со своим навязчивым визитом лорд Тернер, ибо Ани с трудом могла уяснить, почему все её попытки уговорить отправить мальчика в обычную школу, вызывают у этой чернокожей женщины только слезы?

Иден Тернер занялся переводом и выяснил то, что все дети чернокожих не посещают школы для белых, по той простой причине, что они там изгои. А школ для чернокожих в Америке не было. И Ани от услышанного впала в ступор. Как волна по её мозгу прокатился целый шквал поступательно сменяющихся эмоций и на некоторое время у неё пропал дар речи.

И, к её удивлению, лорд Тернер, совершенно спокойно, не стремясь даже подыгрывать настроению своей подопечной, констатировал, что это в порядке вещей.