Нерон. Блеск накануне тьмы

Нерон, каким я его увидела, был настоящим провидцем и артистом, а совсем не монстром, каким его представляют недруги. Он не заслужил быть оклеветанным, и я рассчитываю, что в наши дни люди смогут увидеть, каким сложным и одаренным человеком он был… Естественно, с недостатками, но и с массой искупающих их качеств. Всегда отрадно вернуть человека на заслуженное место, и, я надеюсь, моя книга поможет Нерону в этом или хотя бы заставит людей начать думать о нем немного по-другому.

В процессе работы мне множество раз приходилось выбирать, что включить, что выделить, а что исключить. И сейчас я объясню читателю, какие это были моменты.

В книге описывается много событий, которые являются неотъемлемой частью легенды о Нероне. Я солидарна с историком Эдвардом Шамплином, который в своей книге «Нерон» поясняет: «Я исхожу из допущения, что поступки и действия Нерона были рациональными – то есть что он не был сумасшедшим – и многое из того, что он делал, гораздо больше резонирует с современными социальными установками, чем нам пытаются представить враждебные источники».

И далее он пишет: «Большинство поступков Нерона, даже печально известных, имеют цели, которые никак не связаны с приписываемыми ему мотивами».

В моем романе Нерон действует согласно мотивам, которые, на мой взгляд, кажутся объяснимыми и правдоподобными.

Теперь, ориентируясь на такой подход, рассмотрим главные события в жизни Нерона, которые описываются в романе.

Первое. Существует известное выражение: мол, в то время, когда горел Рим, Нерон играл на скрипке. Однако, когда начался Великий пожар, Нерона в Риме не было. Вернулся же он так быстро, как только мог, и сразу начал активно организовывать помощь пострадавшим. Вопреки этому, прошел слух, будто, наблюдая за пожаром, он пел о падении Трои. Известно, что он действительно сочинил эпос на эту тему и исполнял отрывки из него со сцены. Поэтому вполне естественно было предположить, что Великий пожар мог послужить великолепным фоном для подобного выступления и Нерону как артисту было жаль упустить такую возможность. Однако нет никаких свидетельств, что такое выступление действительно состоялось.

После ликвидации Великого пожара Нерон решил выделить обширную территорию в центре Рима под строительство своего нового дворцово-паркового комплекса. В результате римляне стали обвинять его в поджоге города ради реализации своих амбициозных целей.

Нерон мог сколько угодно заявлять, что пострадал наравне с остальными: его собственный, недавно построенный дворец, Проходной дом, был уничтожен огнем. Мог логично указывать на то, что Великий пожар начался вдалеке от того места, где он спланировал возвести новый дворцовый комплекс. Все было тщетно.

Надо сказать, что Рим, представляя собой огненную ловушку, горел многократно, и пожары всегда начинались случайно. Не было никаких оснований думать, будто в этот раз пожар был устроен намеренно. И, несмотря на все предпринятые Нероном меры по предотвращению пожаров в будущем, всего шестнадцать лет спустя, в 80 году нашей эры, в Риме произошел еще один крупный пожар, хоть и не такой разрушительный, как Великий.

Второе. Первые в истории гонения на христиан случились именно после Великого пожара в Риме. Обычно это преподносится так: Нерону нужно было снять с себя обвинения в поджоге и переложить вину на кого-нибудь еще, и он в качестве козла отпущения выбрал христиан. Но это упрощенческая версия. Правда в том, что во время пожара в Риме были замечены какие-то загадочные люди, которые поджигали новые дома и всячески затрудняли работу пожарных. Никто не знал, что это за люди, и некоторые выдвигали версию, что это были агенты Нерона.

Другие подозревали христиан, на которых в то время смотрели как на последователей непонятного культа, ожидающих апокрифического «конца времен». А значит, они вполне могли устроить Великий пожар, чтобы приблизить этот самый конец.

Вероятно, Нерон, как и многие другие, искренне поверил в причастность к пожару христиан. Им вынесли приговоры в соответствии с обычаями Рима: поджигателям – костер, преступникам – распятие. Что примечательно, Светоний относит гонения на христиан и их казни к хорошим деяниям Нерона, что иллюстрирует общее презрительное отношение римлян к христианам.

Мы не знаем, насколько масштабны были эти гонения. Вопреки общепринятому мнению, людей осуждали не за их веру, а за то, что они поджигатели. Любопытно, что эти гонения не описываются в ранних церковных писаниях. Возможно, Отцы Церкви о них не знали? Или количество жертв гонений было настолько мало, что это вообще не было засвидетельствовано?

То, что именно в то время были казнены святые апостолы Петр и Павел, – легенда. Нам неизвестно, когда и где они были убиты и было ли это как-то связано с Великим пожаром.